第7章
在耶和华面前渐渐长大
1,2．（甲）撒母耳在什么情况下向以色列民众讲话？（乙）为什么他们需要改过？
此刻，撒母耳定睛看着眼前的民众。他们因为听从撒母耳的召集，所以从以色列各地来到吉甲。按现代历法来说，时间大概是5月或6月，正值旱季。麦田金灿灿的一片，田里的小麦差不多可以收割了。过去几十年来，撒母耳一直忠心事奉上帝，做以色列人的先知兼审判官。这天，来到撒母耳面前的民众都鸦雀无声。撒母耳要说什么，才能令这些人悔改呢？
2 以色列人还没意识到自己所犯的罪有多严重。他们坚持要撒母耳立一个人做他们的王，却看不出这就等于拒绝耶和华做他们的王。以色列人确实非常不尊重他们的上帝耶和华，也不尊重上帝的先知！撒母耳到底要怎样做，才能使他们悔改呢？
撒母耳虽然在腐败的环境中成长，却仍然对上帝显出信心，的确值得我们学习
3,4．（甲）为什么撒母耳说起他的年轻岁月？（乙）撒母耳在信心方面的榜样能怎样造福我们？
3 撒母耳开始发言了。他对民众说：“我已经年老发白”。撒母耳满头的白发无疑使他的话更有分量。接着他又说：“我自幼就已经带领你们，直到今天。”（撒母耳记上11:14,15；12:2）虽然撒母耳已经老了，但他从没有忘记自己的年轻岁月，童年时的往事依旧历历在目。他在成长期间所作的正确选择，使他能够一生爱戴耶和华，并保持对上帝的信心。
4 虽然大多数人都不忠贞，对上帝没有信心，但撒母耳却继续信赖上帝。我们也生活在一个不信而腐败的世界里，要在这样的环境中继续信赖上帝同样不容易。（请读路加福音18:8）让我们从撒母耳的童年说起，看看他在哪些方面值得我们学习。
小时候侍立在耶和华面前
5,6．（甲）为什么说，撒母耳的童年并不平凡？（乙）为什么他的父母相信他一定会得到很好的照顾？
5 撒母耳有一个很不平凡的童年。他约莫三岁断奶，就离开位于拉玛的家，被送到30多公里（20多英里）以外的示罗，开始在耶和华的圣幕里服务，一生都尽忠职守。撒母耳的父母以利加拿和哈拿将他献给耶和华，让他以一种特别的方式事奉上帝，就是终生做离俗人。 *这是不是说，撒母耳的父母不爱他，抛弃了他呢？
6 绝对不是。撒母耳的父母知道儿子在示罗会得到很好的照顾。首先，撒母耳既然常常留在大祭司以利身边，以利无疑会确保撒母耳得到适当的照顾。此外，那里也有不少妇女受到督导，做一些工作，协助在圣幕供职的人。她们看来也会帮忙照顾撒母耳。（出埃及记38:8；士师记11:34-40）
7,8．（甲）年复一年，撒母耳的父母怎样仁爱地鼓励撒母耳？（乙）现今的父母们从他们身上可以学到什么？
7 哈拿和以利加拿从没有忘记撒母耳。撒母耳是他们深爱的头生子，也是上帝垂听人祷告的明证。哈拿曾经祈求上帝赐给她一个儿子，还承诺如果真能生下儿子，就会献给上帝，让他终生为上帝服务。哈拿年年都去示罗探望撒母耳，而且每次都带一件亲手做的无袖外袍给他，让他在圣幕里工作时穿。父母来看他的时候，小撒母耳肯定非常高兴。撒母耳的父母无疑会教导他，该好好珍惜在圣幕事奉耶和华的机会。父母的谆谆教导，必定令他大受鼓励。
8 哈拿和以利加拿是好榜样，很值得现今的父母们学习。今天，很多父母都只专注于孩子的物质需要，而忽略他们的属灵需要。撒母耳的父母却不同，他们最重视的是属灵的事。这对撒母耳有很大的影响，帮助他日后成为一个忠信的人。（请读箴言22:6）
