第3章
信心之父
1,2．（甲）从挪亚的日子起，世人在崇拜方面有了什么变化？（乙）亚伯兰对这种变化有什么感想？
亚伯兰举目观看，只见一座高耸的塔庙俯瞰着他的家乡吾珥城。 *塔庙那里浓烟滚滚上腾，还传来一片喧闹声，月神的祭司又在献祭了。亚伯兰转过身来，摇了摇头，皱了皱眉。他走在回家的路上，穿过街上的人群时，就想到充斥着吾珥城的偶像崇拜。从挪亚的日子起，错误的崇拜就开始蔓延到各地去。
2 亚伯兰是挪亚之后的第十代。挪亚在亚伯兰出生之前两年去世。族长挪亚和家人渡过大洪水，走出方舟时，就向耶和华上帝献上祭牲。然后，耶和华使彩虹在天空出现。（创世记8:20；9:12-14）当时，世上只有正确的崇拜。到亚伯兰的日子，地上的人已散居各处，但崇拜耶和华的人并不多。到处的人都崇拜异教神祇。就连亚伯兰的父亲他拉也崇拜偶像，甚至制造偶像。（约书亚记24:2）
为什么亚伯兰会有这么坚强的信心，成为我们的榜样？
3．（甲）随着时间过去，亚伯兰对上帝依然显出什么美好的特质？（乙）我们从中可以学到什么？
3 亚伯兰却不一样。随着时间过去，他对上帝依然显出信心，使他显得越发与众不同。事实上，后来使徒保罗受圣灵启示，说亚伯兰是所有怀具信心的人的父亲。（请读罗马书4:11）让我们看看，什么帮助亚伯兰建立坚强的信心，以及我们可以怎样效法亚伯兰，显出信心。
在大洪水之后事奉耶和华
4,5．（甲）亚伯兰可能从谁身上学到关于耶和华的知识？（乙）为什么说这是可能的？
4 亚伯兰是怎样认识耶和华上帝的呢？我们知道，在那段日子，地上有不少人忠贞地事奉上帝，其中一个是闪。虽然闪不是挪亚的长子，不过，圣经提到挪亚的儿子时，通常都是先提到闪。 *显然，这是因为闪对上帝有十分坚强的信心。大洪水过后不久，挪亚将耶和华称为“闪的上帝”。（创世记9:26）闪尊崇耶和华，拥护正确的崇拜。
5 亚伯兰认识闪吗？也许认识。当时，亚伯兰可能还是个小孩。他知道自己有一个活了四百多年的祖先，是多么兴奋啊！闪见过大洪水之前的世界多么邪恶，见到大洪水怎样洁净了地球，也看到人类怎样繁衍增多，组成国族，以及宁录在巴别塔反叛上帝的那段日子是多么的黑暗。虽然如此，忠心的闪却没有跟从大众反叛上帝。所以，当耶和华混乱建造巴别塔的人的语言时，闪和他的家人依然说着人类最初的语言，也就是挪亚说的那种语言。闪的家人也包括亚伯兰。亚伯兰从小到大想必都很敬仰闪。亚伯兰的寿命很长，而在他一生的大部分时间里，闪都仍然在世。所以，亚伯兰很可能从闪那里认识关于耶和华的知识。
虽然偶像崇拜在吾珥很普遍，但亚伯兰却没有跟从大众这样做
6．（甲）亚伯兰怎样表明自己记取了大洪水的历史教训？（乙）亚伯兰和撒莱过着怎样的生活？
6 无论如何，亚伯兰记取了大洪水这个历史教训。他很希望像挪亚一样，努力与上帝同行，因此他拒绝跟从家乡的人崇拜偶像，这些人可能也包括他的直系亲属。不过，亚伯兰后来找到一个很好的终身伴侣，就是撒莱。 *这个女子不单容貌出众，对耶和华也充满信心。他们一起事奉耶和华，虽然没有儿女，却生活得很快乐。他们也收养了无父无母的侄儿罗得。
7．基督徒可以怎样效法亚伯兰？
7 亚伯兰从来没有背弃耶和华，转而崇拜吾珥的偶像。他和撒莱拒绝崇拜偶像，甘愿与众不同。我们要是希望对上帝建立真正的信心，也要有这样的态度，甘愿与众不同。耶稣说，他的门徒“不属于世界”，所以世界会恨他们。（请读约翰福音15:19）如果你因决心事奉耶和华而受家人或别人排斥，感到伤心，就要记得，你并不是孤军作战的。你有一个好同伴，就是耶和华上帝。你可以与上帝同行，就像亚伯兰和撒莱与上帝同行一样。
离开家乡
