КОЛИ тварина впадає у зимову сплячку, температура її тіла падає. До якої межі вона може опуститись? У деяких тварин — аж до мінус 2,9 градуса! Таку рекордно низьку температуру тіла вчені зафіксували у групи з понад десяти арктичних ховрахів. За цієї температури мозок тварин мав би замерзнути. Як арктичному ховраху вдається вижити?

Поміркуйте. У період сплячки арктичний ховрах раз на два-три тижні починає тремтіти і розігріває своє тіло до його нормальної температури 36,4 градуса. Тіло залишається теплим ще впродовж 12—15 годин. Учені кажуть, що такі періоди розігріву, хоча й короткі, відіграють важливу роль у підтриманні життєздатності мозку. Крім того, протягом сплячки температура голови цієї тварини дещо вища від температури інших частин тіла. В ході лабораторних експериментів дослідники з’ясували, що температура шиї ховрахів з вищезгаданої групи не опускалася нижче, ніж 0,7 градуса.

Коли ховрах пробуджується від сплячки, його мозок повертається до нормальної діяльності упродовж приблизно двох годин. Як показало одне вивчення, після сплячки мозок ховраха працює навіть краще! Така здатність відновлюватись вражає вчених. Вони порівнюють її зі швидким відновленням рослинності на випаленій землі протягом кількох днів після пожежі.

Науковці сподіваються, що вивчення арктичного ховраха допоможе їм більше дізнатись про приховані можливості людського мозку. Вони прагнуть зрозуміти, як можна запобігти пошкодженню клітин, що відбувається при захворюваннях мозку, як-от при хворобі Альцгаймера, а то й відновити ці клітини.

Як ви вважаєте: стійкий до холоду мозок арктичного ховраха — результат еволюції чи задуму?