9,10．（甲）请描述圣幕是怎么样的。（也请看脚注）（乙）请说说撒母耳对这个神圣的地方有什么感觉。（丙）撒母耳在圣幕做什么工作？（丁）今天的年轻人可以怎样效法他？
9 撒母耳长大一点后，很可能常常上示罗周围的山冈，从山上俯瞰示罗和城下的山谷。当他看到耶和华的圣幕时，想必感到又高兴又自豪。这个圣幕在大约四百年前由摩西亲自督导建造，是当时世上唯一从事正确崇拜的中心，的确是个神圣的地方。 *
10 撒母耳还是孩童的时候，就很喜爱圣幕了。我们从他所写的记载可以看出这点。圣经说：“那时候，撒母耳还是个小孩，穿着细麻圣褂，侍立在耶和华面前。”（撒母耳记上2:18）圣褂是件无袖外袍，标明撒母耳在圣幕工作，是祭司的助手，尽管他不是祭司家族的人。他可能负责在早上开门，以及侍候年迈的以利。撒母耳肯定很喜欢这些工作。但没多久，圣幕里发生了一些坏事，令心地纯洁的撒母耳十分不安。
出污泥而不染
11,12．（甲）何弗尼和非尼哈显出什么恶劣的态度？（乙）他们在圣幕做了什么邪恶和腐败的事？（也请看脚注）
11 撒母耳年纪还小时，就看见一些非常邪恶和腐败的事。以利有两个儿子，叫何弗尼和非尼哈。撒母耳的记载写道：“以利的两个儿子是无赖汉，不敬重耶和华”。（撒母耳记上2:12）这节经文的前后两句是有因果关系的。经文说，何弗尼和非尼哈被称为“无赖汉”（在原语中也有卑鄙小人的意思），因为他们毫不尊重耶和华，没有将上帝的正义标准和要求放在眼里。何弗尼和非尼哈所显的恶劣态度，促使他们做了很多坏事。
12 上帝的律法对于祭司的职责和祭司在圣幕献祭的方式，都有明确的规定。上帝的这些规定是有充分理由的，因为献给上帝的祭物预示上帝为了宽恕人的罪而安排的赎价。唯有得到上帝恕罪，人才蒙上帝视为洁净，也蒙他赐福和指引。可是，何弗尼和非尼哈完全不尊重祭物，以致其他祭司也跟着做。 *
13,14．（甲）圣幕里发生的恶事怎样使诚心诚意的人受害？（乙）为什么说，以利没有好好履行父亲和大祭司的责任？
13 年幼的撒母耳看见祭司们这样滥用职权，肆无忌惮，却没有人纠正问题，肯定会很吃惊。眼见一个又一个贫穷卑微、饱受压迫的人来到圣幕，希望从正确崇拜获得安慰和力量，但得到的却是失望、伤害和羞辱，撒母耳有什么感受呢？当撒母耳知道何弗尼和非尼哈藐视耶和华的律法，跟在圣幕服务的妇人苟合时，又怎么想呢？（撒母耳记上2:22）也许他很希望以利出手纠正这些问题。
撒母耳看见以利的儿子那么邪恶，一定感到很苦恼
14 要处理这些越来越严重的问题，以利的责任最大。身为大祭司，他必须为圣幕里发生的事负责；身为父亲，他有责任纠正犯过的儿子，更何况他儿子所做的事既伤害自己，也伤害许多同胞。然而，以利并没有好好履行这两方面的责任，只是轻描淡写地责备一下两个儿子就算了。（请读撒母耳记上2:23-25）何弗尼和非尼哈其实必须受到更严厉的管教才对。要知道，他们所犯的都是死罪啊！
15．（甲）耶和华向以利宣布了什么判决信息？（乙）以利一家对这个信息有什么反应？
15 由于事态十分严重，耶和华派了一个使者去见以利，宣布一个措辞严厉的判决信息。耶和华斥责以利尊重儿子过于尊重他，并预告以利的两个儿子会在同一天死亡，而以利的家族也会遭受灾祸，甚至会丧失当祭司的殊荣。接获上帝的信息后，以利和他的家人有没有悔改呢？从圣经的记载，我们看不出他们有任何悔意。（撒母耳记上2:27－3:1）
16．（甲）关于撒母耳的成长，我们读到什么？（乙）这些记载令你感到欣慰吗？请解释。
