Ковчегът на договора (познат още като ковчег на завета или кивот) бил свещен сандък, който израилтяните направили според нареждането и указанията на Бога. В него било съхранявано и пазено „свидетелството“, Десетте Божи заповеди, написани на две каменни плочи. (Изход 25:8–10, 16; 31:18)

•   Изработка. Ковчегът бил с дължина два лакътя и половина, с ширина един лакът и половина и с височина един лакът и половина (111 х 67 х 67 см). Той бил направен от акациево дърво, бил обкован отвътре и отвън със злато и имал ивица от златна украса. В двата края на капака му, изработен от чисто злато, имало златни изображения на двама херувими. Те били обърнати с лице един към друг и лицата им гледали към капака, а крилата им били разперени нагоре и покривали капака. Ковчегът имал четири златни гривни над крачетата си. Прътове от акациево дърво, обковани със злато, били вкарани през гривните, за да може да бъде носен. (Изход 25:10–21; 37:6–9)

•   Местоположение. Първоначално ковчегът на договора се намирал в Най–святото отделение на светия шатър (скинията) — преносим шатър за поклонение, който бил направен по същото време, когато бил изработен и ковчегът. Най–святото отделение било скрито от погледа на свещениците и другите хора. (Изход 40:3, 21) Само първосвещеникът можел да влиза там веднъж годишно, в Деня на изкуплението, и можел да го види. (Левит 16:2; Евреи 9:7) По–късно ковчегът бил преместен в Най–святото отделение на Соломоновия храм. (3 Царе 6:14, 19)

•   Предназначение. В него били съхранявани свещени предмети. Те напомняли на израилтяните за договора, който Бог сключил с тях на планината Синай. Също така ковчегът имал важна роля в обреда в Деня на изкуплението. (Левит 16:3, 13–17)

•   Съдържание. Първо в ковчега на договора били поставени каменните плочи с Десетте заповеди. (Изход 40:20) По–късно били добавени златният съд с манната и напъпилата тояга на Аарон. (Евреи 9:4; Изход 16:33, 34; Числа 17:10) Явно в някакъв момент златният съд и тоягата били извадени, защото ги нямало, когато ковчегът бил пренесен в храма. (3 Царе 8:9)

•   Пренасяне. Левитите пренасяли ковчега на раменете си, на прътовете от акациево дърво. (Числа 7:9; 1 Летописи 15:15) Прътовете били винаги на ковчега, така че левитите никога да не го докосват. (Изход 25:12–16) Когато го пренасяли, го покривали с „преграждащата завеса“, която отделяла Святото от Най–святото отделение. (Числа 4:5, 6) a

•   Символично значение. Ковчегът на договора се свързвал с присъствието на Бога. Например облакът, който се появявал върху капака на ковчега в Най–святото, както и сред стана на израилтяните, бил знак за присъствието и благословията на Йехова. (Левит 16:2; Числа 10:33–36) Също така, когато Библията посочва, че Бог „седи над херувимите“, има предвид двамата херувими върху капака на ковчега на договора. (1 Царе 4:4; Псалм 80:1) Тези херувими представяли „колесницата“ на Йехова. (1 Летописи 28:18) Тъй като ковчегът символизирал Божието присъствие, цар Давид записал, че Йехова „обитава Сион“, след като ковчегът бил преместен там. (Псалм 9:11)

•   Наименования. В Библията се използват различни наименования за този свят сандък например „ковчега на свидетелството“, „ковчега на договора“, „ковчега на Йехова“ и „ковчега на силата [на Йехова]“. (Числа 7:89; Исус Навиев 3:6, 13; 2 Летописи 6:41)

   Капакът на ковчега бил наричан „капак на помирението“, или „умилостивилище“. (1 Летописи 28:11, „Ревизирано издание на Библията“, 2000 г.) Този израз се отнасял за специалното му предназначение в Деня на изкуплението, когато първосвещеникът на Израил поръсвал кръвта на животинските жертви по посока на капака и пред капака. Чрез тези действия той извършвал обред за помирение, или изкупление на греховете, „за себе си, за своя дом и за целия сбор на Израил“. (Левит 16:14–17)

Ковчегът на договора съществува ли днес?

 Няма доказателства за това. Библията показва, че ковчегът вече не е нужен, тъй като договорът, с който бил свързан, бил заменен от „нов договор“, основан на Исусовата жертва. (Йеремия 31:31–33; Евреи 8:13; 12:24) Библията предсказала време, когато ковчегът на договора вече нямало да го има, но и на Божия народ нямало да им липсва. (Йеремия 3:16)

 След като бил установен новият договор, апостол Йоан получил видение, в което ковчегът на договора се появил в небето. (Откровение 11:15, 19) Този символичен ковчег представял присъствието на Бога и неговата благословия над новия договор.

Дали ковчегът служел като талисман?

 Не. Притежаването на ковчега само по себе си не носело успех. Например ковчегът бил в стана на израилтяните, когато нападнали град Гай, но те понесли поражение поради неверността на един израилтянин. (Исус Навиев 7:1–6) По–късно били победени от филистимците, въпреки че ковчегът бил с тях на бойното поле. Поражението им било заради злините на израилските свещеници Офни и Финеес. (1 Царе 2:12; 4:1–11) След битката филистимците взели ковчега на договора, но Бог ги поразявал с болести, докато не го върнали на израилтяните. (1 Царе 5:11 — 6:5)