DET vil kanskje overraske deg å høre at begge disse situasjonene handler om det samme ekteparet.

Som så mange andre konemishandlere vet Frank akkurat hvordan han skal «skru på sjarmen» når andre, for eksempel svigerforeldrene, ser ham. Men når han er alene sammen med sin kone, er han grusom og ondskapsfull.

Mange menn har i likhet med Frank  vokst opp i et voldelig hjem, og som voksne tror de at deres måte å opptre på er akseptabel – ja til og med normal. Men det er ikke noe normalt ved familievold. Det er derfor de fleste blir sjokkert når de får vite at en mann har mishandlet sin kone.

Vold i hjemmet er foruroligende utbredt. I USA, for eksempel, viste en landsdekkende undersøkelse at det i snitt var over 16 oppringninger pr. minutt til krisetelefoner for ofre for familievold. Vold i hjemmet er en global epidemi som går på tvers av kulturelle, økonomiske og sosiale skillelinjer. Mange tilfeller blir ikke anmeldt, så situasjonen er utvilsomt verre enn det statistikken viser. *

Rapporter om vold i hjemmet får folk til å spørre: Hvordan kan en mann behandle et annet menneske – og spesielt sin kone – på en så forferdelig måte? Kan menn som mishandler sin kone, få hjelp?

Jehovas vitner, som utgir dette bladet, tror at Bibelens praktiske veiledning kan hjelpe voldelige ektefeller til å forandre atferd. Er det enkelt? Nei. Er det mulig? Ja! Den opplæring Bibelen gir, har hjulpet mange til å bytte ut voldelig atferd med en væremåte som er preget av vennlighet og respekt. (Kolosserne 3:8–10) Tenk over hva Troy og Valerie erfarte.

Hvordan var forholdet deres til å begynne med?

Valerie: Den kvelden vi forlovet oss, slo Troy meg så hardt at jeg hadde blåmerker en hel uke etterpå. Han unnskyldte seg voldsomt og lovte at han aldri skulle gjøre det mer. I årene som fulgte, skulle jeg  komme til å høre de ordene mange ganger.

Troy: Hva som helst kunne få meg til å eksplodere – at maten ikke stod på bordet når jeg ventet det, for eksempel. Én gang truet jeg Valerie med en pistol. En annen gang slo jeg henne så voldsomt at jeg trodde jeg hadde drept henne. Så prøvde jeg å skremme henne ved å true med å drepe sønnen vår mens jeg holdt en kniv mot strupen hans.

Valerie: Jeg levde i konstant frykt. Noen ganger måtte jeg rømme huset og holde meg borte til Troy hadde roet seg. Likevel syntes jeg at den verbale mishandlingen var vanskeligere å utholde enn den fysiske.

Hadde du alltid vært voldelig, Troy?

Troy: Ja, helt fra barndommen. Jeg vokste opp i et voldelig miljø. Far slo ofte mor rett for øynene på meg og søsknene mine. Etter at han hadde forlatt mor, flyttet hun sammen med en annen mann, og også han slo henne. Dessuten voldtok han søsteren min – og meg. Han kom i fengsel for det. Jeg forstår naturligvis at ikke noe av dette er noen unnskyldning for min oppførsel.

Hvorfor reiste du ikke fra ham, Valerie?

Valerie: Jeg var redd. Jeg tenkte: Hva om han finner meg og dreper meg eller foreldrene mine? Hva om jeg anmelder ham og situasjonen blir enda verre?

Når begynte situasjonen å forandre seg?

Troy: Min kone begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Til å begynne med var jeg sjalu på de nye vennene hennes, og jeg tenkte at jeg måtte redde henne fra denne merkelige «sekten». Derfor ble jeg enda mer voldelig, ikke bare mot Valerie, men også mot vitnene. En dag ble den fire år gamle sønnen vår, Daniel, som hadde epilepsi, innlagt på sykehus, hvor han ble værende i nesten tre uker. I den perioden gjorde vitnene utrolig mye for oss – de tok seg til og med av Desiree, den seks år gamle datteren vår. Etter at én av dem hadde arbeidet nattskift, var han hele dagen hos Daniel, slik at Valerie fikk seg litt søvn. Den vennligheten  disse menneskene viste – de som jeg hadde vært så uforskammet mot – gjorde dypt inntrykk på meg. Jeg skjønte at jeg hadde sett sann kristendom i praksis, så jeg spurte vitnene om de ville studere Bibelen med meg. Bibelstudiet lærte meg hvordan en mann bør, og hvordan han ikke bør, behandle sin kone. Jeg sluttet med vold og mishandling for godt. Med tiden ble jeg et av Jehovas vitner.

Hvilke bibelske prinsipper hjalp deg til å forandre deg?

Troy: Å, det er mange! I 1. Peter 3:7 står det at en mann skal vise sin kone «ære». Galaterne 5:23 oppmuntrer oss til å vise «mildhet» og «selvkontroll». Efeserne 4:31 fordømmer «spottende tale». I Hebreerne 4:13 står det at «alt er . . . blottlagt for» Gud. Så Gud ser hvordan jeg oppfører meg, selv om ikke andre ser det. Jeg lærte også at jeg måtte få meg nye venner, ettersom «dårlig omgang ødelegger gode vaner». (1. Korinter 15:33) De tidligere vennene mine oppmuntret meg nemlig til å være voldelig. De mente at det var riktig å slå en kvinne for å «holde styr på henne».

Hvordan er ekteskapet deres nå?

Valerie: Det er nå 25 år siden Troy ble et av Jehovas vitner. Siden da har han virkelig vært snill, kjærlig og hensynsfull mot meg.

Troy: Jeg kan ikke gjøre om på den skade jeg har påført familien min, og min kone fortjente så visst ikke den behandlingen jeg gav henne. Men jeg ser fram til den tiden da Jesaja 65:17 vil bli oppfylt, da denne mørke delen av vår historie etter hvert vil bli glemt.

Hvilket råd vil dere gi familier som sliter med vold i hjemmet?

Troy: Hvis man opptrer voldelig – fysisk eller verbalt – mot familien sin, må man innse at man trenger hjelp, og sørge for å få det. Det er mye hjelp å få. For mitt vedkommende må jeg si at det at jeg studerte Bibelen sammen med Jehovas vitner og kom sammen med dem, hjalp meg til å overvinne min dypt rotfestede tilbøyelighet til å være voldelig.

Valerie: Vær ikke for snar til å sammenligne din egen situasjon med andres eller å følge råd fra noen som tror de vet hva som er det beste for deg. Utfallet blir kanskje ikke det samme for alle, men når jeg nå ser hvor godt vi har det sammen, er jeg glad for at jeg ikke forlot mannen min.

Bibelen sier: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk.» (2. Timoteus 3:16) Det er mange voldelige ektemenn som i likhet med Troy har lært å anvende Bibelens veiledning og har klart å forandre sin måte å tenke og oppføre seg på.

Kunne du tenke deg å lære mer om hvordan Bibelen kan være til hjelp for deg i ditt ekteskap? Du kan få flere opplysninger ved å ta kontakt med Jehovas vitner der du bor, eller gå inn på www.pr418.com.