เมือง​บาบิโลน​โบราณ​ที่​ใหญ่​โต​มโหฬาร​เคย​ตั้ง​อยู่​บน​ที่​ราบ​อัน​อุดม​สมบูรณ์​ห่าง​จาก​กรุง​แบก​แดด​ใน​ปัจจุบัน​ประมาณ 80 กิโลเมตร. บาบิโลน​มี​กำแพง​เมือง​สอง​ชั้น​และ​คู​เมือง​ล้อม​รอบ ซึ่ง​ทำ​ให้​ดู​เหมือน​ว่า​ไม่​มี​ใคร​พิชิต​เมือง​นี้​ได้. เมือง​นี้​มี​ชื่อเสียง​โด่งดัง​เนื่อง​จาก​วิหาร​อัน​สูง​ตระหง่าน, สวน​ลอย, และ​หอ​สูง​ของ​วิหาร. บาบิโลน​เป็น​เมือง​ที่​ยิ่ง​ใหญ่​ที่​สุด​เมือง​หนึ่ง​ใน​โลก​โบราณ และ​เมื่อ​เร็ว ๆ นี้​ถูก​ขนาน​นาม​ว่า​นคร​มหัศจรรย์.

ใน​คัมภีร์​ไบเบิล บาบิโลน​ถูก​เรียก​ว่า “นาง​พญา​อาณาจักร” และ​เป็น​เมือง​หลวง​ของ​มหาอำนาจ​โลก​ที่​สาม​ใน​ประวัติศาสตร์​คัมภีร์. (ยะซายา 47:5) เช่น​เดียว​กัน​กับ​จักรวรรดิ​อียิปต์​และ​อัสซีเรีย​ที่​อยู่​ก่อน​หน้า​นั้น จักรวรรดิ​บาบิโลน​มี​บทบาท​สำคัญ​ใน​ประวัติศาสตร์​คัมภีร์​ไบเบิล ซึ่ง​ช่วย​ให้​เรา​สามารถ​เปรียบ​เทียบ​กัน​ระหว่าง​สิ่ง​ที่​พระ​คัมภีร์​กล่าว​ไว้​เกี่ยว​กับ​บาบิโลน​และ​แหล่ง​ข้อมูล​ทาง​โลก.

หนังสือ​ดานิเอล​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล​บอก​เรา​ว่า​บุรุษ​ชื่อ​เบละซาซัร​เคย​ปกครอง​เป็น​กษัตริย์​ใน​อาณาจักร​บาบิโลน. (ดานิเอล  5:1) อย่าง​ไร​ก็​ตาม นัก​วิชาการ​บาง​คน​ได้​กล่าว​ใน​อดีต​ว่า​เบละซาซัร​ไม่​เคย​ครอง​ราชย์ ถึง​แม้​มี​อำนาจ​มาก. ข้อมูล​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล​ผิด​หรือ? นัก​โบราณคดี​ได้​ค้น​พบ​กระบอก​ดิน​เหนียว​หลาย​แท่ง​ใน​ซาก​ปรัก​หัก​พัง​แห่ง​เมือง​อูร์​ใน​เมโสโปเตเมีย. คำ​จารึก​อักษร​รูป​ลิ่ม​บน​กระบอก​ดิน​เหนียว​แท่ง​หนึ่ง​มี​คำ​สวด​ภาวนา​ของ​กษัตริย์​นะโบไนดัส​เพื่อ “เบล-ซาร์-อุสเซอร์ [อีก​ชื่อ​หนึ่ง​ของ​เบละซาซัร] บุตร​ชาย​หัวปี​ของ​ข้า.” พจนานุกรม​คัมภีร์​ไบเบิล​ฉบับ​ใหม่ (ภาษา​อังกฤษ) กล่าว​ว่า การ​ค้น​พบ​หลัง​จาก​นั้น​ยืน​ยัน​ว่า​เบละซาซัร​ได้ “ปฏิบัติ​หน้า​ที่​เป็น​ผู้​สำเร็จ​ราชการ​แทน​พระองค์​เป็น​เวลา​นาน​กว่า​ครึ่ง​รัชกาล​ของ​พระ​ราชบิดา ซึ่ง​ใน​ช่วง​เวลา​นั้น​ก็​ถือ​ว่า​เขา​ได้​ปกครอง​เป็น​กษัตริย์​องค์​หนึ่ง​จริง ๆ.”

