火湖象徵永遠的毀滅，跟「欣嫩谷」所象徵的一樣。雖然大部分漢語聖經有時會把「欣嫩谷」譯為「地獄」，但這個譯法是錯誤的。不過，火湖也不是指「陰間」。雖然有些漢語聖經使用「陰間」這個詞，但這個詞的原文是希伯來語「希屋爾」和希臘語「海地斯」，所指的是人類共同的、抽象的墳墓。

不是個實際的湖

 聖經有五節經文提到火湖，但經文顯示這不是個實際的湖，而是有象徵的意思。（啟示錄19:20；20:10,14,15；21:8）你只要留意聖經說有哪些東西會被扔到火湖去，就可以看出火湖不是一個真的烈火熊熊的地方：

•   魔鬼（啟示錄20:10） 魔鬼是個靈體，不可能被火所傷。（出埃及記3:2；士師記13:20）

•   死亡（啟示錄20:14） 死亡只是一種抽象的情況，表示一個人喪失生命、不再存在。（傳道書9:10）因此，死亡是不能被火燒的。

•   「野獸」和「假先知」（啟示錄19:20） 經文提到的「野獸」和「假先知」都是比喻的說法，因此合理的結論是，它們所扔進的火湖也是比喻的說法。（啟示錄13:11,12；16:13）

火湖象徵永遠的毀滅

 聖經說火湖「象徵第二種死亡」。（啟示錄20:14；21:8）聖經提到的第一種死亡是從亞當的罪而來的，但上帝可以使人復活，脫離這種死亡，最後這種死亡也會被上帝消滅。（哥林多前書15:21,22,26）

 火湖所象徵的第二種死亡卻跟第一種不同。雖然第二種死亡也表示某個人或某個東西不再存在，但聖經卻沒有說被判處第二種死亡的人可以復活。例如，聖經說耶穌有「死亡和陰間的鑰匙」，這表示他有權把人從死亡——源自亞當的罪——中釋放出來。（啟示錄1:18，《和合本》；20:13，《和合本》）可是，沒有任何人有火湖的鑰匙，連耶穌也沒有。其實火湖象徵永遠的毀滅這種永久懲罰。（帖撒羅尼迦後書1:9）

火湖的意思跟欣嫩谷一樣

 在聖經裡，「欣嫩谷」的希臘語「磯漢拿」出現了12次。「欣嫩谷」的意思跟火湖一樣，都是象徵永遠的毀滅。雖然有些聖經譯本把「磯漢拿」翻譯做地獄，但其實「磯漢拿」不是地獄，也不是陰間（希伯來語「希屋爾」，希臘語「海地斯」）。

 「磯漢拿」的字面意思是「欣嫩谷」，欣嫩谷是古代耶路撒冷城外的一個山谷，城裡的居民會把垃圾扔到那裡去，還會常常用火來焚燒垃圾，沒被火燒到的垃圾會被蟲子吃掉。

 耶穌用「磯漢拿」，也就是欣嫩谷，來象徵永遠的毀滅。（馬太福音23:33）他說在欣嫩谷裡，「蛆是不死的，火是不滅的」。（馬可福音9:47,48）耶穌這樣說既是暗示欣嫩谷裡的情況，也是暗示以賽亞書66:24中的預言：「他們必出去看那些冒犯我的人的屍體。屍體上的蟲是不死的，焚燒它們的火是不滅的。凡血肉之軀都必厭惡他們。」耶穌所指的是邪惡的人會徹底被毀滅，而不是會受折磨。蟲子和火吞滅的是屍體，不是活人。

 聖經沒有說人被扔到「磯漢拿」去之後還可以復活。因此，火湖和烈火熊熊的欣嫩谷是象徵永遠的毀滅。（啟示錄20:14,15；21:8；馬太福音18:9）

為什麼聖經提到「晝夜處於苦況，永無休止」？

 要是火湖象徵毀滅，為什麼聖經說魔鬼、野獸、假先知會在火湖裡「晝夜處於苦況，永無休止」呢？（啟示錄20:10）其實這並不是指實際的受折磨，請看看以下四個理由：

1.   假如魔鬼會永遠受折磨，他就一定要一直活著才行。可是，聖經說魔鬼會被消滅，不再存在。（希伯來書2:14）

2.   永遠活下去是來自上帝的恩賜，而不是懲罰。（羅馬書6:23）

3.   野獸和假先知只是個象徵，不可能實際受苦。

4.   經文的上下文顯示，魔鬼所處於的「苦況」是指永遠的毀滅。

 在聖經裡，「苦況」或「受苦」的希臘語詞也可以指受到約束、一種無法擺脫的情況，彷彿被關在監獄裡一樣。例如，馬太福音18:34中有個希臘語詞的字面意思是「使人受苦者」，很多聖經譯本都把這個詞翻譯做「獄吏」，也就是約束囚犯自由的人，可見「受苦」也可以指「受約束」的意思。類似的是，馬太福音8:29跟路加福音8:30,31記載了同一件事，只要比較一下這兩段經文，就可以看出馬太福音談到的「受苦」就是指「到無底深淵去」，而「無底深淵」是象徵完全沒有活動或死亡。（羅馬書10:7；啟示錄20:1,3）聖經的啟示錄有好幾次提到的「受苦」都是比喻的說法。（啟示錄9:5；11:10；18:7,10）