約瑟吸了一口溫暖的空氣，聞到荷花和其他水生植物清香的氣味。他正跟著商隊，穿越遼闊的尼羅河三角洲。他們一行人帶著駱駝，沿著河走過埃及一個又一個的城鎮。偶爾會有一隻涉水鳥被他們驚動，撲稜一聲飛走。這時候約瑟又想起自己在希伯崙的老家，那個距離埃及幾百公里、風吹草低的高原。現在他來到的地方，卻是個完全不同的世界。

猴子在棗椰樹和無花果樹上吱吱地叫。對約瑟來說，埃及人所說的話就像猴子的叫聲一樣，都是他完全聽不懂的。不過，約瑟還是嘗試猜某些話的意思。他知道，自己再也不能回家了，必須好好學埃及語才行。

當時約瑟只是個十七八歲的年輕人，但他遇到的事很多大人也覺得不容易應付。由於爸爸特別寵愛他，哥哥們出於妒忌，差點把他殺了。最後，他們把他賣給一些商人。（創世記37:2,5,18-28）現在，經過幾個星期的旅程，商隊快要到達他們要去的大城。這些商人的心情越來越興奮，因為他們很快就可以賣掉約瑟和其他貴重的貨品，賺到一筆豐厚的利潤。約瑟雖然落到這樣的境地，卻沒有灰心氣餒，他是怎樣做到的呢？我們面對難題和挫折的時候，只要效法約瑟的榜樣，就可以像他那樣保持對上帝的信心。

「約瑟被人帶到了埃及。有一個埃及人，就是法老的內臣，侍衛長波提乏，從帶約瑟來的以實瑪利人手裡買了約瑟。」（創世記39:1）從這寥寥數語，我們可以想像到這個年輕人所受到的羞辱。他就像貨物一樣，被人賣來賣去。之後，約瑟也許跟著那個剛把他買下來的埃及官員，穿過擁擠喧鬧的街道和市集，前往他新的家。

這個家跟約瑟本來的家相差太遠了。他自小生活在一個牧羊的家庭，住的是帳幕，一家人經常遷徙。而在埃及，像波提乏那樣的富有人家，住的是漆上鮮豔顏色的大宅。據考古學家說，古埃及人喜歡住的房子，有用圍牆圍住的幽靜花園，花園內綠樹成蔭，池塘裡種滿紙莎草、荷花和其他水生植物。有些房子坐落在庭園深處，有走廊讓人納涼，房子裡有很多房間，包括一個寬敞的飯廳和僕人的房間。窗戶一般安在牆壁的高處，讓空氣流通。

能夠住在這樣的大宅裡，約瑟有沒有感到很雀躍呢？應該沒有。這時候，他想必感到很孤單。埃及人的一切，包括他們的語言和衣著 打扮，對約瑟來說都十分陌生。他們的宗教就更奇怪了。埃及人崇拜各種各樣的神祇，他們行玄秘術、魔術，而且對死亡和死後的世界特別著迷。為什麼約瑟沒有因孤獨而意志消沉呢？聖經說：「耶和華與約瑟同在」。（創世記39:2）約瑟肯定常常向上帝傾訴內心的感覺。聖經說，凡呼求耶和華的人，「上帝都親近他們」。（詩篇145:18）為了親近上帝，約瑟還做了些什麼呢？

這個年輕人沒有讓自己一蹶不振，相反，他盡力做好自己的工作，因此耶和華大大賜福給他，使波提乏家道興旺。波提乏也看出這個年輕的僕人得到他的上帝耶和華賜福。不久約瑟就得到了新主人的賞識，越來越受到器重。後來，波提乏還把家裡大小事務都交在這個能幹的年輕人手裡。（創世記39:3-6）