16 撒母耳生活在一个这么腐败的环境中，有没有学坏呢？虽然这段记载大部分写的都是坏人坏事，但当中也提到撒母耳的成长和进步，这些正面的记载仿佛一道道穿透黑暗的光芒，令人欣喜。正如撒母耳记上2:18说，小孩撒母耳忠心地“侍立在耶和华面前”。他小小年纪，就已经专心事奉上帝了。同一章第21节的经文，令人更感到欣慰。经文说：“孩童撒母耳在耶和华面前，渐渐长大。”随着撒母耳渐渐成长，他跟天父的关系也越发牢固。这种关系给予他很大的力量，使他能够抵抗一切腐败的影响。
17,18．（甲）年轻的基督徒可以怎样效法撒母耳，去面对那些腐败邪恶的事？（乙）我们怎么知道撒母耳做了正确的选择？
17 撒母耳本可以这么想：“既然大祭司的儿子都做坏事，大祭司也纵容他们，那么我也可以想做什么就做什么。”但撒母耳没有这样想。没错，就算别人做不对的事，就算身居要职的人其身不正，撒母耳也没有认为自己可以跟着犯罪。今天，许多年轻的基督徒都效法撒母耳。即使身边的人行为不当，他们仍努力跟天父保持亲密的关系，“在耶和华面前，渐渐长大”。
18 撒母耳服从上帝，这带来什么好结果呢？圣经说：“孩童撒母耳日渐长大，耶和华和人都越发喜爱他。”（撒母耳记上2:26）经文显示，许多人都喜爱撒母耳，包括那些对他很重要的人。耶和华自己也很珍爱这个忠贞的小男孩。对于在示罗发生的恶事，撒母耳深信上帝必定会处理，只是不知道上帝会在什么时候采取行动而已。一天夜里，解决问题的时候终于到了。
“请说吧，仆人恭听”
19,20．（甲）一个晚上，在圣幕里有什么事发生在撒母耳身上？（乙）撒母耳以为是谁跟他说话？（丙）他怎样对待以利？
19 当时是凌晨时分，天还没亮，圣幕里那高大的灯台上，火光闪烁，忽明忽暗。在这个寂静的时刻，撒母耳忽然听见一把声音呼唤他的名。他以为是以利叫他，就从床上起来，跑到以利那里去。当时以利已经很老，眼睛也差不多全瞎了。试想想，小撒母耳或许连鞋也没穿，就光着脚跑到以利那里，看他有什么需要。撒母耳仍然那么尊敬和关心以利，不是令人很感动吗？说到底，以利虽然严重失职，但他毕竟还是耶和华的大祭司。（撒母耳记上3:2-5）
20 撒母耳弄醒以利，对他说：“你呼唤我，我在这里。”以利却说没有呼唤过他，叫他回去睡觉。可是，撒母耳一次又一次地听到同样的呼唤，也一次又一次地跑去找以利。最后，以利明白是什么原因了。在那段日子，耶和华很少向以色列人传达异象或说预言，这显然跟当时在示罗发生的恶事有关。以利看出，耶和华再次向以色列人说话了，而这次竟然通过一个小男孩！以利叫撒母耳回去睡觉，并告诉他如果再听见那把声音，可以怎样回答。撒母耳照着去做。他又听见有声音呼唤他，说：“撒母耳！撒母耳！”他就回答：“请说吧，仆人恭听。”（撒母耳记上3:1,5-10）
21．（甲）今天我们怎样听见耶和华说话？（乙）为什么要听从耶和华？
21 耶和华终于在示罗找到一个乐意听从他的仆人了。撒母耳一生都听从上帝，你也一样吗？今天，我们不需要等到上帝在夜晚从天上向我们说话，而是时刻都能听见上帝的声音，因为我们可以读到整本圣经。圣经是上帝的话语，我们越努力听从上帝，对上帝的信心就会越坚强。撒母耳的信心就是这样建立的。
撒母耳怀着信心，鼓起勇气，向以利传达耶和华的判决信息
22,23．（甲）撒母耳起初不敢宣布的判决信息怎样实现了？（乙）为什么越来越多人知道撒母耳是个忠心的先知？
