แมว​เป็น​สัตว์​ที่​มัก​ออก​หา​กิน​ตอน​กลางคืน หนวด​ของ​มัน​จะ​ช่วย​ตรวจ​จับ​การ​เคลื่อน​ไหว​ของ​สิ่ง​ต่าง ๆ รอบ​ตัว​รวม​ทั้ง​เหยื่อ​ด้วย​โดย​เฉพาะ​ตอน​กลางคืน

ลอง​คิด​ดู: หนวด​ของ​แมว​เชื่อม​ติด​กับ​เนื้อ​เยื่อ​ที่​มี​ปลาย​ประสาท​มาก​มาย เส้น​ประสาท​เหล่า​นี้​สามารถ​รับ​ความ​รู้สึก​แม้​แต่​การ​เคลื่อน​ไหว​ที่​เบา​ที่​สุด​ใน​อากาศ ผล​ก็​คือ แมว​สามารถ​ตรวจ​จับ​สิ่ง​ต่าง ๆ ได้​โดย​ไม่​ต้อง​หัน​ไป​มอง​ซึ่ง​เป็น​ประโยชน์​เมื่อ​อยู่​ใน​ที่​มืด

เนื่อง​จาก​หนวด​สามารถ​รับ​ความ​รู้สึก​ได้​ดี แมว​จึง​ใช้​หนวด​เพื่อ​ค้น​หา​ตำแหน่ง​และ​จับ​การ​เคลื่อน​ไหว​ของ​เหยื่อ​หรือ​สิ่ง​ต่าง ๆ ได้ หนวด​ของ​มัน​ยัง​ช่วย​วัด​ความ​กว้าง​ของ​ช่อง​ก่อน​ที่​มัน​จะ​เข้า​ไป​ด้วย สารานุกรม​บริแทนนิกา กล่าว​ว่า ถึง​แม้​เรา​จะ​รู้ “การ​ทำ​งาน​ของ​หนวด (vibrissae) เพียง​บาง​ส่วน​แต่​เรา​ก็​รู้​ได้​ว่า ถ้า​ตัด​หนวด​แมว​ออก แมว​จะ​พิการ​ไป​ชั่ว​คราว​เลย”

นัก​วิทยาศาสตร์​ได้​ออก​แบบ​หุ่น​ยนต์​ที่​มี​ระบบ​ตรวจ​จับ​การ​เคลื่อน​ไหว​หรือ​เซ็นเซอร์​ซึ่ง​เลียน​แบบ​มา​จาก​หนวด​แมว​เพื่อ​ช่วย​หุ่น​ยนต์​ให้​หลบ​สิ่ง​กีด​ขวาง​ได้ อาลี จาเวย์​อาจารย์​ประจำ​คณะ​วิทยาศาสตร์​ของ​มหาวิทยาลัย​แคลิฟอร์เนีย​แห่ง​เบิร์กลีย์​บอก​ว่า อุปกรณ์​นี้​เรียก​ว่า อี-วิสเกอร์ (e-whiskers) “น่า​จะ​มี​ประโยชน์​หลาย​อย่าง​กับ​หุ่น​ยนต์​ที่​มี​ความ​ซับซ้อน​สูง รวม​ถึง​อุปกรณ์​ที่​ใช้​สั่ง​งาน​ระหว่าง​ผู้​ใช้​กับ​เครื่องจักร และ​เทคโนโลยี​ทาง​ชีวภาพ”

คุณ​คิด​อย่าง​ไร? การ​ทำ​งาน​ของ​หนวด​แมว​เป็น​ผล​งาน​ของ​วิวัฒนาการ​หรือ​มี​ผู้​ออก​แบบ?