여호와의 증인은 자신들의 가정을 튼튼하게 만들고 이웃 사람들도 그렇게 하도록 돕기 위해 노력을 기울입니다. 우리는 가정이라는 마련을 창시한 분인 하느님을 존중합니다. (창세기 2:21-24; 에베소서 3:14, 15) 하느님이 성경을 통해 알려 주신 원칙들은 세계 곳곳의 사람들이 튼튼한 가정을 이루고 행복한 결혼 생활을 하는 데 도움이 되고 있습니다.

 우리는 성경의 교훈을 따르려고 최선을 다합니다. 그 교훈은 우리가 더 훌륭한 남편, 아내, 부모가 되는 데 도움이 되기 때문입니다. (잠언 31:10-31; 에베소서 5:22–6:4; 디모데 전서 5:8) 성경에 담긴 지혜는 서로 신앙이 다른 경우에도 행복한 가정 생활을 할 수 있게 도와줍니다. (베드로 전서 3:1, 2) 본인은 여호와의 증인이 아니지만 배우자가 증인이 된 사람들이 어떤 말을 했는지 들어 보시기 바랍니다.

•   “결혼하고 처음 6년 동안에는 툭하면 서로 싸웠고 살맛이 안 났죠. 근데 아내는 여호와의 증인이 되면서 사랑도 더 잘 나타내고 더 많이 참아 주기 시작했어요. 그런 변화 덕분에 결혼 생활을 지킬 수 있었습니다.”—클라우이르, 브라질.

•   “남편이 여호와의 증인과 성경 공부를 시작했을 때 전 반대했어요. 증인들이 가정을 파탄시킨다고 생각했거든요. 하지만 그때 이후로 성경이 결혼 생활에 정말 도움이 된다는 걸 느끼고 있죠.”—애그니스, 잠비아.

 우리는 이웃 사람들에게 전도 봉사를 하면서, 성경에 담긴 지혜를 적용하면 다음과 같은 면에서 어떻게 도움이 되는지 알려 줍니다.

•   결혼할 사람 현명하게 선택하기

•   결혼 첫 해 잘 넘기기

•   배우자의 부모와 잘 지내기

•   돈 관리 잘하기

•   말다툼 중단하기

•   배우자 용서하기

•   자녀 훈련하기

 그런 경우도 있습니다. 일례로 소프레스라는 여론 조사 기관이 작성한 1998년 보고서에 따르면, 배우자 한쪽만 여호와의 증인인 부부 가운데 배우자가 증인이 되면서 심각한 문제를 겪게 된 부부의 비율이 20쌍 중 1쌍 꼴이었다고 합니다.

 예수께서는 그분의 가르침을 따르는 사람들이 가정불화를 겪게 될 수도 있다는 점을 예언하셨습니다. (마태복음 10:32-36) 역사가 윌 듀랜트는 로마 제국의 지배 아래서 “그리스도교는 가정을 파탄시킨다는 비난을 받았다”고 기술했는데, a 오늘날 일부 여호와의 증인도 그런 비난을 받고 있습니다. 그러면 여호와의 증인이 정말로 그런 불화의 원인이라고 할 수 있습니까?

 유럽 인권 재판소는 여호와의 증인의 가정 파탄 혐의에 대해 판결을 내리면서, 많은 경우 불화의 원인은 종교가 없는 가족 성원이 “종교인인 친족의 자유 즉 자신의 종교를 표명하고 실천할 자유를 인정하여 존중해 주기를” 거부하는 데 있다고 명시했습니다. 또한 이렇게 덧붙였습니다. “이런 상황은 남편과 아내의 종교가 서로 다른 가정에서 흔히 볼 수 있으며 여호와의 증인만 그런 것이 아니다.” b 하지만 여호와의 증인은 자신의 종교적 신념을 인정해 주지 않는 상황에서도 다음과 같은 성경의 교훈을 따르려고 노력합니다. “아무에게도 악을 악으로 갚지 마십시오. ··· 가능하다면 여러분이 할 수 있는 대로 모든 사람과 평화롭게 지내십시오.”—로마서 12:17, 18.

 여호와의 증인은 “주 안에서만” 즉 같은 신앙을 가진 사람과만 결혼하라는 성경의 지침을 따릅니다. (고린도 전서 7:39) 이 명령은 성경에 근거한 것인 동시에 실제로 유익합니다. 예를 들어, 2010년에 「결혼 생활과 가정 저널」(Journal of Marriage and Family)에 실린 한 기사에서는 “서로 같은 종교에 소속되어 있어서 종교적 관습과 신앙이 일치한 부부는” 더 질 높은 관계를 누리는 편이라고 기술했습니다. c

 하지만 여호와의 증인은 신도들에게 증인이 아닌 배우자와 헤어지라고 권하지 않습니다. 성경에서는 이렇게 말합니다. “어떤 형제에게 믿지 않는 아내가 있는데 아내가 그와 함께 살고자 한다면 아내를 버리지 마십시오. 또 어떤 여자에게 믿지 않는 남편이 있는데 남편이 그와 함께 살고자 한다면 남편을 버리지 마십시오.” (고린도 전서 7:12, 13) 여호와의 증인은 이 명령을 따르려고 노력합니다.