1, 2. Що відбулося у найвизначніший день життя Іллі?

НА НЕБІ згущувалися важкі чорні хмари. Лив сильний дощ. Ілля щодуху біг до Їзреела, хоча вже був немолодий і перед ним лежала ще довга дорога. Він біг невтомно, адже на ньому була «Господня рука». Мабуть, Ілля ще ніколи не відчував у тілі такої сили. Він навіть випередив коней, які везли колісницю царя Ахава. (Прочитайте 1 Царів 18:46).

² Цар Ахав залишився далеко позаду. Дощ періщив у лице пророка, а він біг далі, пригадуючи події найвизначнішого у своєму житті дня. Лише декілька годин тому на горі Кармел, яку тепер вкривала густа мряка, Єгова здійснив через Іллю величне чудо, показавши, наскільки марним було поклоніння Ваалу. Без сумніву, то була славетна перемога Єгови,— Бога Іллі,— тріумф правдивого поклоніння. Бог викрив сотні фальшивих Ваалових пророків і справедливо їх вигубив. Тоді Ілля попросив Єгову припинити посуху, яка спустошувала його край протягом трьох з половиною років. І ось пустився дощ! (1 Цар. 18:18—45).

3, 4. а) Чому Ілля мав багато сподівань, коли йшов до Їзреела? б) Які запитання ми розглянемо?

³ Ілля долав 30-кілометровий шлях до Їзреела. У нього під ногами хлюпотіла вода. Мабуть, Ілля сподівався, що події того дня стануть поворотним пунктом. Нарешті Ахав зміниться. Він перестане поклонятися Ваалу і вгамує царицю Єзавель, яка переслідує служителів Єгови.

⁴ Коли все відбувається так, як ми хочемо, наші надії зростають. Нам здається, що обставини і далі покращуватимуться, а найгірше вже позаду. Не дивно, якщо Ілля мислив так само, адже він «був чоловіком з такими ж почуттями, як у нас» (Як. 5:17). Проте випробування Іллі ще не закінчились. Лише через кілька годин його охопив великий страх і він так занепав духом, що хотів померти. Що ж сталося?  Як Єгова допоміг пророкові зміцнити віру і подолати страх? Подивімось.

5. Чи Ахав почав шанувати Єгову після подій на горі Кармел і звідки ми це знаємо?

⁵ Чи змінився Ахав після подій на Кармелі? Чи почав боятися Бога? Прибувши до свого дому в Їзреел, «Ахав доніс Єзавелі все, що зробив був Ілля, і все те, що він повбивав усіх пророків мечем» (1 Цар. 19:1). Зауважте, Ахав нічого не згадав про Бога Іллі, Єгову. Маючи плотське мислення, цар сприйняв Божі чудеса з людського погляду — як те, «що зробив був Ілля». Зрозуміло, побачене на горі Кармел не спонукало Ахава виявляти страх перед Богом Єговою. А як зреагувала його мстива дружина?

6. Яку звістку послала Єзавель Іллі і що це означало?

⁶ Єзавель розлютилась до нестями і послала Іллі звістку: «Отак нехай зроблять мені боги, і так нехай додадуть, якщо цього часу взавтра я не зроблю душі твоїй, як зроблено душі кожного з них!» (1 Цар. 19:2). Це була найстрашніша погроза смерті. Єзавель заприсяглася своїм життям, що до наступного дня вб’є Іллю, аби відплатити за смерть Ваалових пророків. Уявіть, що відчув Ілля, коли тієї дощової ночі, прокинувшись у скромному нічлігу, почув звістку від посланця цариці.

7. Як погроза Єзавелі вплинула на Іллю і що він зробив?

⁷ Якщо Ілля сподівався, що з поклонінням Ваалу майже покінчено, в той момент його надія розбилася. Єзавель була невблаганною. Ще раніше вона наказала вбити чимало вірних пророків, а тепер, здавалося, прийшла черга Іллі. У Біблії сказано: «І побачив він це». Можливо, Ілля уявив жахливу смерть, яку приготувала йому Єзавель. Якщо він продовжував думати про страту, то його, імовірно, охопив жах. У будь-якому разі Ілля «встав та й пішов, боячись за душу свою» (1 Цар. 18:4; 19:3).

