1, 2. a) Miten vieras tervehti Mariaa? b) Missä mielessä Maria oli tienhaarassa?

MARIA kohotti hämmästyneenä katseensa, kun sisään astui vieras. Mies ei tiedustellut hänen isäänsä tai äitiään. Hän oli tullut tapaamaan Mariaa! Hän ei voinut olla Nasaretista; siitä Maria oli varma. Pikkukaupungissa vieraat erotti helposti omasta väestä, ja tämä muukalainen erottuisi joukosta missä tahansa. Hän puhutteli Mariaa aivan poikkeuksellisella tavalla: ”Päivää, suuresti suosittu, Jehova on sinun kanssasi.” (Lue Luukkaan 1:26–28.)

² Näin Raamattu esittelee meille Galileassa Nasaretin kaupungissa asuvan Marian, Heelin tyttären. Tuolla hetkellä hän oli elämässään tienhaarassa. Hän oli kihloissa puuseppä Joosefin kanssa. Joosef ei ollut mikään varakas mies, mutta hän oli uskollinen Jumalan palvelija. Marian elämänkulku vaikutti siksi ehkä hyvinkin selvältä: hän viettäisi yksinkertaista elämää Joosefin vaimona tukien häntä ja kasvattaen lapsia hänen kanssaan. Yhtäkkiä hänen edessään seisoi kuitenkin tämä vieras, joka toi hänelle tehtävän Jumalalta – vastuun, joka muuttaisi hänen elämänsä.

3, 4. Mitä meidän on sivuutettava ja mihin keskityttävä oppiaksemme tuntemaan Marian?

³ Monista voi tuntua yllättävältä, ettei Raamattu kerro Mariasta kovinkaan paljon. Se kertoo hyvin vähän hänen taustastaan, vielä vähemmän hänen persoonallisuudestaan eikä yhtään mitään hänen ulkonäöstään. Mutta se, mitä Jumalan sana hänestä paljastaa, on hyvin valaisevaa.

⁴ Oppiaksemme tuntemaan Marian meidän on sivuutettava monia häntä koskevia käsityksiä, joita eri uskonnoissa opetetaan. Unohdamme siis ne lukemattomat maalaukset ja marmori- ja kipsiveistokset, joita hänestä on tehty, samoin kuin ne monimutkaiset opinkappaleet, joiden perusteella tälle nöyrälle naiselle on annettu sellaisia komealta kalskahtavia arvonimiä kuin ”Jumalan äiti” ja ”Taivaan kuningatar”. Keskitymme sen sijaan siihen, mitä Raamattu paljastaa hänestä. Se antaa kallisarvoista tietoa hänen  uskostaan ja auttaa meitä ymmärtämään, miten voimme jäljitellä sitä.

5. a) Mitä Marian reaktio Gabrielin tervehdykseen kertoo hänestä? b) Mitä tärkeää voimme oppia Mariasta?

⁵ Mariaa tapaamaan tullut muukalainen ei ollut mikään tavallinen ihminen. Hän oli enkeli Gabriel. Kun hän kutsui Mariaa ”suuresti suosituksi”, tämä tuli ”perin levottomaksi” hänen sanoistaan ja ihmetteli tuota epätavallista tervehdystä (Luuk. 1:29). Kenen silmissä hän oli suuresti suosittu? Hän ei ajatellut olevansa suuresti suosittu ihmisten keskuudessa. Mutta enkeli puhuikin Jehova Jumalan suosiosta, ja se oli Marialle tärkeää. Hän ei kuitenkaan ylpeästi olettanut olevansa Jumalan suosiossa. Jos tavoittelemme Jumalan suosiota emmekä pöyhkeästi oleta, että olemme jo saavuttaneet sen, olemme oivaltaneet tärkeän asian, jonka nuori Maria ymmärsi täysin: Jumala vastustaa pöyhkeitä, mutta rakastaa ja tukee vaatimattomia ja nöyriä (Jaak. 4:6).