นอก​จาก​นั้น ประวัติศาสตร์​ยัง​แสดง​ให้​เห็น​ว่า​บาบิโลน​โบราณ​เป็น​เมือง​ที่​จม​อยู่​กับ​กิจ​ปฏิบัติ​ทาง​ศาสนา และ​เต็ม​ไป​ด้วย​โหราศาสตร์​และ​การ​ทำนาย. ยก​ตัว​อย่าง ที่​ยะเอศเคล 21:21 เรา​อ่าน​พบ​ว่า​กษัตริย์​บาบิโลน​ได้​ใช้​การ​ทำนาย​เพื่อ​จะ​รู้​ว่า​ควร​โจมตี​กรุง​เยรูซาเลม​หรือ​ไม่. คัมภีร์​ไบเบิล​บอก​ว่า กษัตริย์ “ดู​ใน​ตับ​สัตว์.” ทำไม​จึง​ดู​ใน​ตับ​สัตว์? ชาว​บาบิโลน​ใช้​ตับ​ของ​สัตว์​ที่​เป็น​เครื่อง​บูชา​เพื่อ​หา​ลาง​บอก​เหตุ. หนังสือ​ชื่อ​โหราศาสตร์​ใน​เมโสโปเตเมีย (ภาษา​อังกฤษ) บอก​เรา​ว่า​ใน​บาบิโลน​โบราณ นัก​โบราณคดี​ก็​ได้​ค้น​พบ “รูป​ตับ​จำลอง [ที่​ทำ​จาก​ดิน​เหนียว] 32 ชิ้น ซึ่ง​มี​คำ​จารึก” ลาง​บอก​เหตุ และ​ทั้ง​หมด​พบ​ใน​ที่​แห่ง​เดียว.

เนลสัน ก​ลึก นัก​โบราณคดี​ที่​มี​ชื่อเสียง​ได้​กล่าว​ว่า “ผม​ทำ​การ​ขุด​ค้น​มา​สาม​สิบ​ปี​แล้ว โดย​ที่​มือ​หนึ่ง​ถือ​คัมภีร์​ไบเบิล อีก​มือ​หนึ่ง​ถือ​เกรียง และ​ผม​ไม่​เคย​พบ​ความ​ผิด​พลาด​ใด ๆ ทาง​ประวัติศาสตร์​แม้​แต่​ครั้ง​เดียว​ใน​คัมภีร์​ไบเบิล.”

คุณ​จะ​ว่า​อย่าง​ไร​ถ้า​มี​คน​บอก​คุณ​ว่า​เมือง​หลวง​ใหญ่ ๆ เช่น ปักกิ่ง, มอสโก, หรือ​วอชิงตัน ดี.ซี. จะ​ไม่​มี​ผู้​คน​อาศัย​อยู่​อีก​ต่อ​ไป? คุณ​คง​ไม่​อยาก​จะ​เชื่อ. กระนั้น นั่น​คือ​สิ่ง​ที่​เกิด​ขึ้น​กับ​บาบิโลน​โบราณ. ประมาณ 200 ปี​ล่วง​หน้า หรือ​ราว​ปี 732 ก่อน​สากล​ศักราช พระ​ยะโฮวา​พระเจ้า​ทรง​ดล​ใจ​ยะซายาห์​ผู้​พยากรณ์​ชาว​ฮีบรู​ให้​เขียน​คำ​พยากรณ์​เกี่ยว​กับ​ความ​ล่ม​จม​ของ​บาบิโลน​ที่​มี​อำนาจ​ยิ่ง​ใหญ่. เขา​เขียน​ดัง​นี้: “กรุง​บาบูโลน​ซึ่ง​เป็น​สง่า​ของ​ราชอาณาจักร​ทั้ง​หลาย, . . . จะ​เป็น​เหมือน​อย่าง​เมือง​ซะโดม​และ​เมือง​อะโมรา​ที่​พระเจ้า​ได้​ทรง​คว่ำ​ทลาย​เสีย​นั้น. และ​เมือง​นั้น​จะ​ไม่​มี​ใคร​มา​อยู่​ต่อ​ไป​อีก​เลย, และ​จะ​ไม่​มี​ใคร​มา​ตั้ง​บ้าน​เรือน​อาศัย​ต่อ​ไป​ทุก​ชั่ว​อายุ.”—ยะซายา 13:19, 20

