SAHARSKÝ strieborný mravec (Cataglyphis bombycina) patrí k suchozemským živočíchom, ktoré sú rekordérmi v znášaní vysokých teplôt. Keď napoludnie saharské slnko prinúti ich prirodzených nepriateľov, aby sa skryli do tieňa, vychádzajú zo svojich dier na krátky výlet za potravou. Živia sa totiž hmyzom, ktorý uhynul v poludňajšej páľave.

Zamyslite sa nad týmto: Tento mravec je vybavený teplovzdorným štítom — vrchnú a bočnú časť jeho tela totiž pokrývajú špeciálne chĺpky, zatiaľ čo spodná časť tela je bez chĺpkov. Chĺpky majú striebristý lesk a tvar trubičiek s trojuholníkovitým prierezom. Obidve vonkajšie strany chĺpka majú po celej dĺžke mikroskopické vrúbkovanie, zatiaľ čo vnútorná strana je hladká. Táto štruktúra má dvojitú funkciu. Po prvé, umožňuje odrážať viditeľné svetlo a blízke infračervené žiarenie a po druhé, pomáha rozptyľovať teplo, ktoré telo mravca absorbuje z okolitého prostredia. Spodná časť tela, ktorá je bez chĺpkov, odráža strednovlnné infračervené žiarenie vyžarujúce z povrchu púšte. *

Teplovzdorný štít pomáha saharskému striebornému mravcovi udržať si teplotu tela pod 53,6 stupňov Celzia, čo je maximálna teplota, ktorú je schopný zniesť. Vedci sa snažia napodobniť tento hmyz, keď vyvíjajú špeciálne povrchové úpravy, ktoré by zlepšili pasívne chladenie, a to bez ventilátorov alebo iných zariadení.

Aký je váš názor? Je teplovzdorný štít saharského strieborného mravca výsledkom náhody alebo projektu?