6. Mitä suurta etuoikeutta enkeli tarjosi Marialle?

⁶ Maria tarvitsisi tällaista nöyryyttä, sillä enkeli tarjosi hänelle lähes käsittämättömän suurta etuoikeutta. Hän selitti, että Maria synnyttäisi lapsen, josta tulisi ihmisistä huomattavin. Gabriel sanoi: ”Jehova Jumala antaa hänelle hänen isänsä Daavidin valtaistuimen, ja hän hallitsee kuninkaana Jaakobin huonetta ikuisesti, eikä hänen valtakunnallaan ole loppua.” (Luuk. 1:32, 33.) Maria tiesi varmasti lupauksesta, jonka Jumala oli antanut Daavidille yli tuhat vuotta aiemmin: yksi Daavidin jälkeläisistä hallitsisi ikuisesti (2. Sam. 7:12, 13). Marian poika olisi siis Messias, jota Jumalan kansa oli odottanut satoja vuosia!

7. a) Mitä Marian kysymys paljasti hänestä? b) Mitä nuoret voivat oppia Mariasta?

⁷ Lisäksi enkeli sanoi, että poikaa kutsuttaisiin ”Korkeimman Pojaksi”. Miten ihminen voisi synnyttää Jumalan Pojan? Miten Maria voisi ylipäätään saada lapsen? Hän oli kihloissa Joosefin kanssa mutta ei vielä naimisissa. Maria kysyikin suoraan: ”Kuinka tämä tapahtuu, kun minulla ei ole suhdetta mieheen?” (Luuk. 1:34.) Huomaa, että Maria puhui neitsyydestään ilman häpeän häivääkään. Päinvastoin hän piti koskemattomuuttaan suuressa arvossa. Nykyään monilla nuorilla on kiire päästä eroon neitsyydestään  ja he ovat kärkkäitä pilkkaamaan niitä, jotka toimivat toisin. Maailma on totisesti muuttunut. Jehova sen sijaan ei ole muuttunut (Mal. 3:6). Hän arvostaa edelleen niitä, jotka pitävät kiinni hänen moraalinormeistaan. (Lue Heprealaiskirjeen 13:4.)

8. Miten Maria, joka oli epätäydellinen ihminen, saattoi tuottaa täydellisen jälkeläisen?

⁸ Vaikka Maria oli uskollinen Jumalan palvelija, hän oli epätäydellinen ihminen. Miten hän kykenisi tuottamaan täydellisen jälkeläisen, Jumalan Pojan? Gabriel selitti: ”Pyhää henkeä tulee sinun päällesi, ja Korkeimman voima peittää sinut varjoonsa. Siksi myös sitä, mikä syntyy, kutsutaan pyhäksi, Jumalan Pojaksi.” (Luuk. 1:35.) Pyhä merkitsee ’puhdasta’. Normaalisti ihmiset siirtävät epäpuhtaan, syntisen tilansa jälkeläisilleen. Tässä tapauksessa Jehova tekisi kuitenkin ainutlaatuisen ihmeen. Hän siirtäisi Poikansa elämän taivaasta Marian kohtuun, minkä jälkeen hän pyhän henkensä eli vaikuttavan voimansa avulla ”peittäisi – – [Marian] varjoonsa” ja suojelisi lasta synnin turmelevalta vaikutukselta. Uskoiko Maria enkelin lupaukseen? Mitä hän vastasi?

9. a) Miksi skeptikkojen epäilykset Mariaa koskevan kertomuksen luotettavuudesta eivät ole perusteltavissa? b) Miten Gabriel vahvisti Marian uskoa?

