アリストテレス​は，芸術，天文​学，生物​学，倫理​学，言語，法律，論理​学，磁気​学，形而上​学，運動，快楽，詩，政治​学，心理​学，修辞​学​に​つい​て，また​死す​べき​もの​と​考え​て​い​た​魂​に​つい​て​も，著作​を​残し​て​い​ます。しかし，最も​名声​を​博し​た​の​は，生物​学​と​論理​学​の​研究​に​おい​て​です。

古代​ギリシャ​の​学​者​たち​は，自然​界​を​説明​する​に​当たり，自ら​の​観察​力，推論​力，論理​力​に​頼り​まし​た。自分​たち​が​明白​な​真理​と​考える​事柄​から​スタート​し​て，その​真理​に​基づい​て​注意深く​推論​する​なら，正しい​結論​を​導き出せる​と​考え​て​い​た​の​です。

彼ら​は，そう​し​た​哲学​に​導か​れ​て，幾つ​も​の​正しい​結論​を​引き出す​こと​が​でき​まし​た。その​一例​が，宇宙​に​は​秩序​が​ある​と​いう​もの​です。と​は​いえ，大きな​問題​と​なる​の​は，その​観察​力​は​自分​たち​で​観察​できる​こと​に​限ら​れる​と​いう​こと​です。その​限界​ゆえ​に，アリストテレス​など，多く​の​聡明​な​人々​が​方向​性​を​間違え​て​しまい​まし​た。例えば，彼ら​は​様々​な​天体​が​地球​の​周り​を​回っ​て​いる​と​考え​まし​た。当時​は，それ​が​自明​の​理​と​考え​られ​て​い​た​の​です。「推論​も​経験​も，ギリシャ​人​の​抱い​て​い​た​地球​中心​の​世界​観​を​裏づけ​て​いる​よう​に​思え​た」と，「西洋​的​思考​の​終わり」（英語）と​いう​本​は​述べ​て​い​ます。

 そう​し​た​誤っ​た​考え方​も，科学​の​領域​だけ​に​留まっ​て​い​た​の​で​あれ​ば，歴史​に​は​ほとんど​影響​を​及ぼさ​なかっ​た​こと​でしょ​う。しかし，そう​は​いき​ませ​ん​でし​た。

中世​ヨーロッパ​の“キリスト​教​世界”で，アリストテレス​の​教え​の​一部​は，認め​られ​た​真理​と​し​て​の​地位​を​得​て，一般​に​正しい​こと​と​し​て​受け入れ​られ​まし​た。ローマ​･​カトリック​の​神学​者​たち，とりわけ​トマス​･​アクィナス（西暦​1224‐1274​年​ごろ）が​アリストテレス​の​著作​を​神学​に​取り入れ​た​から​です。こう​し​て，地球​は​宇宙​の​中心​に​静止​し​て​いる​と​いう，アリストテレス​の​思想​は​カトリック​の​教義​と​なり​まし​た。カルバン​や​ルター​と​いっ​た，プロテスタント​の​指導​者​たち​も​その​教え​を​採用​し​まし​た。それ​は​聖書​から​出​て​いる，と​し​た​の​です。―「 彼ら​は​聖書​を​深読み​し過ぎ​た」と​いう​囲み​記事​を​ご覧​ください。

「その​見解[アリストテレス​の​教え]の​一部​と​カトリック​の​教義​は，事実​上​区別​でき​ない​もの​に​なっ​た」と，著述​家​の​チャールズ​･​フリーマン​は​述べ​て​い​ます。それで，アクィナス​が​アリストテレス​に“洗礼​を​授け”，カトリック​信者​に​し​た，と​言わ​れ​て​き​た​の​です。と​は​いえ，実際​に​は，「アクィナス​が​アリストテレス​派​に​改宗​し​た」と，フリーマン​は​書い​て​い​ます。そして，ある​意味​で，教会​も​そう​し​た​と​言え​ます。結果​と​し​て，イタリア​人​の​天文​学​者​で​あり​数学​者​で​も​ある​ガリレオ​は，地球​が​太陽​の​軌道​を​回っ​て​いる​こと​を​示す​観測​的​証拠​を​提示​し​よう​と​し​まし​た​が，宗教​裁判​に​かけ​られ，自説​を​撤回​さ​せ​られ​まし​た。 * 皮肉​な​こと​に，アリストテレス​は，科学​的​知識​は​前進​する​もの​で，修正​を​免れ​ない​こと​を​認め​て​い​まし​た。諸​教会​が​同じ​見方​を​し​て​い​たら​どんな​に​良かっ​た​でしょ​う。