8,9．（甲）亚伯兰有什么难忘的经历？（乙）耶和华给了亚伯兰什么信息？
8 一天，亚伯兰经历了难忘的事。他从上帝那里听到一个信息。圣经没有说明亚伯兰怎样接到这个信息，只说“荣耀的上帝”向这个忠仆显现。（请读使徒行传7:2,3）亚伯兰看见上帝的天使代表，就仿佛看见至高主宰的荣耀。亚伯兰看出活的上帝，跟周围的人所崇拜的没有生命的偶像有很大分别。我们可以想象，这一定让他感到非常鼓舞！
9 耶和华给了亚伯兰什么信息呢？他说：“你要离开家乡、亲属，到我要指示你的地去。”耶和华吩咐亚伯兰到他所指示的地方去，却没有说那是什么 地方。亚伯兰首先要离开家乡和亲属。在古代的中东，人们都很重视家庭。一个人离乡背井，搬到很远的地方去，通常被视作很糟糕的事，甚至比死亡更可怕！
10．为什么说，亚伯兰和撒莱离开家乡吾珥要作出不少牺牲？
10 亚伯兰离开家乡，要作出不少牺牲。吾珥是个富裕繁华的城市（请看“ 亚伯兰和撒莱所撇下的那座城”这个附栏）。出土文物显示，古代的吾珥城有非常舒适的住宅。有些住宅起码有十几个房间，给家人和仆人居住，这些房间都围绕着一个铺石庭院而建。房子里还有自来水、厕所和处理污水的设备。另外，亚伯兰和撒莱的年纪也不轻了，亚伯兰可能七十多岁，而撒莱也已经六十多岁。好丈夫都想让妻子过好生活，亚伯兰一定也很想让撒莱活得舒适，得到良好的照顾。试想象，他们谈到耶和华给他们的任务时，心里一定有不少疑问，感到担忧。不过，当亚伯兰听到撒莱愿意接受挑战时，一定感到很欣慰。撒莱跟亚伯兰一样，愿意放弃家乡的舒适生活。
11,12．（甲）离开吾珥前，亚伯兰要做什么准备和决定？（乙）试描述他们起程那天的情景。
11 做出决定后，亚伯兰和撒莱有很多事情要做。他们要为旅程准备很多物品，也要计划很多事情。要去一个陌生的地方，应该带些什么，留下什么才好呢？最重要的是，他们的亲人和家仆，特别是亚伯兰年老的父亲他拉该怎么办呢？他们决定带他拉一起走，终生照顾他。他拉也很同意他们的决定，因为圣经说，身为族长，他拉带着家人离开吾珥。毫无疑问，这时他已经不再拜偶像了。亚伯兰的侄儿罗得也跟他们一起走。（创世记11:31）
12 他们终于要起程了。那天早上，他们把篷车停在吾珥的城墙和护城河外面。骆驼和驴子的背上都放满了行李，牛群羊群已被聚集，家人和仆人也各就各位，一切已经准备就绪，整装待发。 *这时候，所有人都把目光投在亚伯兰身上，等候他发令。最后，亚伯兰一声令下，他们就出发，离开吾珥，不再回来了。
13．今天，耶和华的许多仆人怎样效法亚伯兰和撒莱，甘愿作出牺牲？
13 今天，耶和华的许多仆人都决定搬到需要传道员的地区去服务。另一些人则学习一种新语言，向说外语的人传道。也有一些人尝试用不同的方式传道，这些传道方式也许不是他们所熟练的。他们这样做须要作出牺牲，也许要放弃一些物质享受。他们像亚伯兰和撒莱那样，显出甘愿牺牲的精神，实在值得称赞！耶和华必定奖赏有信心的人。只要我们也显出信心，就可以肯定他必赐福给我们，远超过我们所作的牺牲。（希伯来书6:10；11:6）那么，他怎样奖赏亚伯兰呢？
横渡幼发拉底河
14,15．（甲）从吾珥到哈兰的路程是怎样的？（乙）亚伯兰在哈兰停留了一段日子，可能是出于什么原因？
14 篷车继续前进。亚伯兰和撒莱可能一会儿骑牲口，一会儿走路。他们的谈话声中夹杂着套在动物身上的铃铛所发出的声音。渐渐地，这些没怎么出过远门的人开始学会搭建和拆下帐篷。他们也懂得帮助年老的他拉骑上骆驼或驴子，让他可以坐得舒服一点。他们朝西北面走，沿着幼发拉底河前进。他们一天又一天、一周又一周地往前走，路上的景色也在他们身后渐渐远去。
