以利亞聽到了一個消息：亞哈王駕崩了。請想像一下，這位老先知若有所思地撫了撫鬍子，回想著過去幾十年來，自己被邪惡的亞哈王迫害。不過，以利亞一直保持忍耐！以利亞被亞哈王和王后耶洗別恐嚇、追殺，差點失去生命。耶洗別殺害了許多耶和華的先知，而亞哈王卻沒有制止她。除此之外，這對邪惡的夫妻出於貪念，謀害了正直無辜的拿伯和他的兒子們。因此，耶和華要以利亞宣布針對亞哈一家的判決。後來亞哈果然死了，就像耶和華預告的一樣。（列王紀上18:4；21:1-26；22:37,38；列王紀下9:26）

 不過，以利亞知道自己還需要繼續忍耐下去。耶洗別還活著，她的惡行深深地影響著整個王室和國家。以利亞除了要面對許多考驗，還需要教導同伴以利沙，訓練他做接班人。現在，讓我們來看看以利亞的最後三個任務。以利亞的信心幫助他保持忍耐，我們也可以向他學習，在這個充滿考驗的世界裡加強自己對上帝的信心。

 亞哈謝登基作王了，他是亞哈和耶洗別的兒子。不過他並沒有記取父母的教訓，反而踏上一樣的歧途，繼續行惡。（列王紀上22:52）亞哈謝跟他的父母一樣崇拜巴力。崇拜巴力讓人變得墮落，這個宗教的信徒在廟裡行淫作樂，還以兒童為祭。亞哈謝有沒有可能改過自新，引導他的子民離棄可憎的宗教，回頭歸向耶和華呢？

 有一天，這個自大的年輕國王不小心從王宮頂上跌落，傷得很重。亞哈謝命在旦夕，卻不願向耶和華求助，反倒差使者到敵國非利士的以革倫城，求問巴力西卜神，看看自己的病能不能痊癒。耶和華因此非常不悅，他差遣天使去見以利亞，要以利亞攔截王的使者。以利亞打發他們回去，告訴王一個嚴厲的信息：亞哈謝無視上帝的存在，得罪了耶和華。他必臥病不起，死在床榻上。（列王紀下1:2-4）

 可是，亞哈謝毫無悔意，他問使者：「上來見你們，對你們說這番話的人，是什麼樣子的？」他們說那個人穿著簡樸的先知外袍，亞哈謝立刻說：「是以利亞。」（列王紀下1:7,8）以利亞生活簡樸，全心崇拜上帝，所以王一聽到使者描述那個人身穿質料粗糙的袍子，就知道是以利亞。亞哈謝和他的父母卻貪得無厭，只顧追求物質享受。以利亞的榜樣提醒我們，要聽從耶穌的勸告，過簡樸的生活，將目光放在真正重要的事上。（馬太福音6:22-24）

 亞哈謝遷怒於以利亞，就差遣五十夫長和隨從去捉拿他。他們找到以利亞時，以利亞「正坐在山頂上 a」。五十夫長以王的名義命令以利亞「下來」，要他受死。這些士兵明知以利亞是「上帝的使者」，卻以威脅的口吻對他說話，多麼愚昧！以利亞對五十夫長說：「如果我是上帝的使者，願火從天降下，吞滅你和你的五十個隨從。」接著，上帝降火「吞滅了五十夫長和他的五十個隨從」。（列王紀下1:9,10）這些士兵的悲慘下場提醒我們，要是有人對耶和華的僕人傲慢無禮，上帝絕不會坐視不理。（歷代志上16:21,22）

 亞哈謝差遣另一個五十夫長，讓他帶著五十個隨從去見以利亞。第二個五十夫長比第一個更魯莽。雖然他知道前一隊人死於非命，還可能看到山丘上的骨灰，但他沒有記取教訓，輕蔑地命令以利亞「下來」，甚至加上「趕快」二字！真是愚昧至極！結果這五十一人也像前一隊士兵一樣被火吞滅了。不過，最愚昧的其實是亞哈謝，因為他一意孤行，差遣第三隊士兵去見以利亞。幸虧第三個五十夫長很有智慧，他謙卑地懇求以利亞不要傷害他和五十個隨從。這時，以利亞反映出上帝的特質，仁慈地對待他們。接著，耶和華的天使吩咐以利亞跟五十夫長下去，以利亞就下山向邪惡的亞哈謝王複述耶和華的判決。後來正如耶和華預告的，亞哈謝果然死了。他只作王兩年。（列王紀下1:11-17）

 面對一群固執又叛逆的人，以利亞怎麼保持忍耐呢？這個問題跟我們息息相關，為什麼呢？你也許有過類似的經歷：你很關心某個人，但他拒絕接受你的勸告，執意要做傷害自己的事。這時，我們要如何克服灰心的情緒，保持忍耐呢？我們可以從剛剛的記載找到線索。士兵們在「山頂上」找到以利亞，雖然聖經沒有說以利亞為什麼在那裡，但我們知道以利亞很重視禱告。所以他有可能善用獨處的機會，向上帝禱告，親近上帝。（雅各書5:16-18）我們也可以經常利用獨處的時間向上帝禱告，呼求他的名，盡情將心中的憂慮和遇到的困難告訴他。這樣，就算我們身邊的人因行事莽撞而受傷，我們也能繼續保持忍耐。