⁹ Skeptikkojen, joita on myös kristikunnan teologien joukossa, on vaikea uskoa, että neitsyt voisi saada lapsen. Kaikesta oppineisuudestaan huolimatta he eivät ymmärrä erästä yksinkertaista tosiasiaa. ”Jumalalle ei mikään julistus ole mahdotonta”, kuten Gabriel asian ilmaisi (Luuk. 1:37). Maria piti Gabrielin sanoja totena, sillä nuoresta iästään huolimatta hänellä oli luja usko. Kyse ei silti ollut herkkäuskoisuudesta. Järkevänä ihmisenä Maria tarvitsi todisteita, joihin perustaa uskonsa. Marialla oli jo perusteita uskolleen, mutta Gabriel oli valmis vielä vahvistamaan hänen uskoaan. Hän kertoi Marian ikääntyneestä sukulaisesta Elisabetista, jonka oli jo pitkään tiedetty olevan hedelmätön nainen. Jumala oli ihmeen välityksellä saanut aikaan sen, että hän oli tullut raskaaksi.

10. Miksi meidän ei pitäisi olettaa, että Marian saama tehtävä oli helppo?

¹⁰ Mitä Maria tekisi? Häntä odotti ainutlaatuinen tehtävä, ja hänellä oli todisteita siitä, että Jumala toimisi Gabrielin sanojen mukaisesti. Meidän ei pitäisi kuitenkaan olettaa, että tehtävä oli Marialle helppo. Ensinnäkin Maria oli kihloissa Joosefin kanssa. Haluaisiko Joosef edelleen mennä naimisiin hänen kanssaan, kun hän saisi tietää raskaudesta? Toiseksi Marian saama tehtävä saattoi jo sinänsä tuntua pelottavalta vastuulta. Hän kantaisi sisässään Jumalan kaikkein kallisarvoisimman luomuksen, Hänen oman  rakkaan Poikansa, elämää. Marian pitäisi huolehtia lapsesta, kun se olisi pieni ja avuton, ja suojella sitä pahassa maailmassa. Tämä oli tosiaan raskas vastuu.

11, 12. a) Miten jopa vahvat uskon miehet suhtautuivat joskus Jumalalta saamiinsa vaikeisiin tehtäviin? b) Mitä Marian vastaus Gabrielille kertoi hänestä?

¹¹ Raamattu osoittaa, että jopa vahvat uskon miehet ovat joskus epäröineet ottaa vastaan haastavia tehtäviä Jumalalta. Mooses vastusteli sanomalla, ettei hän ollut riittävän sujuva puhuja Jumalan edustajaksi (2. Moos. 4:10). Jeremia sanoi olevansa ”vain poikanen”, liian nuori ottamaan vastaan Jumalan toimeksiantoa (Jer. 1:6). Joona pakeni saamaansa tehtävää (Joona 1:3). Entä Maria?

¹² Marian nöyryyttä ja tottelevaisuutta ilmaisevat sanat koskettavat kaikkia uskon miehiä ja naisia. Hän sanoi Gabrielille: ”Katso: Jehovan orjatar! Tapahtukoon minulle julistuksesi mukaan.” (Luuk. 1:38.) Orjatyttö oli palvelijoista kaikkein alhaisin; hänen elämänsä oli täysin hänen isäntänsä käsissä. Tältä Mariasta tuntui oman Isäntänsä, Jehovan, edessä. Hän tiesi olevansa turvassa Jumalan käsissä. Maria tiesi myös, että Jehova on uskollinen uskollisille palvelijoilleen ja että Jehova siunaisi häntä, kun hän tekisi parhaansa tässä vaikeassa tehtävässä (Ps. 18:25).

13. Miten voimme hyötyä Marian esimerkistä, jos Jumala pyytää meitä tekemään omasta mielestämme jotain vaikeaa tai jopa mahdotonta?

¹³ Joskus Jumala pyytää meitä tekemään jotakin, mikä näyttää omissa silmissämme vaikealta, jopa mahdottomalta. Sanassaan hän antaa meille kuitenkin runsaasti syitä luottaa häneen ja jättäytyä Marian tavoin hänen käsiinsä (Sananl. 3:5, 6). Teemmekö näin? Jos teemme, hän palkitsee meidät, minkä ansiosta voimme vahvistaa entisestään uskoamme häneen.

