第18章
在心裡反覆思量
1,2．（甲）請描述馬利亞的旅程？（乙）為什麼對馬利亞來說，這個旅程並不舒服？
馬利亞已經騎在驢背上好幾個小時了，她挪了挪身體，覺得很不舒服。約瑟在前面領路，他們正一步一步地朝著遠方的伯利恆前進。這時，馬利亞感覺到腹中的小生命又在跳動。
2 馬利亞懷孕好一段日子了。聖經說，當時她已經「有了多個月的身孕」。（路加福音2:5）他們路過一塊又一塊的農田，在田裡耕種的一些農夫也許偶爾會抬起頭來看看他們。見到這樣一個大腹便便的孕婦還出遠門，他們可能覺得很奇怪。馬利亞為什麼要離開拿撒勒的家，出門遠行呢？
3．（甲）馬利亞接獲了什麼任務？（乙）我們會怎樣進一步去認識她？
3 談到事情的原由，我們就要回到幾個月前，當時這個年輕的猶太女子接獲了人類史上一個獨一無二的任務。她將要生下一個孩子，就是上帝的兒子，這個孩子長大後會成為彌賽亞。（路加福音1:35）產期臨近的時候，突然發生了一件事，需要她出這趟遠門。這其間，馬利亞的信心受到不少考驗。讓我們來看看她是怎樣在屬靈方面保持健壯的。
前往伯利恆
4,5．（甲）為什麼約瑟和馬利亞要前往伯利恆？（乙）凱撒頒布的法令促使什麼預言應驗？
4 當時出門遠行的人不止約瑟和馬利亞。不久之前，凱撒奧古斯都頒布了一條法令，要全國人民回鄉登記戶籍。約瑟怎麼做呢？聖經的記載說：「約瑟本是大衛家族的人，自然也從加利利的拿撒勒城出來，上猶地亞去，到大衛的故鄉伯利恆城」。（路加福音2:1-4）
5 凱撒在這個時候頒布這條法令並非巧合。大約在事前七百年，聖經記下了一個預言，預告彌賽亞會生於伯利恆。當時，離拿撒勒只有11公里（7英里）的地方，恰巧就有一個叫伯利恆的城。可是，預言卻指明彌賽亞會出於叫以法他的伯利恆。（請讀彌迦書5:2）從拿撒勒走大約130公里（80英里）的山路，途經撒馬利亞，就能來到以法他的這個小城。這就是約瑟奉召要去的伯利恆城，因為大衛王家族的故鄉就在這裡，而約瑟和他的新娘子也是出自大衛的家系的。
6,7．（甲）為什麼對馬利亞來說，要前往伯利恆並不容易？（乙）馬利亞既做了約瑟的妻子，這對她做決定有什麼影響？（也請看腳注）
6 馬利亞會支持約瑟的決定，遵照法令回鄉嗎？畢竟對她來說，這趟旅程並不輕鬆。當時也許正值初秋，旱季快要結束，所以很可能偶爾會有微雨。此外，「從加利利……上 猶地亞」這句話也表明，路途一點也不好走，因為伯利恆位於超過海拔760米（2500英尺）的高地上，要走好幾天的上坡路才能到達。也許他們比一般人要花更長的時間，因為馬利亞可能不時需要停下來休息。而且，待產的婦女通常都希望有親人在身邊，這樣，生孩子的時候就有人幫忙。馬利亞無疑要有勇氣才能踏上這趟旅程。
前往伯利恆的旅程一點也不容易
7 雖然如此，路加的記載說，約瑟還是「要跟馬利亞一起登記戶口」。路加還指出，馬利亞「已經照婚約嫁給了約瑟」。（路加福音2:4,5）馬利亞既做了約瑟的妻子，這自然影響到她怎樣做決定。她聽從上帝的話，做丈夫的賢內助，視丈夫為一家之主，支持丈夫的決定。 *馬利亞甘願服從丈夫，這顯示她有堅定的信心。
8．（甲）馬利亞決定跟約瑟一起上伯利恆可能還有什麼別的原因？（乙）為什麼說，馬利亞的榜樣像明燈一樣照亮世上所有忠信的人？
8 馬利亞的服從還有別的原因嗎？她知道彌賽亞會在伯利恆出生這個預言嗎？聖經沒有說，但我們不排除這個可能性，因為當時的宗教導師，甚至一般人都知道這個預言。（馬太福音2:1-7；約翰福音7:40-42）而且，馬利亞也很熟悉聖經。（路加福音1:46-55）馬利亞決定踏上這趟旅程，不管是為了服從丈夫、遵從政府的法令，還是因為知道耶和華的預言，又或者上述三個原因都包括在內，她都可說是好榜樣。耶和華非常珍視謙卑、順服的人。今天，大多數人都不重視順服這個美德。馬利亞的榜樣卻像明燈一樣，照亮世上所有忠信的人。