22 那个晚上发生的事，使撒母耳的一生有了重大的改变。从那天开始，撒母耳成为上帝的先知和代言人，跟耶和华的关系非常亲密。耶和华通过撒母耳最后一次向以利宣判，说他快要执行对以利家的判决了。起初，撒母耳不敢把这个判决告诉以利，但最后还是鼓起勇气对以利说了，而以利也谦卑地接受上帝的判决。不久，耶和华所预告的事一一应验了。以色列人跟非利士人开战，何弗尼和非尼哈于同一天在战场上被杀。至于以利，他一听到上帝的约柜被敌人抢去，就当场倒地身亡。（撒母耳记上3:10-18；4:1-18）
23 在以色列地，越来越多人知道撒母耳是个忠心的先知，因为圣经说：“耶和华与他同在，使他所说的［预言］没有一句落空。”（请读撒母耳记上3:19）
呼求耶和华
24．（甲）以色列人提出什么要求？（乙）为什么他们这样做等于犯了严重的罪？
24 既然如此，以色列人有没有跟随撒母耳的带领呢？他们有没有效法撒母耳，像他那样重视跟耶和华的关系，并忠贞地事奉上帝呢？没有。后来，他们甚至不要先知为他们决事断案，而是要像其他国族的人那样，由一个凡人作王来统治他们。撒母耳服从耶和华的指示，答应他们这个要求。不过，他必须让以色列人知道，他们这样做等于犯了严重的罪，因为他们所弃绝的其实不是撒母耳，而是耶和华！因此，撒母耳召集人民来到吉甲。
撒母耳怀着信心祈求耶和华打雷降雨，耶和华就应允他的祷告
25,26．在吉甲，年迈的撒母耳怎样帮助同胞看出自己大大得罪了耶和华？
25 当时在吉甲，气氛很紧张。让我们看看年迈的撒母耳要对民众说些什么。撒母耳先忆述了自己一生怎样忠心地事奉上帝，然后“呼求耶和华”，求他打雷降雨。（撒母耳记上12:17,18）
26 旱季打雷降雨？简直前所未闻！假如有人嘲笑撒母耳，或怀疑他的呼求能否得到回应，他们很快就知道自己错了。忽然间，天空乌云密布，狂风猛吹，田里的麦子都被压得低低的。天上传来阵阵雷声，震耳欲聋；雨哗啦啦地下了起来。民众有什么反应？他们“非常惧怕耶和华和撒母耳”，也看出自己大大得罪了耶和华。（撒母耳记上12:18,19）
27．耶和华怎样看待像撒母耳一样信赖他的人？
27 令这群叛逆的以色列人知错的是耶和华，不是撒母耳。不过，撒母耳从年幼到年老一直对上帝显出信心，而耶和华也为此奖赏他。耶和华从没有改变，今天仍在帮助那些像撒母耳一样对他有信心的人。
^ 凡起誓做离俗人的，都要接受一些限制，例如不喝酒、不剪头发和胡须。大多数离俗人只会起誓离俗一段时间，但也有一小部分是终生做离俗人的，比如参孙、撒母耳和施浸者约翰。
^ 基本来说，圣幕只是一个用长方形的木框架搭起来的帐幕，但用来制造圣幕的都是一些上乘的物料，例如优质的海豹皮、绣上美丽图案的布，以及包上金子或银子的贵重木材。圣幕坐落在一个长方形的院子里，院子中还有一个显眼的祭坛，用来献祭牲。后来，人们很可能在圣幕周围加设了一些厢房，供祭司使用。撒母耳晚上可能就是睡在这样的厢房里。
^ 根据这段记载，当时的祭司做了两件藐视献祭安排的事。首先，上帝的律法规定祭牲的哪些部分归祭司做食物。（申命记18:3）但在示罗的圣幕，那些邪恶的祭司所做的跟律法的规定很不一样。他们会叫侍役用一把大叉随意插进正在煮祭肉的大锅中，拿上来的不论是什么部位的肉，只要是好肉，就会拿走。另外，每当有人把祭牲带到祭坛前，准备把祭牲的脂肪放到坛上焚烧献给耶和华，那些邪恶的祭司也会叫侍役去威逼献祭的人，要他们在焚烧祭牲的脂肪前就把生肉交出来。（利未记3:3-5；撒母耳记上2:13-17）