8. а) Чим Петро був подібним до Іллі? б) Чого ми вчимося від Іллі та Петра?

⁸ Ілля був не єдиним вірним Богу чоловіком, якого охопив страх. Через багато сторіч апостол Петро мав подібні почуття. Наприклад, коли Ісус наділив Петра чудесною здатністю йти по воді, той побачив велику бурю і злякався.  (Прочитайте Матвія 14:30). З прикладів Петра та Іллі можна взяти важливий урок. Щоб залишатись мужніми, не можна зосереджувати свої думки на небезпеці, котра навіює страх. Нам треба спрямовувати погляд на Джерело надії та сили.

9. Опишіть втечу Іллі та його почуття.

⁹ Переляканий Ілля утік до Беер-Шеви, що за 150 кілометрів на південний захід. Це містечко лежало ближче до південного кордону Юди. Пророк залишив там свого слугу, а сам вирушив у пустелю. Він пройшов «дорогу одного дня». Очевидно, Ілля почав свій шлях зі сходом сонця і не мав з собою їжі. Пригніченого пророка підганяв страх. Під палючими променями йому довелося йти непривітними й суворими землями. У той час як сонячний диск, наливаючись червоним кольором, поступово котився за обрій, сили покидали Іллю. Виснажений пророк сів під найближчим кущем — єдиним сховком у тій безлюдній місцині (1 Цар. 19:4).

10, 11. а) Про що Ілля молився до Єгови? б) За допомогою наведених віршів опишіть почуття інших Божих служителів, які були пригнічені.

¹⁰ Ілля в розпачі молився до Єгови і просив смерті. Він казав: «Я не ліпший від батьків своїх». Пророк знав, що його прабатьки нічого не можуть зробити, бо від них залишився лише порох та кістки (Еккл. 9:10). Ілля почувався таким же безсилим. Він вигукнув: «Досить тепер..!» Пророк не хотів жити.

¹¹ Чи повинне нас дивувати, що Божий служитель так занепав духом? Зовсім ні. У Біблії згадується багато вірних чоловіків і жінок, які були настільки пригнічені, що хотіли померти. Серед них Ревека, Яків, Мойсей та Йов (Бут. 25:22; 37:35; Чис. 11:13—15; Йова 14:13).

12. Як варто наслідувати приклад Іллі, коли ви дуже пригнічені?

¹² Тепер настали «скрутні часи, коли жити... дуже важко», тому чимало людей, навіть відданих служителів Бога, іноді знеохочуються (2 Тим. 3:1). Якщо вас охоплюють такі ж почуття, беріть приклад з Іллі: розповідайте про свої тривоги  Богові. Зрештою, Єгова є «Богом усілякої потіхи». (Прочитайте 2 Коринфян 1:3, 4). Чи він розрадив Іллю?

13, 14. а) Як за допомогою ангела Єгова виявив турботу про свого пригніченого пророка? б) Чому нас потішає те, що Єгова знає все про кожного з нас, у тому числі про наші обмеження?

¹³ Що відчував Єгова, спостерігаючи, як його вірний пророк лежить під кущем у пустелі і благає про смерть? Це видно з подальших подій. Коли Ілля заснув, Єгова послав до нього свого ангела. Ангел лагідно торкнувся Іллі, щоб розбудити, і сказав: «Устань та попоїж». Він дбайливо приготував пророкові просту їжу — свіжий, ще теплий хліб і воду. Чи Ілля подякував йому за це? У біблійній розповіді лише сказано, що пророк поїв та попив і знову заснув. Чи був він настільки пригнічений, що навіть не міг говорити? Хоч би як там було, ангел розбудив його вдруге, можливо, на світанку. Він ще раз попросив Іллю: «Устань, попоїж,— і турботливо додав,— бо дорога тяжка перед тобою» (1 Цар. 19:5—7).

¹⁴ Завдяки проникливості від Бога ангел знав, куди йшов Ілля. Він також бачив, що пророк не витримає такої довгої подорожі. Як же потішає те, що Бог розуміє наші наміри та обмеження ліпше від нас самих. (Прочитайте Псалом 103:13, 14). Чому пожива, яку отримав Ілля, була такою важливою?