基督的誕生
9,10．（甲）馬利亞和約瑟快到伯利恆時，可能想起什麼？（乙）約瑟和馬利亞為什麼要在牲口棚裡過一晚？
9 馬利亞第一眼看到伯利恆時，想必舒了一口氣。他們沿著山坡往上走，路過一片片的橄欖園，這是最晚的一批收成。當時，馬利亞和約瑟很可能想起這個小城的歷史。正如先知彌迦所說，這是猶大最小的城。許久以前，波阿斯、拿俄米和大衛就在這個城出生。
10 馬利亞和約瑟發現這個小城裡有很多人。其他來登記戶籍的人比他們先到，客店已經沒有地方給他們住了。 *他們別無選擇，只好在牲口棚裡過一晚。偏偏在這時，馬利亞的陣痛開始了。我們可以想像，約瑟看到妻子經歷前所未有、不斷加劇的痛楚時，他有多擔心啊！
11．（甲）為什麼世上所有生過孩子的婦女都能體會到馬利亞的痛楚？（乙）從哪兩方面來說，耶穌是長子？
11 世上所有生過孩子的婦女都能體會到馬利亞的痛楚。在此之前約四千年，耶和華曾預告，由於遺傳的罪，女人在生孩子的時候都會感到很疼痛。（創世記3:16）馬利亞也不例外。路加沒有描述馬利亞所受的痛楚，只是說：「她生了一個兒子，就是她的長子。」（路加福音2:7）之後，馬利亞起碼還生了六個孩子。（馬可福音6:3）這個長子跟她其餘的兒女並不一樣，他不但是馬利亞 的長子，更是耶和華上帝的獨生子，也是上帝所造的萬物中的頭生子！（歌羅西書1:15）
12．（甲）馬利亞將新生嬰兒放在什麼地方？（乙）當時的情景跟戲劇、繪畫和場景所描繪的有什麼不同？
12 路加的記載還補充了一個細節，說當時馬利亞「用布帶把兒子裹起來，放在飼槽裡」。（路加福音2:7）在世界各地，不少描繪耶穌誕生的戲劇、繪畫和場景都給這一幕添上了浪漫的色彩。但現實又是怎麼樣的呢？飼槽是牲畜吃東西的地方。這一家人當時住在牲口棚裡。不管是以往還是現在，這樣的地方既不通風，衛生也好不到哪裡去。說真的，要是有別的選擇，哪有父母會讓自己的孩子在這樣的地方出生呢？絕大多數父母都希望自己的孩子能得到最好的照顧。馬利亞和約瑟一定比世上任何父母都更想給自己的兒子——上帝的兒子——最好的照顧！
13．（甲）為什麼說，馬利亞和約瑟已盡力照顧孩子？（乙）今天，明智的父母像約瑟和馬利亞一樣，認為什麼事對孩子最重要？
13 無論如何，他們並沒有因自己能力有限而感到沮喪，而是盡力而為。例如，經文說，馬利亞親自照顧嬰兒，溫柔地用布帶把他裹起來，然後小心翼翼地將他放在飼槽裡睡覺，確保孩子身體暖和、感覺安全。馬利亞絕沒有因當前的不利條件而過度擔憂，使自己分心，以致不能盡力照顧孩子。此外，她和約瑟都知道，幫助孩子培養對耶和華的愛，是他們能為孩子做的最重要的事。（請讀申命記6:6-8）今天，雖然很多人都不事奉耶和華，但明智的父母知道，教導孩子認識耶和華是最重要的。
鼓舞人心的探訪
14,15．（甲）為什麼牧羊人急著要見孩子？（乙）牧羊人在飼槽看見耶穌後就怎麼做？
14 突然間，四周的寧靜被一片喧嘩聲擾亂了。一群牧羊人跑進牲口棚，急著要見這家人，特別是他們的孩子。牧羊人抑制不住內心的激動，臉上洋溢著喜悅的神情。他們本來住在放羊的山坡上 *，現在從山坡趕過來，要告訴這對驚訝的父母他們剛經歷的一件奇事：在前一晚，他們在山坡上守更的時候，一個天使突然向他們顯現。耶和華的榮光四面照耀他們，天使告訴他們基督（彌賽亞）在伯利恆誕生了，這個嬰孩正躺在飼槽裡，用布帶裹著。然後，他們看見一個更壯觀的景象——很多天使顯現，歌頌耶和華的榮耀！（路加福音2:8-14）