แต่​ทำไม​พระเจ้า​จึง​พยากรณ์​ถึง​ความ​พินาศ​ของ​บาบิโลน. ใน​ปี 607 ก่อน ส.ศ. กองทัพ​ได้​ทำลาย​กรุง​เยรูซาเลม​และ​กวาด​ต้อน​ผู้​รอด​ชีวิต​ไป​บาบิโลน และ​ปฏิบัติ​ต่อ​พวก​เขา​อย่าง​โหด​ร้าย. (บทเพลง​สรรเสริญ 137:8, 9) พระเจ้า​ตรัส​ล่วง​หน้า​ว่า​ประชาชน​ของ​พระองค์​จะ​ต้อง​ทน​รับ​ทุกข์​จาก​การ​ถูก​ปฏิบัติ​อย่าง​เลว​ร้าย​เช่น​นี้​เป็น​เวลา 70 ปี​เพราะ​การ​ทำ​ชั่ว​ของ​พวก​เขา​เอง. แล้ว​พระเจ้า​จะ​นำ​พวก​เขา​กลับ​สู่​มาตุภูมิ.—ยิระมะยา 25:11; 29:10

จริง​ตาม​คำ​พยากรณ์​ของ​พระเจ้า ใน​ปี 539 ก่อน ส.ศ. ซึ่ง​ จวน​จะ​ครบ 70 ปี​ที่​ชาว​ยิว​ตก​เป็น​เชลย เมือง​บาบิโลน​ซึ่ง​ดู​เหมือน​ไม่​มี​ใคร​พิชิต​ได้​ก็​ถูก​กองทัพ​ของ​มิโด-เปอร์​เ​ชี​ย​บุก​เข้า​ยึด. ใน​เวลา​ต่อ​มา กรุง​นั้น​ก็​กลาย​เป็น​ซาก​ปรัก​หัก​พัง อย่าง​ที่​ได้​ทำนาย​ไว้. ไม่​มี​มนุษย์​คน​ใด​สามารถ​บอก​ล่วง​หน้า​ได้​ถึง​ความ​สำเร็จ​อย่าง​น่า​ตกตะลึง. ไม่​ต้อง​สงสัย การ​พยากรณ์​หรือ​การ​บอก​เหตุ​การณ์​ไว้​ล่วง​หน้า​ทำ​ให้​พระ​ยะโฮวา​พระเจ้า​เที่ยง​แท้​แตกต่าง​จาก​พระ​อื่น ๆ ทั้ง​ปวง.—ยะซายา 46:9, 10

แต่​คำ​พยากรณ์​อีก​เรื่อง​หนึ่ง​กำลัง​สำเร็จ​อย่าง​น่า​ทึ่ง​ใน​สมัย​ของ​เรา. คำ​พยากรณ์​นั้น​เกี่ยว​ข้อง​กับ​กษัตริย์​นะบูคัดเนซัร​แห่ง​บาบิโลน​และ​ความ​ฝัน​ของ​เขา​เกี่ยว​กับ​รูป​มหึมา. รูป​นั้น​ถูก​แบ่ง​เป็น​ห้า​ส่วน คือ​ศีรษะ, อก​และ​แขน, ท้อง​และ​โคน​ขา, ขา, และ​เท้า และ​แต่​ละ​ส่วน​ทำ​ด้วย​โลหะ​ต่าง​ชนิด​กัน. (ดานิเอล 2:31-33) ส่วน​ต่าง ๆ ที่​เป็น​โลหะ​เป็น​ภาพ​แสดง​ถึง​รัฐบาล​หรือ​อาณาจักร​ที่​สืบ​ต่อ​กัน​มา​ตาม​ลำดับ โดย​เริ่ม​จาก​บาบิโลน​จน​ถึง​แองโกล-อเมริกัน มหาอำนาจ​ที่​เจ็ด​ใน​ประวัติศาสตร์​คัมภีร์​ไบเบิล.—ดานิเอล 2:36-41

