Ένα άτομο με αυτοέλεγχο έχει την ικανότητα

• να καθυστερεί την ικανοποίηση κάποιας επιθυμίας

• να ελέγχει τις παρορμήσεις του

• να ολοκληρώνει εργασίες που δεν του αρέσουν

• να βάζει τους άλλους πάνω από τον εαυτό του

Τα παιδιά που έχουν περισσότερο αυτοέλεγχο μπορούν να αντισταθούν στον πειρασμό, ακόμη και αν τους υπόσχεται άμεσες ανταμοιβές. Αντίθετα, τα παιδιά που δεν έχουν αρκετό αυτοέλεγχο είναι πιο πιθανό

• να γίνουν επιθετικά

• να πάθουν κατάθλιψη

• να αρχίσουν το κάπνισμα, το ποτό ή τα ναρκωτικά

• να κάνουν κακές επιλογές στη διατροφή τους

Μια έρευνα έδειξε ότι τα παιδιά με περισσότερο αυτοέλεγχο είναι λιγότερο πιθανό να έχουν ως ενήλικοι προβλήματα υγείας, οικονομικό στρες και μπλεξίματα με τον νόμο. Η έρευνα οδήγησε την καθηγήτρια Άντζελα Ντάκγουορθ του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας στο εξής συμπέρασμα: «Φαίνεται πως ο αυτοέλεγχος δεν είναι ποτέ υπερβολικός».

Μάθετε να λέτε όχι και να το εννοείτε.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Το “Ναι” σας ας σημαίνει ναι, το “Όχι” σας, όχι».​—Ματθαίος 5:37.

Τα μικρά παιδιά μπορεί να δοκιμάσουν τη σταθερότητα του γονέα με κρίσεις υστερίας​—ακόμη και σε δημόσιο χώρο. Αν ο γονέας υποχωρήσει, το παιδί μαθαίνει ότι με μια κρίση υστερίας μπορεί να αλλάξει το όχι του γονέα σε ναι.

Από την άλλη, αν ο γονέας λέει όχι και το εννοεί, το παιδί μαθαίνει μια βασική πραγματικότητα της ζωής​—ότι δεν μπορούμε να έχουμε πάντα αυτό που θέλουμε. «Το παράδοξο είναι ότι οι άνθρωποι που το μαθαίνουν αυτό φαίνεται να είναι οι πιο ικανοποιημένοι στη ζωή», γράφει ο Δρ Ντέιβιντ Γουόλς. «Δεν κάνουμε χάρη στα παιδιά μας όταν τα διδάσκουμε ότι ο κόσμος θα τους φέρνει πάντα στο πιάτο οτιδήποτε θελήσουν». *

Λέγοντας όχι στο παιδί σας τώρα, το βοηθάτε να πει και εκείνο όχι στον εαυτό του στο μέλλον​—αν για παράδειγμα μπει στον πειρασμό να πάρει ναρκωτικά, να έχει σεξουαλικές σχέσεις πριν από τον γάμο ή να κάνει άλλες επιβλαβείς πράξεις.

 Βοηθήστε τα παιδιά σας να καταλάβουν ότι οι πράξεις έχουν συνέπειες, είτε καλές είτε κακές.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Ό,τι σπέρνει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει».​—Γαλάτες 6:7.

Το παιδί σας πρέπει να καταλάβει ότι κάθε πράξη έχει συνέπειες, και επομένως η έλλειψη αυτοελέγχου θα έχει άσχημα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, αν ο γιος σας χάνει συνήθως την ψυχραιμία του όταν εκνευρίζεται, οι άλλοι ίσως αρχίσουν να τον αποφεύγουν. Αντίθετα, αν αναπτύξει την ικανότητα να συγκρατείται όταν τον προκαλούν​—ή να περιμένει υπομονετικά χωρίς να διακόπτει—​θα κερδίζει τη συμπάθεια των άλλων. Βοηθήστε το παιδί σας να καταλάβει ότι τα πράγματα θα πηγαίνουν πολύ καλύτερα αν εκδηλώνει αυτοσυγκράτηση.

Διδάξτε το παιδί σας να βάζει προτεραιότητες.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Να βεβαιώνεστε για τα πιο σπουδαία πράγματα».​—Φιλιππησίους 1:10.

Ο αυτοέλεγχος δεν χρειάζεται μόνο για να μην κάνουμε κάτι κακό, αλλά και για να κάνουμε αυτό που πρέπει ακόμη και αν δεν μας συναρπάζει ή δεν το βρίσκουμε διασκεδαστικό. Είναι σημαντικό να μάθει το παιδί σας να βάζει προτεραιότητες και να τις τηρεί. Διδάξτε το να κάνει πρώτα τα σπουδαιότερα πράγματα. Για παράδειγμα, τα μαθήματα προηγούνται από την ψυχαγωγία.

Να δίνετε το καλό παράδειγμα.

ΒΙΒΛΙΚΗ ΑΡΧΗ: «Έθεσα το υπόδειγμα για εσάς ώστε, όπως έκανα εγώ σε εσάς, έτσι να κάνετε και εσείς».​—Ιωάννης 13:15.

Το παιδί σας βλέπει πώς αντιδράτε εσείς σε δυσάρεστες ή εκνευριστικές καταστάσεις. Δείξτε του με το παράδειγμά σας ότι ο αυτοέλεγχος φέρνει καλύτερα αποτελέσματα. Λόγου χάρη, πώς αντιδράτε όταν το παιδί σας δοκιμάζει την υπομονή σας​—θυμώνετε ή παραμένετε ήρεμοι;