14, 15. a) Miten Jehova palkitsi Marian, kun tämä vieraili Elisabetin ja Sakarjan luona? b) Mitä Luukkaan 1:46–55:ssä oleva Marian puheenvuoro kertoo hänestä?

¹⁴ Sillä mitä Gabriel sanoi Elisabetista, oli Marialle suuri merkitys. Kuka kaikista naisista voisikaan ymmärtää häntä paremmin kuin Elisabet? Maria lähti kiireesti Juudan vuorimaahan, jonne kulkeminen kesti kenties kolme neljä päivää. Kun hän astui sisään Elisabetin ja pappi Sakarjan kotiin, Jehova palkitsi hänet antamalla hänelle lisää todisteita hänen uskonsa vahvistukseksi. Kuultuaan  Marian tervehdyksen Elisabet tunsi heti, kuinka pienokainen hypähti ilosta hänen kohdussaan. Hän täyttyi pyhällä hengellä ja kutsui Mariaa ”Herrani äidiksi”. Jumala oli paljastanut Elisabetille, että Marian pojasta tulisi hänen Herransa, Messias. Henkeytettynä hän ylisti Mariaa tämän uskollisesta tottelevaisuudesta sanoen: ”Onnellinen on myös hän, joka uskoi.” (Luuk. 1:39–45.) Kaikki, mitä Jehova oli luvannut Marialle, toteutuisi!

¹⁵ Seuraavaksi puhui Maria. Hänen sanansa on säilytetty huolellisesti Jumalan sanassa. (Lue Luukkaan 1:46–55.) Tämä on selvästi Marian pisin Raamattuun kirjoitettu puheenvuoro, ja se kertoo hänestä paljon. Siitä huokuu hänen kiitollinen ja arvostava  asenteensa, kun hän ylistää Jehovaa etuoikeudesta toimia Messiaan äitinä. Siitä heijastuu hänen uskonsa syvyys, kun hän sanoo Jehovan alentavan pöyhkeät ja mahtavat ja auttavan alhaisia ja köyhiä, jotka pyrkivät palvelemaan Häntä. Siitä saa myös jonkinlaisen käsityksen hänen tietojensa laajuudesta. Erään arvion mukaan hän viittasi yli 20 kertaa Raamatun heprealaisiin kirjoituksiin. *

16, 17. a) Miten Maria ja hänen poikansa osoittivat jäljittelemisen arvoista henkeä? b) Mistä siunauksesta Marian vierailu Elisabetin luona muistuttaa?

¹⁶ Maria oli selvästikin mietiskellyt Jumalan sanaa syvällisesti. Silti hän pysyi nöyränä ja antoi mieluummin Raamatun kirjoitusten puhua kuin esitti omia ajatuksiaan. Hänen kohdussaan kasvava poika osoittaisi aikanaan samaa henkeä sanoessaan: ”Se, mitä minä opetan, ei ole minun, vaan hänen, joka on lähettänyt minut.” (Joh. 7:16.) Meidän on hyvä kysyä itseltämme: osoitanko minä tällaista kunnioitusta Jumalan sanaa kohtaan vai pidänkö omia ajatuksiani ja näkemyksiäni parempina? Marian asenteesta ei ole mitään epäselvyyttä.

¹⁷ Maria viipyi Elisabetin luona kolmisen kuukautta, joiden kuluessa hän epäilemättä sekä sai että antoi paljon rohkaisua (Luuk. 1:56). Raamatun lämminhenkinen kertomus tästä vierailusta muistuttaa siitä, millainen siunaus ystävyyssuhteet voivat olla. Jos etsimme ystäviä, jotka rakastavat aidosti Jumalaamme Jehovaa, kasvamme varmasti hengellisesti ja pääsemme lähemmäksi häntä (Sananl. 13:20). Lopulta Marian oli kuitenkin aika palata kotiin. Mitä Joosef sanoisi kuullessaan hänen tilastaan?