15 他们走了960公里（约600英里），来到了哈兰。这座城是东西方贸易的交会点，十分繁华，城里的屋子呈蜂窝状。他们在这个城停留了一段日子，也许是因为他拉很劳累，不能再前进了。
16,17．（甲）亚伯兰因什么约而感到鼓舞？（乙）亚伯兰在哈兰停留期间，耶和华怎样赐福给他？
16 不久他拉就去世了，享年205岁。（创世记11:32）在亚伯兰丧亲的那段日子，耶和华再次向他讲话，给他带来很大的安慰。耶和华重申他在吾珥给亚伯兰的指示，并提供跟他的应许有关的细节。耶和华应许，亚伯兰的子孙会成为大国，地上的万族都必因他而得福。（请读创世记12:2,3）亚伯兰因上帝跟他所立的这个约而感到十分鼓舞。他知道，是时候要再次起程了。
17 这次，亚伯兰一家要整理的行李更多了，因为他们在哈兰停留期间，耶和华大大赐福给亚伯兰。圣经说，他们带着“在哈兰积聚的一切财物和他们所得的人口”出发。（创世记12:5）要成为一个大国，亚伯兰得像个大户人家那样有财物和仆人。耶和华不一定会让他的仆人变得富有，却会赐给他们所需的一切，好达成自己的旨意。亚伯兰的信心得到强化后，就领着他的篷车队迈向未知的目的地。
对亚伯兰和撒莱来说，要放弃吾珥的舒适生活并不容易
18．（甲）亚伯兰在哪一天领他的篷车横渡幼发拉底河，成了上帝跟他子民交往史上的里程碑？（乙）在往后不同年份的尼散月十四日，有哪些重要的事情发生？（请看“ 圣经历史上一个重要的日子”这个附栏）
18 离开哈兰几天后，亚伯兰来到迦基米施，很多篷车都是在这里横渡幼发拉底河的，南面就是耶和华应许要亚伯兰去的地方。亚伯兰在这里领他的篷车过河。当天是公元前1943年、后称尼散月的那个月的第十四日。（出埃及记12:40-43）上帝跟亚伯兰所立的约就在那天开始生效。这件事成了上帝跟他子民交往史上的里程碑。
19．（甲）在耶和华对亚伯兰所作的应许里，他提到什么？（乙）这可能使亚伯兰想起什么？
19 亚伯兰顺着陆路往南走，来到示剑附近、靠近摩利的大树区。亚伯兰在这里再次听到耶和华跟他讲话。这次，上帝应许亚伯兰的苗裔（即后代）会占领这块土地。亚伯兰可能想起耶和华在伊甸园预告过，会有一个苗裔出现，拯救人类。（创世记3:15；12:7）虽然亚伯兰当时所知不多，但他也许开始明白，自己在耶和华的旨意中是个重要的角色。
20．亚伯兰怎样表明自己感激耶和华赐给他的殊荣？
20 亚伯兰非常感激耶和华赐给他的殊荣。由于当地还住着迦南人，所以亚伯兰在前往迦南地的路上都格外小心。他首先在靠近摩利的大树区，然后在伯特利附近停下来，为耶和华筑坛，呼求耶和华的名。他很可能沉思自己苗裔所享的前途，借此向耶和华表达衷心的感激。他也可能向迦南人传道。（请读创世记12:7,8）在往后的日子里，亚伯兰一定还会在信心方面受到很大的考验。但亚伯兰非常明智，他往前看，而不是眷念故乡吾珥和那里舒适的生活。希伯来书11:10说，亚伯兰“一直等待那座有稳确根基的城，就是上帝所建所造的”。
21．（甲）跟亚伯兰相比，我们对上帝的王国了解多少？（乙）这推动你怎么做？
21 今天，耶和华的仆人对那座“城”的了解比亚伯兰多得多。那座“城”是指上帝的王国。我们知道，这个王国正在天上施行统治，而且很快就会铲除这个世界制度。我们也知道，耶和华在很久以前应许亚伯兰的那个苗裔耶稣基督正是这个王国的君王。终有一天，我们会看见亚伯拉罕复活。到时，他就能完全明白上帝的旨意怎样得到实现。你想看到耶和华实现他的所有应许吗？想的话，就要尽力效法亚伯兰，显出自我牺牲的精神，服从耶和华，并且衷心感激他赐给你的各种殊荣。只要你显出信心，就是以信心之父亚伯兰为榜样了。