 以利亞的先知任務即將告一段落，請看看接下來發生了什麼事。以利亞和以利沙在吉甲，以利亞準備動身前往11公里外的伯特利時，吩咐以利沙留下來，不要跟著他。但以利沙堅定地說：「我指著永活的耶和華發誓，又在你面前發誓，我必不離開你。」他們在伯特利時，以利亞又要以利沙留下來，自己前往22公里外的耶利哥。以利沙再次表示他必不離開以利亞。後來，兩人到了耶利哥，以利亞又說要到8公里外的約旦河去。以利沙第三次堅定地表示，他絕不會離開以利亞！（列王紀下2:1-6）

 以利沙顯出一個重要的特質，就是忠貞之愛。有這種特質的人會對人不離不棄，就像路得忠貞地跟隨婆婆拿俄米。（路得記1:15,16）所有崇拜上帝的人都必須顯出忠貞之愛——我們生活在這個世界的末期，就更需要這麼做。你是否跟以利沙一樣，表現忠貞之愛呢？

 這個年輕人對以利亞顯出忠貞之愛，以利亞一定很感動。以利沙對以利亞不離不棄，因此有機會看到以利亞施行最後一個奇跡。約旦河有些河段水深湍急，兩個人來到河邊，以利亞拿起自己的袍服擊打河水，河水就分開了！目擊這一切的，還有「五十個先知」。（列王紀下2:7,8）這五十個先知很有可能受過以利亞的訓練，學會怎樣維護正確的崇拜。多年前，以利亞一度認為全國只有他崇拜耶和華，然而他保持忍耐。後來耶和華獎賞他，讓他親眼看見正確的崇拜興盛起來。（列王紀上19:10）

 他們過了約旦河後，以利亞對以利沙說：「我被接走離開你以前，你要我為你做什麼呢？」以利亞知道自己即將離開，但是他沒有嫉妒以利沙將要得到的服務機會，反而很願意幫助他。以利沙只有一個請求：「臨到你身上的靈，但願我得到兩份。」（列王紀下2:9）古代以色列的長子是家中的繼承人，他們要負起照顧全家的責任，因此有權得到雙倍或比其他兄弟更多產業。（申命記21:17）以利沙身為以利亞的繼承人，他提出這樣的請求，是希望能得到足夠的勇氣執行先知的任務。

 以利亞知道只有耶和華有權應允以利沙的請求，所以他告訴以利沙，如果他能看見自己被上帝接走，就表示上帝答應了他的請求。沒過多久，就在這兩個好友「邊走邊說話」時，一件奇妙的事發生了！（列王紀下2:10,11）

 天上出現了一道奇異的光芒，照亮了天空。突然，一陣旋風刮起，一個發光的物體朝著他們疾駛而來，分開了兩人——他們可能心生畏懼而不自覺地向後退。他們看見一輛火焰戰車，以利亞知道自己離開的時候到了。以利亞上了戰車嗎？聖經沒有詳細描述，只說他被旋風提到空中，升到天上去。

 眼前的壯觀景象讓以利沙驚奇不已，他知道耶和華應允了他的請求，會賜給他雙倍的勇氣。可是以利沙沒有心情去想這些，因為他不知道親愛的朋友要去哪裡。他想到自己可能再也見不到以利亞了，便放聲大喊：「我父，我父，以色列的戰車和騎兵啊！」他看著自己敬愛的前輩在空中離去，越來越遠，最後再也看不見了，以利沙就悲傷地撕裂衣服。（列王紀下2:12）

 以利亞有沒有聽見以利沙的哭喊聲，難過得流下眼淚呢？不管答案是什麼，以利亞深知，因為有這個好同伴的幫助，他能夠在逆境下保持忍耐。我們可以像以利亞一樣，跟愛上帝和遵行上帝旨意的人做朋友。

 以利亞究竟去了哪裡呢？有人說他被帶到天上跟上帝在一起。但這是不可能的，因為在幾個世紀後，耶穌說除了人子，沒有人升過天。（約翰福音3:13）那麼，聖經說以利亞「乘著旋風升到天上去」，是什麼意思呢？（列王紀下2:11）聖經談到的「天」，除了可以指耶和華住的靈界外，也可以指小鳥飛翔、雲朵飄浮的天空。以利亞沒有去靈界，他只是升到了空中。（詩篇147:8）接著，發生了什麼事呢？

 以利亞被耶和華送去鄰近的猶大國，執行下一個任務。聖經記載顯示，以利亞在那裡繼續擔任先知至少七年。當時猶大國受邪惡的約蘭王統治，他娶了亞哈和耶洗別的女兒為妻，使得猶大國也深受耶洗別的邪惡精神影響。於是耶和華要以利亞寫信給約蘭，宣布審判的信息。結果，正如耶和華說的，約蘭死狀淒慘。不但如此，聖經說他去世後，「沒有人景仰他」。（歷代志下21:12-20）

 以利亞和邪惡的約蘭王實在判若雲泥！雖然聖經沒有透露以利亞後來的經歷，但我們可以肯定，他去世的時候，不會像約蘭王那樣無人悼念。以利沙一定很想念以利亞，其他忠心的先知也是。耶和華也沒有忘記以利亞，因為大約一千年後，他讓耶穌的門徒在改變形貌的異象中看見以利亞。（馬太福音17:1-9）你會把以利亞當作榜樣，努力培養信心，在考驗下忍耐到底嗎？要跟愛上帝的人做朋友，熱心事奉上帝，經常向上帝傾訴。這樣，你就會和以利亞一樣，永遠受耶和華珍視，不會被遺忘！