ดานิเอล​เผย​ให้​เรา​เห็น​ว่า​เท้า​และ​นิ้ว​เท้า​ของ​รูป​นั้น​เป็น​วัสดุ​ที่​ต่าง​กัน​อย่าง​เห็น​ได้​ชัด. ต่าง​กัน​อย่าง​ไร? โลหะ​ล้วน ๆ ถูก​แทน​ที่​ด้วย​ส่วน​ผสม​ของ​เหล็ก​และ​ดิน​เหนียว. ดานิเอล​ได้​ชี้​แจง​แก่​นะบูคัดเนซัร​ว่า “ตาม​ที่​ฝ่า​พระ​บาท​ทอด​พระ​เนตร​เห็น​เหล็ก​ประสม​ดิน​เหนียว, คือ​เขา​ต่าง​จะ​สมสู่​กัน​ให้​เป็น​ เนื้อ​เดียว​กัน​ใน​ทาง​สมรส; แต่​ก็​หา​สนิทสนม​กลมกลืน​กัน​และ​กัน​ไม่, เหมือน​เอา​เหล็ก​ประสม​กับ​ดิน​หา​เข้า​เป็น​เนื้อ​เดียว​กัน​ได้​ไม่.” (ดานิเอล 2:43) จะ​ผสม​เหล็ก​กับ​ดิน​เหนียว​ให้​กลาย “เป็น​เนื้อ​เดียว​กัน” ไม่​ได้. เรื่อง​นี้​ตรง​กับ​สภาพ​ทาง​การ​เมือง​ใน​โลก​ที่​แตก​แยก​ของ​ยุค​ที่​เรา​อยู่​นี้​ที​เดียว!

ดานิเอล​ยัง​ได้​เปิด​เผย​เหตุ​การณ์​สำคัญ​อีก​อย่าง​หนึ่ง​ด้วย. ใน​ความ​ฝัน​นั้น กษัตริย์​นะบูคัดเนซัร​เห็น​หิน​ก้อน​หนึ่ง​ที่​ถูก​แงะ​ออก​จาก​ภูเขา​ใหญ่. หิน​นั้น “กลิ้ง​ปา​กระทบ​รูป​โดน​ตอน​เท้า​ซึ่ง​เป็น​เหล็ก​ปน​ดิน, เท้า​เลย​แตก​เป็น​ท่อน ๆ ไป.” (ดานิเอล 2:34) นี่​หมาย​ความ​อย่าง​ไร? ดานิเอล​ตอบ​เอง​ว่า “ใน​สมัย​เมื่อ​กษัตริย์​เหล่า​นั้น​กำลัง​เสวย​ราชย์​อยู่ [ใน​สมัย​ของ​มหาอำนาจ​โลก​สุด​ท้าย] พระเจ้า​แห่ง​สรวง​สวรรค์​จะ​ทรง​ตั้ง​อาณาจักร​อัน​หนึ่ง​ขึ้น, ซึ่ง​จะ​ไม่​มี​วัน​ทำลาย​เสีย​ได้, หรือ​ผู้​ใด​จะ​ชิง​เอา​อาณาจักร​นี้​ไป​ก็​หา​ได้​ไม่; แต่​อาณาจักร​นี้​จะ​ทำลาย​อาณาจักร​อื่น ๆ ลง​ให้​ย่อยยับ​และ​เผา​ผลาญ​เสีย​สิ้น, และ​อาณาจักร​นี้​จะ​ดำรง​อยู่​เป็น​นิจ.” (ดานิเอล 2:44) คำ​พยากรณ์​นี้​ชี้​ถึง​อาณาจักร​ที่​ไม่​เหมือน​รัฐบาล​ใด ๆ ทั้ง​สิ้น​เท่า​ที่​มนุษยชาติ​รู้​จัก. กษัตริย์​ของ​อาณาจักร​นั้น​คือ​พระ​เยซู​คริสต์ พระ​มาซีฮา. ดัง​ที่​กล่าว​ใน​บทความ​ก่อน​ของ​ชุด​นี้ พระ​เยซู​จะ​ทำลาย​ซาตาน​และ​บรรดา​ผู้​ติด​ตาม​มัน ทั้ง​มนุษย์​และ​ที่​เป็น​กาย​วิญญาณ และ​โดย​วิธี​นั้น​จึง​ทำ​ให้​เกิด​สันติ​สุข​และ​เอกภาพ​ทั่ว​ไป.—1 โครินท์ 15:25