15, 16. а) Що Ілля міг робити завдяки тому, що Єгова подбав про їжу для нього? б) Чому треба бути вдячним за те, що Єгова нині годує своїх служителів?

¹⁵ У розповіді сказано: «Він устав, і попоїв та напився. І він ішов, підкріплений тією їжею, сорок день та сорок ночей аж до Божої гори Хорив» (1 Цар. 19:8). Ілля так само, як Мойсей шість століть перед тим та Ісус близько десяти століть по тому, нічого не їв протягом сорока діб (Вих. 34:28; Луки 4:1, 2). Звичайно, Ілля не міг отримати достатньо сил, лише один раз поївши. Однак їжа, яку дав ангел, чудом підкріпила пророка, аби він витримав довгу подорож. Уявіть, як цей літній чоловік майже півтора місяця день за днем стомлено йшов неходженою пустелею.

¹⁶ Бог підкріпляє своїх служителів і за нашого часу. Хоча Єгова не виконує чудес, щоб годувати нас буквально, він дбає про наші значно важливіші потреби. Бог рясно дає нам духовну поживу (Матв. 4:4). Коли ми навчаємося про Бога з його Слова і публікацій, які ґрунтуються на Біблії, то  зміцнюємось духовно. Таке знання не вирішує усіх наших проблем, але допомагає терпеливо зносити труднощі, які здаються нестерпними. Крім того, воно відкриває шлях до «вічного життя» (Ів. 17:3).

17. Куди пішов Ілля і чому це місце було особливим?

¹⁷ Ілля подолав близько 320 кілометрів, поки нарешті дістався гори Хорив. У давнину на цій горі Бог Єгова через ангела з’явився Мойсею в терновому кущі, охопленому полум’ям, а пізніше уклав з Ізраїлем Закон-угоду. Там Ілля знайшов сховок у печері.

18, 19. а) Яке запитання поставив Єгова через духа і що відповів Ілля? б) Які три причини свого пригнічення назвав Ілля?

¹⁸ Біля Хориву до пророка було слово Єгови: «Чого ти тут, Ілле?» Очевидно, це слово було передане через духа. Мабуть, запитання було поставлене в лагідному тоні, бо спонукало Іллю відверто вилити свої почуття. У розпачі він сказав: «Я був дуже горливий для Господа, Бога Саваота, бо Ізраїлеві сини покинули заповіта Твого та порозбивали жертівники Твої, а пророків Твоїх повбивали мечем,— і позостався я сам. І шукали вони душу мою, щоб узяти її» (1 Цар. 19:9, 10). У словах Іллі можна побачити принаймні три причини, з яких він був таким пригніченим.

¹⁹ По-перше, Іллі здавалося, що його праця марна. Упродовж багатьох років він «був дуже горливий» у служінні Єгові і ставив поклоніння Богові та прославлення його святого імені на перше місце в житті. Попри це обставини, як здавалося Іллі, лише погіршувалися. Народ і далі бунтувався та виявляв невірство, а фальшиве поклоніння пускало глибоке коріння. По-друге, Ілля почувався самотнім. «Позостався я сам»,— казав Ілля, наче він був останньою людиною, яка ще служила Богу в Ізраїлі. По-третє, Ілля боявся. Багатьох пророків уже повбивали, і, на його думку, він був наступним. Можливо, Іллі було нелегко розповісти про свої почуття, але він не дозволив, щоб гордість та збентеження завадили цьому. Тим, що Ілля вилив своє серце перед Богом у молитві, він подав хороший приклад усім відданим служителям Єгови (Пс. 62:9).

20, 21. а) Свідком чого став Ілля біля входу до печери на горі Хорив? б) Чого Єгова навчив Іллю, показавши свою силу?

²⁰ Як Єгова розвіяв страхи і тривоги Іллі? Божий ангел сказав пророку вийти з печери і стати біля входу. Ілля  послухався, хоча не знав, що буде далі. Раптом здійнявся сильний вітер. Очевидно, почувся оглушливий гуркіт, адже вітер був настільки сильний, що розколював гори і ламав скелі. Уявіть, як Ілля затуляє очі, а пориви вітру тріпають його важким вовняним одягом. Потім стався землетрус. Ілля ледь-ледь тримався на ногах, адже під ним усе двигтіло і коливалось. Пророк не встиг оговтатись від землетрусу, як велике полум’я змусило його сховатись у печері (1 Цар. 19:11, 12).

