Ristija Johannes oli Jumala prohvet. (Luuka 1:76.) Ta sündis veidi enne meie ajaarvamise algust ja elas 1. sajandil m.a.j. Jumal andis talle ülesande valmistada ette tee messia ehk Kristuse tulekuks. Johannes tegi seda, kuulutades juutidele Jumala sõnumit, et nad pöörduksid tagasi Jumala juurde. (Markuse 1:1–4; Luuka 1:13, 16, 17.)

 Johannese sõnum pidi aitama siirastel inimestel mõista, et Naatsaretist pärit Jeesus on tõotatud messias. (Matteuse 11:10.) Johannes kutsus enda kuulajaid üles oma patte kahetsema ja laskma end selle märgiks ristida. (Luuka 3:3–6.) Kuna ta ise ristis palju inimesi, kutsutakse teda Ristija Johanneseks. Kõige tähtsam ristimine neist oli Jeesuse ristimine. a (Markuse 1:9.)

•  Mille poolest on Ristija Johannes eriline?

•  Kes olid Ristija Johannese vanemad?

•  Kuidas Johannes suri?

•  Kas Ristija Johannes ja Jeesus olid rivaalid?

•  Kui mitmest Johannesest piibel räägib?

 Tema tegevus oli ette ennustatud. Johannese kohta oli ennustatud, et ta on Jumala saadik ehk sõnumitooja. (Malaki 3:1; Matteuse 3:1–3.) See ennustus täitus, kui Johannes hakkas inimestele Jumala sõnumit kuulutama. Ta tegi seda selleks, „et rahvast Jehoovale ette valmistada”. (Luuka 1:17.) Nii sillutas ta juutidele teed, et nad võtaksid vastu sõnumi Jumal Jehoova peaesindajast Jeesus Kristusest.

 Milline tulevik Johannest ootab? Jeesus ütles: „Naistest sündinute seast pole tõusnud suuremat kui Ristija Johannes, ent väikseim taeva kuningriigis on temast suurem.” (Matteuse 11:11.) Kuna Johannes polnud pelgalt prohvet, vaid ka ennustatud saadik ehk sõnumitooja, ei saa ühtki enne teda elanud jumalateenijat temast suuremaks pidada. Jeesuse sõnad näitavad ka seda, et Johannes ei pidanud saama kohta taevases kuningavalitsuses. b See ustav prohvet suri enne, kui Kristus avas inimestele võimaluse saada taevane elu. (Heebrealastele 10:19, 20.) Kuid Johannesel on tulevikus võimalus elada Jumala kuningriigi valitsuse all igavesti paradiisis maa peal. (Laul 37:29; Luuka 23:43.)

 Johannese vanemad olid Sakarias ja Eliisabet. Sakarias oli juudi preester. Johannese sünd oli ime, sest tema ema oli viljatu. Samuti olid nad mõlemad mehega kõrges eas. (Luuka 1:5–7, 13.)

 Kuningas Herodes Antipas lasi tal pea maha raiuda. Ta tegi seda oma naise Herodiase õhutusel. Kuna Herodes oli nime poolest juut, oli Johannes talle öelnud, et tema abielu Herodiasega pole juudi seadusega kooskõlas. Sellepärast vihkas Herodias Johannest. (Matteuse 14:1–12; Markuse 6:16–19.)

 Seda mõtet piibel ei toeta. (Johannese 3:25–30.) Johannes ise ütles, et tema ülesanne oli valmistada messiale teed, mitte temaga võistelda. Johannes sõnas: „Ma olen tulnud veega ristima selleks, et Iisrael temast teada saaks.” Veel ütles ta Jeesuse kohta: „Tema on Jumala poeg.” (Johannese 1:26–34.) Johannes oli väga rõõmus, kui ta kuulis, kui head tulemused on Jeesuse teenistusel.