มีผู้ออกแบบไหม?

การรับรู้กลิ่นของสุนัข

เล่น

นักวิจัยบอกว่าสุนัขมีประสาทรับกลิ่นที่ช่วยให้มันรู้อายุ เพศ และอารมณ์ของสุนัขตัวอื่นได้ สุนัขยังสามารถถูกฝึกให้ค้นหาวัตถุระเบิดและยาเสพติดได้อีกด้วย ในขณะที่มนุษย์ใช้การมองเห็นเพื่อสำรวจสิ่งรอบตัว สุนัขกลับใช้การดมกลิ่นเพื่อรับรู้สิ่งต่าง ๆ อาจพูดได้ว่าสุนัข “มองเห็น” ด้วยจมูกของมัน

ลองคิดดู: ความสามารถในการรับกลิ่นของสุนัขดีกว่าของคนเราเป็นพัน ๆ เท่า สถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐบอกว่า สุนัข “สามารถได้กลิ่นสารประกอบบางอย่างแม้จะมีสารนั้นแค่ 1 ในล้านล้านส่วน ความสามารถนี้เทียบได้กับการรับรู้รสหวานของน้ำตาลประมาณ 1/4 ช้อนชาที่ละลายอยู่ในสระว่ายน้ำโอลิมปิก”

ทำไมสุนัขจึงรับรู้กลิ่นได้ดีขนาดนั้น?

จมูกสุนัขเปียกชื้น ทำให้มันรับรู้กลิ่นได้ดี
จมูกสุนัขมีทางเดินอากาศ 2 ช่อง ช่องหนึ่งสำหรับหายใจ และอีกช่องสำหรับดมกลิ่น เมื่อสุนัขใช้จมูกเพื่อดมกลิ่น อากาศจะเข้าไปในโพรงจมูกที่มีเซลล์ประสาทรับกลิ่นโดยตรง
โพรงจมูกสุนัขส่วนที่มีเซลล์ประสาทรับกลิ่นอาจมีพื้นที่ 130 ตารางเซนติเมตรหรือมากกว่านั้น ในขณะที่มนุษย์มีพื้นที่บริเวณนี้แค่ 5 ตารางเซนติเมตรเท่านั้น
สุนัขมีเซลล์ประสาทรับกลิ่นมากกว่ามนุษย์ถึง 50 เท่า

ลักษณะพิเศษทั้งหมดนี้ทำให้สุนัขสามารถแยกแยะส่วนประกอบในกลิ่นที่ซับซ้อนได้ ตัวอย่างเช่น ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่า คนเราได้กลิ่นซุป แต่สุนัขได้กลิ่นส่วนผสมทุกอย่างในซุป

นักวิจัยจากมูลนิธิไพน์สตรีท (Pine Street Foundation) ที่ศึกษาเกี่ยวกับโรคมะเร็งบอกว่า สมองกับจมูกของสุนัขทำงานประสานกันอย่างดีจนกลายเป็น “เครื่องดมกลิ่นที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดอย่างหนึ่งของโลก” นักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนา “จมูกอิเล็กทรอนิกส์” เพื่อใช้ตรวจจับวัตถุระเบิด สินค้าเถื่อน สิ่งของต้องห้าม และโรคต่าง ๆ รวมทั้งโรคมะเร็ง

คุณคิดอย่างไร? การรับรู้กลิ่นของสุนัขเกิดจากวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?