²¹ Зверніть увагу, в біблійній розповіді наголошується, що Єгова не був у жодному з цих потужних виявів природних сил. Ілля знав, що Єгова, на противагу Ваалу,— котрого засліплені поклонники називали «той, що їде на хмарах», або той, хто дає дощ,— не є міфічним богом, уособленням якогось явища природи. Єгова — справжнє Джерело всіх могутніх природних явищ. Більш того, він величніший над усе своє творіння. Навіть буквальне небо не може його вмістити (1 Цар. 8:27). Як усе побачене на горі вплинуло на Іллю? Чи розвіяло його страхи? Ілля побачив усю велич сили Єгови. З таким захисником він міг не боятися Ахава та Єзавелі. (Прочитайте Псалом 118:6).

22. а) Як «тихий лагідний голос» запевнив Іллю, що він дуже цінний? б) Хто, мабуть, промовляв до Іллі тихим лагідним голосом? (Дивіться примітку).

²² Після того як зник вогонь, запала тиша й Ілля почув «тихий лагідний голос». Голос заохотив пророка знову висловити свої почуття. Ілля вдруге розповів про страхи й тривоги *. Після цього йому, можливо, стало легше. Але найбільше Іллю потішили слова, які сказав йому той «тихий лагідний голос». Єгова запевнив, що дуже цінує його служіння. Бог виявив Іллі, що́ збирається зробити, аби покінчити з поклонінням Ваалу в Ізраїлі. Єгова поступово та невідступно здійснював свій намір, тож праця Іллі не була марною. Більш того, Бог і далі послуговувався Іллею, бо послав цього  пророка назад в Ізраїль, щоб виконати його вказівки (1 Цар. 19:12—17).

23. Якими двома способами Єгова допоміг Іллі подолати почуття самотності?

²³ Що Єгова зробив, аби Ілля не почувався самотнім? Насамперед він сказав йому помазати на пророка Єлисея, який би згодом його заступив. Цей чоловік був молодший за Іллю і мав супроводжувати його та допомагати упродовж років. Таке рішення Єгови, без сумніву, дуже потішило Іллю. До того ж Єгова підбадьорив Іллю, сказавши: «В Ізраїлі Я позоставив сім тисяч,— усі коліна, що не схилялися перед Ваалом, та всі уста, що не цілували його» (1 Цар. 19:18). Тож Ілля був не один. Як же, мабуть, зігріла серце пророка звістка про те, що тисячі вірних служителів Бога відмовилися поклонятись Ваалу. У ті похмурі часи вони потребували Іллі, який давав би їм приклад непохитної відданості Єгові. Іллю, очевидно, дуже зворушив «тихий лагідний голос» його Бога, слова́, які Єгова промовив через посланця.

24, 25. а) Як нам слухатися «тихого лагідного голосу» Єгови? б) Чому можна з упевненістю сказати, що Ілля прийняв підтримку від Єгови?

²⁴ Нас, подібно до Іллі, може проймати благоговійний страх, коли бачимо вияв могутніх сил природи. І це не дивно, адже Боже творіння відображає силу свого Творця (Рим. 1:20). Єгова досі охоче застосовує цю безмежну силу, аби допомагати відданим служителям (2 Хр. 16:9). Однак здебільшого Бог промовляє до нашого серця через своє Слово, Біблію. (Прочитайте Ісаї 30:21). Можна сказати, що Біблія є тим «тихим лагідним голосом», якого нам варто слухатись. Через неї Єгова дає нам цінні настанови, виправляє, підбадьорює і запевняє у своїй любові.

²⁵ Чи прийняв Ілля потіху від Єгови, яку отримав на горі Хорив? Безумовно. Невдовзі він знову ревно виконував своє служіння. Цей сміливий і вірний пророк ще завзятіше боровся з фальшивим поклонінням. Якщо ми теж зважатимемо на Божі слова — «потіху з Писань», то зможемо мати таку ж віру, як в Іллі (Рим. 15:4).