Рай! Пъстри туристически брошури отправят изкушаващи предложения да посетим някое отдалечено райско кътче, където да отпочинем и да забравим проблемите си. Но за съжаление, когато се върнем вкъщи, отново се сблъскваме с реалността.

Въпреки това идеята за рай силно вълнува хората. Това ни кара да се запитаме: Раят не е ли просто една утопия? Защо тогава предизвиква такъв интерес? Възможно ли е някога да стане реалност?

Темата за рая е актуална от векове. Интересът на мнозина се е зародил от описаната в Библията „градина в Едем“, която била „на изток“. Защо тя била толкова привлекателна? В разказа четем: „Йехова Бог направи така, че от земята да израстват всякакви дървета, приятни за погледа и добри за храна.“ Тази градина била чудесно място. Но най–хубавото било, че в средата на градината се намирало „дървото на живота“. (Битие 2:8, 9)

Разказът в Битие споменава четири реки, излизащи от Едем. Две от тях съществуват и до днес — Тигър, или Хидекел, и Ефрат. (Битие 2:10–14, бел. под линия) Тези две реки се вливат в Персийския залив, минавайки през днешен Ирак, който бил част от древна Персия.

Ето защо земният рай заема важна част от културното наследство на Персия. Персийски килим от XVI век, изложен във Филаделфийския музей на изкуствата в САЩ, изобразява градина с дървета и цветя, оградена със стени. Персийската дума за рай идва от древноперсийска дума, която означава „оградена градина“, и изтъканият килим добре пресъздава библейския разказ за красивата Едемска градина.

Всъщност истории за рая са преразказвани от много народи и на много езици. Със заселването на хората в различни части на света се разпространили и много варианти на първоначалния разказ, който през вековете се смесил с местни вярвания и легенди. Дори днес, без да се замислят, мнозина определят местата с красива природа като рай.

Много изследователи твърдели, че са открили изгубения рай. Например, когато британският генерал Чарлс Гордън посетил Сейшелските острови през 1881 г., бил много впечатлен от красотата на Майската долина — днес парк, включен в Списъка на световното наследство — и заявил, че това е райската градина. През XV век италианският мореплавател Христофор Колумб си мислил, че е открил Едемската градина, когато пристигнал на остров Еспаньола, днес Хаити и Доминиканска република.

Една историческа книга (Mapping Paradise) включва детайли от над 190 древни карти, като много от тях изобразяват Адам и Ева в Едем. Сред тях има и необичайна карта от XIII век, която е копие от ръкописа на Беат от Лиебана. В горната част е изобразен малък правоъгълник, в чийто център е раят. От центъра извират четири реки, означени като „Тигър“, „Ефрат“, „Фисон“ и „Гион“, всяка от които стига до един от четирите ъгъла на правоъгълника. Предполага се, че това представя разпространението на християнството до четирите краища на земята. Подобни илюстрации показват, че макар и местоположението на първоначалния рай да е неизвестно, разказите за него продължават да вълнуват хората.

Английският поет от XVII век, Джон Милтън, е познат с поемата си „Изгубеният рай“, основана  на разказа в Битие за греха на Адам и прогонването му от Едем. В нея Милтън набляга на обещанието, че хората отново ще живеят вечно на земята, като заявява: „Защото тогава цялата земя ще бъде рай.“ Впоследствие поетът пише и продължение, озаглавено „Възвърнатият рай“.

Както се вижда, идеята за изгубения земен рай минава като златна нишка през човешката история. Защо тогава хората днес пренебрегват тази идея? Както се казва в книгата Mapping Paradise основно защото „теолозите ... умишлено избягват темата за местоположението на рая“.

Повечето вярващи са учени, че ще отидат на небето, а не, че ще живеят в рай на земята. В Псалм 37:29 обаче Библията казва: „Праведните ще наследят земята и ще живеят вечно на нея.“ Тъй като днес изобщо не живеем в райски условия, можем ли да се надяваме, че това обещание някога ще се изпълни? *

Йехова Бог, който създал първоначалния рай, е обещал да възстанови изгубеното. Как? Да си припомним, че Исус Христос ни насърчил да се молим: „Нека дойде твоето царство. Нека бъде твоята воля както на небето, така и на земята.“ (Матей 6:10) Това Царство е световно управление начело с Исус Христос, което ще премахне всяко човешко управление. (Даниил 2:44) Посредством Царството Божията воля за земния рай ще бъде осъществена.

По–рано пророк Исаия бил вдъхновен от Бога да опише условията в обещания рай, в който стресът и проблемите, които изпитваме днес, няма да съществуват. (Исаия 11:6–9; 35:5–7; 65:21–23) Насърчаваме те да отделиш няколко минути и да прочетеш посочените стихове от своята Библия. Така ще се увериш в онова, което Бог възнамерява да направи за послушното човечество. Тогава хората ще се наслаждават на райските условия и на Божието одобрение, които Адам изгубил. (Откровение 21:3)

Защо можем да сме сигурни, че надеждата да има рай на земята не е просто мечта? Защото Библията казва: „Небесата — небесата принадлежат на Йехова, а земята той даде на човешките синове.“ Надеждата за земния рай е обещание от „Бога, който не може да лъже“. (Псалм 115:16; Тит 1:2) Само каква чудесна перспектива ни дава Библията — да живеем в рай завинаги!