18. Mitä Maria paljasti Joosefille, ja miten Joosef reagoi?

¹⁸ Maria ei luultavasti odottanut siihen asti kun raskaus alkoi näkyä, vaan hänen oli puhuttava asiasta Joosefille aiemmin. Ennen sitä hän ehkä mietti, miten tämä kunnollinen, jumalaapelkäävä mies mahtaisi suhtautua siihen, mitä hänellä oli kerrottavana. Kaikesta huolimatta hän meni ja kertoi Joosefille kaiken, mitä hänelle oli tapahtunut. Voimme vain kuvitella, miten huolestunut Joosef oli. Hän halusi uskoa Mariaa, mutta vaikutti siltä, että tämä oli ollut uskoton häntä kohtaan. Raamattu ei paljasta, millaisia ajatuksia Joosefin mielessä risteili tai millaisia päätelmiä hän teki, mutta se kertoo, että hän aikoi erota Mariasta, sillä kihlaparien katsottiin tuolloin ikään kuin jo olevan naimisissa. Hän halusi kuitenkin säästää Marian julkiselta häpeältä ja skandaalilta, joten hän  päätti erota tästä salaa. (Matt. 1:18, 19.) Marian on täytynyt tuntea tuskaa nähdessään, miten paljon Joosef kärsi tämän ennenkuulumattoman tilanteen vuoksi. Maria ei kuitenkaan ollut katkera Joosefille.

19. Miten Jehova auttoi Joosefia valitsemaan parhaan toimintatavan?

¹⁹ Jehova auttoi huomaavaisesti Joosefia valitsemaan parhaan toimintatavan. Jumalan enkeli kertoi hänelle unessa, että Marian raskaus oli tosiaan saanut alkunsa yliluonnollisesti. Sen on täytynyt olla huojentavaa. Tällöin Joosef toimi samalla tavalla kuin Maria oli toiminut alusta pitäen: hän mukautui Jehovan ohjaukseen. Hän otti Marian vaimokseen ja valmistautui kantamaan ainutlaatuisen vastuun pitää huolta Jehovan Pojasta. (Matt. 1:20–24.)

20, 21. Mitä naimisissa olevat ja avioliittoa harkitsevat voivat oppia Marialta ja Joosefilta?

²⁰ Naimisissa olevien samoin kuin avioliittoa harkitsevien on hyvä ottaa oppia tästä kaksituhatta vuotta sitten eläneestä nuorestaparista. Nähdessään nuoren vaimonsa huolehtivan äidin tehtävistä Joosef oli varmasti mielissään siitä, että Jehovan enkeli oli neuvonut häntä. Joosef mitä ilmeisimmin tajusi, miten tärkeää on turvautua Jehovaan suurten ratkaisujen edessä. (Ps. 37:5; Sananl. 18:13.) Perheensä päänä hän oli epäilemättä edelleen harkitsevainen ja huomaavainen tehdessään ratkaisuja.

²¹ Mitä voimme toisaalta päätellä siitä, että Maria oli halukas menemään naimisiin Joosefin kanssa? Vaikka Joosefin oli ehkä aluksi vaikea käsittää tapahtunutta, Maria odotti Joosefin päättävän, miten asiassa edettäisiin, sillä Joosef tulisi olemaan perheen pää. Marian oli varmasti tärkeää oppia olemaan kärsivällinen, kuten kristittyjen naisten nykyäänkin. Lisäksi nämä tapahtumat luultavasti opettivat Joosefille ja Marialle, että rehellinen ja avoin ajatustenvaihto on todella tärkeää. (Lue Sananlaskujen 15:22.)

22. Mikä oli Joosefin ja Marian avioliiton perustus, ja mitä heidän edessään oli?

²² Tuolla nuorellaparilla oli paras mahdollinen perustus avioliitolleen. He molemmat rakastivat Jehova Jumalaa yli kaiken ja halusivat miellyttää häntä vastuuntuntoisina ja huolehtivina vanhempina. Heillä olikin edessään vielä suurempia siunauksia – ja suurempia haasteita. Heidän tehtävänään olisi kasvattaa Jeesusta, josta tulisi suurin koskaan elänyt ihminen.