어떻게 해서 이런 일이 생기게 되었다고 생각하십니까? 남편이 음란물을 본 것이 주된 문제였습니까? 그렇지 않습니다. 남편도 깨닫게 되었듯이 그러한 나쁜 버릇은 사실 더 심각한 문제의 한 가지 증상이었습니다. 그 문제란 결혼 서약을 지키겠다는 의지가 없는 것입니다. * 신혼 때에는 이 부부도 서로 사랑하며 행복하게 살 꿈에 부풀어 있었습니다. 하지만 다른 많은 부부들처럼, 시간이 지나면서 결혼 서약을 지키겠다는 그들의 의지가 약해졌고 부부 사이가 점점 벌어지게 된 것 같습니다.

해가 갈수록 부부 사이가 멀어지는 것 같습니까? 행복했던 때로 되돌아가고 싶습니까? 그렇다면 다음의 세 가지 질문에 대한 답을 알아야 합니다. 결혼 서약을 지킨다는 것은 무엇을 의미합니까? 결혼 서약을 지키려는 의지를 약하게 할 수 있는 어떤 문제들이 있습니까? 배우자에게 한 서약을 지키겠다는 의지를 어떻게 강하게 할 수 있습니까?

결혼 서약을 지킨다는 것은 어떻게 하는 것입니까? 많은 사람들은 결혼 서약을 지키는 것이 책임감 때문이라고 말하곤 합니다. 예를 들어 어떤 부부는 자녀들 때문에 혹은 결혼의 창시자이신 하느님에 대한 의무감 때문에 결혼 서약을 지키려 할지 모릅니다. (창세 2:22-24) 물론 그런 동기는 훌륭한  것이며 어려움이 있을 때 부부 관계를 유지해 나가는 데 도움이 될 것입니다. 하지만 행복한 결혼 생활을 하려면 서로에 대한 의무감만으로는 충분하지 않습니다.

여호와 하느님은 남녀가 결혼을 통해 마음속 깊이 기쁨과 만족을 느끼게 하셨습니다. 그분의 의도는 남자가 “아내와 더불어 기뻐”하고, 여자는 남편을 사랑하는 동시에 남편이 자기 몸을 사랑하듯이 자신을 사랑한다고 느끼게 되는 것이었습니다. (잠언 5:18; 에베소 5:28) 그러한 친밀감을 갖게 되려면 부부는 서로를 신뢰하는 법을 배워야 합니다. 또한 그에 못지 않게 중요한 것으로 평생 지속되는 벗 관계를 발전시킬 필요가 있습니다. 부부가 서로 신뢰하고 가장 가까운 벗이 되려고 노력한다면, 결혼 서약을 지키려는 그들의 의지가 강해질 것입니다. 그리고 그들 사이에는 성서에서 “한 몸”이라고 묘사하는 매우 친밀한 관계가 형성될 것입니다.—마태 19:5.

결혼 서약을 지키겠다는 의지는 견고한 집의 벽돌들을 결합시켜 주는 모르타르에 비할 수 있습니다. 모르타르는 모래, 시멘트, 물 등을 섞어 만듭니다. 그와 비슷하게, 결혼 서약을 지키겠다는 의지도 의무, 신뢰, 벗 관계 등의 요소들이 합쳐져 생깁니다. 그러면 어떤 것들로 인해 그러한 의지가 약해질 수 있습니까?

결혼 서약에 충실하려면 부지런한 노력과 자기희생이 필요합니다. 배우자를 기쁘게 하기 위해 자신이 좋아하는 것들을 기꺼이 포기해야 합니다. 그러나 자신의 이득을 따지기보다는 다른 사람이 원하는 대로 해 주어야 한다고 생각하는 사람은 그리 많지 않습니다. 일부 사람들은 그런 생각에 대해 거부감을 느끼기까지 합니다. 하지만 ‘이기적이면서도 행복한 결혼 생활을 하는 사람들을 나는 몇 명이나 알고 있는가?’ 하고 자문해 보십시오. 틀림없이 거의 없다는 대답이 나올 것입니다. 왜 그렇습니까? 이기적인 사람은 개인적인 희생이 요구될 때, 특히 자신이 한 작은 양보에 대해 즉각적인 보상이 없을 때 결혼 서약을 지키려는 의지가 약해질 가능성이 클 것입니다. 그런 의지가 없다면, 남녀가 처음 서로를 사랑하게 되었을 때 그 사랑이 얼마나 달콤했든지 간에 그들의 관계는 시들해질 것입니다.

성서는 현실적이게도 결혼 생활이 쉽지만은 않다는 점을 인정합니다. 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “결혼한 남자는, 어떻게 하면 자기 아내를 기쁘게 할 수 있을까 하고, 세상 일에 마음을 쓰[고] ··· 결혼한 여자는, 어떻게 하면 남편을 기쁘게 할 수 있을까 하고, 세상 일에 마음을 씁니다.” (고린도 첫째 7:33, 34, 새번역) 안타깝게도, 대체로 비이기적인 태도를 나타내는 배우자들도 언제나 상대방의 염려를 이해해 주거나 배우자의 희생을 가치 있게 여기지는 않습니다. 부부가 서로에 대해 감사하는 마음을 표현하지 않을 때, 그들의 결혼 생활은 그 반대의 경우보다 “육체에 환난”이 더 많게 될 것입니다.—고린도 첫째 7:28.

좋을 때나 나쁠 때나 결혼 생활을 잘 유지하려면 부부 관계를 지속적인 관계로 보아야 합니다. 어떻게 그런 태도를 발전시킬 수 있습니까? 그리고 배우자가 결혼 서약을 지키려는 의지를 강하게 유지하도록 어떻게 격려할 수 있습니까?