15 難怪這些牧羊人會趕到伯利恆去！他們一來到飼槽，就看見一個新生嬰兒就像天使說的那樣躺在那裡，一定很激動。他們沒有把這個好消息當作祕密，不讓人知道，而是「把天使……的話告訴大家」。結果，「凡聽見的，都對牧羊人所說的事驚奇不已」。（路加福音2:17,18）當日的宗教領袖都看不起牧羊人，但耶和華卻很珍視這些謙卑、忠信的人。那麼，他們的探訪對馬利亞有什麼影響呢？
耶和華很珍視這些謙卑、忠信的牧羊人
16．（甲）什麼顯示馬利亞很喜歡思考？（乙）她能一生都對上帝有堅強的信心，一個重要因素是什麼？
16 馬利亞生完孩子後一定覺得很累了，但她仍然留心聽牧羊人所說的每一句話。不但這樣，她還「牢記這一切，在心裡反覆思量」。（路加福音2:19）這個年輕的女子真的很喜歡思考。她知道天使的話非常重要，也知道上帝耶和華很想讓她明白，她所生的孩子是什麼身份、會承擔什麼重任。所以，她不是聽了就算，而是把一切話牢記在心，日後也就可以反覆思量這些話。馬利亞能一生都對上帝有堅強的信心，一個重要因素就是她喜歡沉思。（請讀希伯來書11:1）
馬利亞留心聽牧羊人所說的話，並把這些話牢記在心
17．我們可以怎樣效法馬利亞，認真看待聖經的真理？
17 你會學習馬利亞的好榜樣嗎？耶和華在聖經中記載了許多重要的真理。但我們要是不留意這些真理，就不能從中得益了。因此，我們應該經常閱讀聖經，但我們不應只是把它看作一部文學作品。要記得，聖經是上帝啟示的話語啊！（提摩太後書3:16）另外，像馬利亞一樣，我們要把聖經裡的話牢記在心，加以沉思。要是我們深入思考在聖經裡讀到的內容，細想可以怎樣更全面地聽從耶和華的勸告，就會得到所需的屬靈養分，讓自己的信心不斷增強。
牢記更多的話
18．（甲）耶穌出生後不久，馬利亞和約瑟就按照摩西律法怎麼做？（乙）約瑟和馬利亞在聖殿裡所獻的祭牲顯示他們的經濟情況怎樣？
18 孩子出生滿了八天，馬利亞和約瑟就按照摩西律法的要求讓孩子受割禮，並遵照指示給他起名叫耶穌。（路加福音1:31）到了第四十天，他們帶著孩子從伯利恆前往約10公里（約6英里）外的耶路撒冷，在聖殿行潔淨禮，獻上祭牲。他們不能像別人那樣獻上一隻公綿羊羔和一隻斑鳩，只能照律法容許窮人所做的，獻上一對斑鳩或兩隻雛鴿。他們已經按自己的能力獻上了最好的祭牲，所以並不感到羞愧。在聖殿裡，他們得到很大的鼓勵。（利未記12:6-8；路加福音2:21-24）
19．（甲）西緬對馬利亞說了什麼話，令她十分難忘？（乙）安娜看見小耶穌後怎麼做？
19 一個叫西緬的老年男子走到他們跟前，對馬利亞說了一番話，令她十分難忘。上帝曾經應許，西緬會在去世以前看見彌賽亞。這時，耶和華通過聖靈指示他，小耶穌就是所預告的救主。西緬也提醒馬利亞，她將要承受很大的痛苦，就像被利劍刺透一樣。（路加福音2:25-35）儘管這是個不祥的預言，但馬利亞在三十多年後經歷苦楚時，這番話很可能給她力量，幫助她忍耐到底。後來，女先知安娜也看見了小耶穌，並把孩子的事告訴所有期待耶路撒冷得救的人。（請讀路加福音2:36-38）
馬利亞和約瑟在耶路撒冷的聖殿得到很大的鼓勵
20．為什麼說，約瑟和馬利亞帶耶穌去耶路撒冷的聖殿是明智的做法？
20 約瑟和馬利亞帶孩子去耶路撒冷的聖殿，這樣做的確很明智。自那時起，他們的兒子年年都去聖殿敬奉耶和華，從沒間斷過。在聖殿停留期間，他們盡己所能作出奉獻，也得到指引和鼓勵。馬利亞離開聖殿時，信心想必得到了強化，心裡也記住了許多寶貴的真理，可以加以沉思並告訴別人。
21．我們怎麼做，就能像馬利亞一樣，信心不斷增強？
21 今天，許多父母都跟從這個好榜樣，實在值得稱讚！在耶和華見證人當中，父母經常帶兒女參加基督徒聚會。他們盡己所能作出奉獻，用說話鼓勵信徒。他們離開聚會所時，都得到了強化，感到更快樂，也聽到了許多美好的事，可以告訴別人。跟他們一起出席聚會確是賞心樂事。我們這樣做的話，就能像馬利亞一樣，信心不斷增強。
