വാഗ്‌ദത്തദേശത്തിലെ ചില സ്ഥലങ്ങൾ വനനിബിഡമായിരുന്നെന്നും അവിടെ ‘സമൃദ്ധമായി’ മരങ്ങളുണ്ടായിരുന്നെന്നും ബൈബിൾ പറയുന്നു. (1 രാജാ. 10:27, പി.ഒ.സി.; യോശു. 17:15, 18) എങ്കിലും അവിടെ അങ്ങനെയായിരുന്നോ എന്ന്, വിസ്‌തൃതമായ ആ പ്രദേശത്തിന്‍റെ ഇന്നത്തെ അവസ്ഥ കണ്ട് പല സന്ദേഹവാദികളും സംശയം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.

ബൈബിൾക്കാലങ്ങളിൽ ഇസ്രായേലിലെ ജീവിതം (ഇംഗ്ലീഷ്‌) എന്ന പുസ്‌തകം “പുരാതന ഇസ്രായേലിലെ വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇന്നത്തേതിലും വളരെ വിസ്‌തൃതമായിരുന്നു” എന്ന് പറയുന്നു. അവിടത്തെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ അലെപോ പൈൻ (പൈനസ്‌ ഹേയ്‌ൽപെൻസിസ്‌), നിത്യഹരിത ഓക്ക് (ക്വെർക്കസ്‌ കാലിപ്രിനോസ്‌), ടെറബിന്ദ് (പിസ്റ്റേഷ്യ പലെസ്റ്റീന) എന്നിങ്ങനെയുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ ഇടതൂർന്ന് നിൽക്കുന്നു. മധ്യപർവതനിരകൾക്കും മധ്യധരണ്യാഴിയുടെ തീരത്തിനും ഇടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, അടിവാരക്കുന്നുകൾ നിറഞ്ഞ ഷെഫീലയിൽ സിക്ക്മൂർ അത്തിമരങ്ങളും (ഫിക്കസ്‌ സൈക്കോമോറസ്‌) ധാരാളമുണ്ടായിരുന്നു.

ബൈബിളിലെ സസ്യങ്ങൾ (ഇംഗ്ലീഷ്‌) എന്ന പുസ്‌തകം ഇസ്രായേലിലെ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ ഒട്ടുംതന്നെ മരങ്ങളില്ലെന്ന് പറയുന്നു. എന്തായിരിക്കാം കാരണം? അത്‌ പതുക്കെപ്പതുക്കെയുള്ള ഒരു പ്രക്രിയയായിരുന്നെന്ന് വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ആ പുസ്‌തകം ഇങ്ങനെ പറയുന്നു: “കൃഷിയിടത്തിനും മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങൾക്കും ആയി ആളുകൾ അവിടെയുള്ള വൃക്ഷലതാദികൾ സ്ഥിരം നശിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. കൂടാതെ നിർമാണപ്രവർത്തനത്തിന്‌ ആവശ്യമായ വസ്‌തുക്കൾക്കുവേണ്ടിയും ഇന്ധനത്തിനുവേണ്ടിയും അവർ വനപ്രദേശങ്ങൾ കൈയടക്കി.”