한 가지 중요한 요소는 하느님의 말씀인 성서의 조언을 겸손히 적용하는 것입니다. 그렇게 하는 것은 자기 자신과 배우자에게 “유익”할 것입니다. (이사야 48:17) 이제 우리가 적용해 볼 수 있는 실제적인 방법 두 가지를 살펴보겠습니다.

1. 결혼 생활을 더 중요하게 여기십시오.

사도 바울은 “더 중요한 것들을 확인”하라고 썼습니다. (빌립보 1:10) 하느님은 남편과 아내가 서로를 대하는 방법을 매우 중요하게 보십니다. 아내를 존중히 여기는 남편은 하느님이 존중히 여기실 것이며, 남편을 존경하는 아내는 “하느님의 눈앞에 큰 가치가 있습니다.”—베드로 첫째 3:1-4, 7.

 결혼 생활은 당신에게 얼마나 중요합니까? 우리는 대개 더 중요한 일에 더 많은 시간을 바칩니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘지난 달에 배우자와 둘이서 보내기 위해 사용한 시간이 얼마나 되는가? 배우자에게 우리가 여전히 좋은 벗이라는 확신을 심어 주기 위해 구체적으로 어떤 일을 하였는가?’ 결혼 생활을 튼튼하게 유지하기 위해 시간을 거의 혹은 전혀 투자하지 않는다면, 배우자는 당신이 결혼 서약에 충실하다고 믿기 어려울 수 있습니다.

당신의 배우자는 당신이 결혼 서약에 충실한 사람이라고 생각합니까? 배우자의 생각을 어떻게 알아낼 수 있습니까?

2. 모든 형태의 불충실을 피하십시오.

예수 그리스도께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 여자를 계속 바라보고 정욕을 품는 사람은 자기 마음으로 이미 그 여자와 간음한 것입니다.” (마태 5:28) 어떤 사람이 자기 배우자가 아닌 사람과 성 관계를 갖는다면 그는 부부 관계를 심각하게 손상시키는 것이며, 성서에서는 그러한 행위가 이혼의 근거가 된다고 알려 줍니다. (마태 5:32) 하지만 위에서 인용한 예수의 말씀은 어떤 사람이 실제로 간음을 범하기 오래전부터 마음속에 그릇된 욕망을 품고 있을 수 있음을 알려 줍니다. 그러한 그릇된 욕망을 품는 것 자체가 일종의 배신행위입니다.

결혼 서약을 지키려는 의지를 강하게 유지하려면 절대로 음란물을 보지 않겠다고 굳게 다짐하십시오. 많은 사람들이 무엇이라고 말하든, 음란물은 결혼 생활에 심각한 해를 줍니다. 음란물을 보는 남편의 습관에 관해 한 아내가 자신의 감정을 이렇게 표현한 것에 유의하십시오. “남편은 음란물을 보면 우리의 성생활이 더 즐거워진다고 말하죠. 하지만 음란물은 제가 남편을 만족시키지 못하는 무가치한 존재라는 느낌을 갖게 할 뿐이에요. 남편이 음란물을 보고 있으면 저는 흐느껴 울면서 잠자리에 들죠.” 이 남편은 결혼 서약을 지키겠다는 자신의  의지를 강화시키는 것입니까, 약화시키는 것입니까? 그는 아내가 더 쉽게 결혼 서약에 충실할 수 있게 해 주는 것입니까? 그는 아내를 가장 친밀한 벗으로 대하고 있는 것입니까?

충실한 사람인 욥은 자신의 “눈과 계약을 맺”음으로 배우자와 하느님께 정성을 다하려는 마음을 표현했습니다. 그는 “처녀에게 주의를 기울”이지 않겠다고 결심하였습니다. (욥 31:1) 당신은 어떻게 욥을 본받을 수 있습니까?

음란물을 보지 않는 것에 더해 이성에 대한 부당한 애정이 생기지 않도록 마음을 지킬 필요가 있습니다. 장난스럽게 다른 이성에게 관심을 표현하는 것이 결혼 생활에 해가 되지 않는다고 생각하는 사람들이 많은 것은 사실입니다. 하지만 하느님의 말씀은 이렇게 경고합니다. “마음은 다른 어떤 것보다도 더 믿을 수 없고 무모하다. 누가 그것을 알 수 있겠는가?” (예레미야 17:9) 당신은 마음에 속아 넘어가 본 적이 있습니까? 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 누구에게 가장 많은 주의를 기울이는가—배우자인가, 다른 이성인가? 좋은 소식이 있으면 나는 먼저 누구에게 알리는가—배우자인가, 다른 사람인가? 배우자가 나에게 이성인 친구와 자주 만나지 않는 것이 좋겠다고 한다면 나는 어떤 반응을 보일 것인가? 화를 낼 것인가, 아니면 기꺼이 그 말에 따를 것인가?’

서두에서 언급한 부부는 어떻게 자신들의 문제를 해결할 수 있을지 조언을 구하기로 결정하였습니다. 물론 조언을 구하는 것은 첫 단계에 불과합니다. 하지만 그 부부는 자신들에게 문제가 있음을 솔직히 인정하고 기꺼이 도움을 구함으로, 결혼 서약을 지키려는 의지를 가지고 있으며 행복한 결혼 생활을 위해서 기쁜 마음으로 부지런히 노력하고 있음을 분명히 나타낸 것입니다.

결혼 생활에 문제가 있든 없든, 행복한 결혼 생활을 위해 열심을 다하고자 하는 당신의 마음을 배우자도 알아야 합니다. 그 사실을 확신시켜 주기 위해 필요한 것은 무엇이든 하시기 바랍니다. 당신은 기꺼이 그렇게 할 것입니까?