Holotúrie alebo morské uhorky sú živočíchy, ktoré žijú na morskom dne a na koralových útesoch. Povrch tela môžu mať hrboľatý, hrčovitý alebo pokrytý výstupkami, ktoré pripomínajú ostne. Svoje telo dokážu podľa potreby neuveriteľne meniť – môžu byť vláčne ako vosk a v priebehu niekoľkých minút alebo dokonca sekúnd môžu stuhnúť na kameň. Táto prispôsobivosť umožňuje morským uhorkám vtiahnuť sa do rôznych štrbín a tam stuhnúť tak, že ich odtiaľ predátori nemôžu vytiahnuť. Vďaka čomu to dokážu? Vďaka výnimočným vlastnostiam svojej kože.

 Na zamyslenie: Koža morskej uhorky môže byť na pohmat úplne tuhá, mierne stuhnutá alebo úplne mäkká. K zmene stavu dochádza vďaka tomu, že tento živočích dokáže spojiť alebo rozpojiť kolagénové vlákna svojej kože aktiváciou spevňovacích alebo uvoľňovacích proteínov.

 Spevňovacie proteíny vytvárajú prepojenia medzi vláknami spojivových tkanív, čím sa koža morskej uhorky spevní. Uvoľňovacie proteíny vlákna týchto tkanív rozpájajú, čo kožu morskej uhorky zmäkčí. Morské uhorky môžu zmäknúť až tak, že vyzerajú, akoby sa roztápali.

 Vedci sa snažia vyvinúť materiál, ktorý by mal podobné vlastnosti ako koža morskej uhorky. Dal by sa využiť napríklad na výrobu elektród, ktoré by sa mohli voperovať do mozgu. Tieto elektródy by mali byť dostatočne pevné, aby sa dali zaviesť presne na potrebné miesto, a po zavedení by mali zmäknúť, aby ich telo ľahšie prijalo.

 Aký je váš názor? Sú mimoriadne vlastnosti kože morskej uhorky výsledkom náhody alebo projektu?