約瑟為現今事奉上帝的年輕人樹立了很好的榜樣。今天，校園風氣每況愈下，年輕的基督徒也許會發覺，同學們都沉迷通靈術，人生觀也十分灰暗。置身於這樣的人當中，他們有時可能會感到很孤獨。如果這也是你的情況，要記得，耶和華從沒有改變，他仍然會跟那些忠於他、行事為人努力讓他喜悅的人同在。（雅各書1:17）他會大大賜福給這樣的人，也會賜福給你。

在波提乏的家工作的那段日子，約瑟從一個年輕的小夥子漸漸變成一個成熟的男人。根據聖經的描述，他「長得身材挺秀，容貌俊美」。可是，俊美的外表往往會引起別人過度的注意和非分之想，甚至使人遇上麻煩。

約瑟是個忠貞的人，波提乏的妻子卻不是。聖經說：「主人的妻子常向約瑟眉目傳情，說：『與我同寢吧。』」（創世記39:7）這個信奉異教的女子主動勾引約瑟，約瑟有沒有心動呢？從聖經的描述我們知道，約瑟當時是個血氣方剛的年輕人，所以我們沒有理由認為他對異性會無動於衷。此外，這個女子是一個富有高官所寵愛的妻子，應該不會醜陋或毫無吸引力。那時，約瑟會不會想：主人應該不會 知道我跟他的妻子有染，而且搭上主人的妻子，說不定可以財色兼收呢。

我們不知道當時約瑟的腦海裡曾有過哪些想法，但從他對主母的回答中，我們可以清楚知道他心裡最重視的是什麼。他說：「你看，家裡的事，凡我照管的，主人全不過問。他把一切都交在我手裡了。家裡沒有人比我大。除了你之外，他沒有留下什麼不交給我，因為你是他的妻子。我怎能做這麼大的惡事，得罪上帝呢？」（創世記39:8,9）他說這番話的時候，想必情詞懇切，信念十足。對於主母引誘他去做的事，他連想也不願意想。為什麼？

正如約瑟說，他的主人波提乏很信任他，除了妻子之外，家裡的一切都交給他。約瑟又怎能辜負主人對自己的信任呢？他實在不想這樣，而他更不想的是得罪耶和華他的上帝。約瑟從父母那裡知道上帝對婚姻和忠貞的看法。在世上第一個婚禮上，耶和華把他對婚姻的看法說得很明白：夫婦要「成為一體」。（創世記2:24）那些破壞別人夫妻關係的人會觸怒上帝。例如，有一個人曾想得到亞伯拉罕的妻子（約瑟的曾祖母），另一個人就想親近以撒的妻子（約瑟的祖母），這兩個人都差點招致上帝的懲罰。（創世記20:1-3；26:7-11）約瑟從這些例子看出上帝對婚姻所定的標準，並決心按照上帝的標準生活。

約瑟的回應令波提乏的妻子很不高興。這也難怪，這個卑微的僕人竟然不識抬舉，拒絕了她，還把她的「好意」看作很大的惡事。可是她沒有死心。她也許想，約瑟既然不給她面子，她就無論如何都要使約瑟就範。她反映出的精神跟魔鬼撒但一樣。撒但引誘耶穌不遂，卻沒有因此罷手，反而繼續「窺伺別的機會」。（路加福音4:13）因此，忠心事奉上帝的人必須決心做對的事，並且堅守立場。約瑟就是這樣。雖然主母「天天」對他說話，約瑟卻沒有動搖。聖經說：「約瑟總不 理睬她，不肯 與她同寢」。（創世記39:10）可是，波提乏的妻子還是不肯罷休。

有一天，她留意到其他僕人全都不在屋裡，也知道約瑟要進來辦事，就看出這是個好機會。約瑟進來時，她抓住約瑟的衣服，再一次對約瑟說：「與我同寢吧！」約瑟馬上反抗，想要甩開她，她卻緊緊抓住約瑟的衣服。於是，約瑟把衣服撇在她手裡，逃到外面去。（創世記39:11,12）

這個記載讓我們想起使徒保羅在上帝的啟示下提出的忠告：「你們要遠避淫亂。」（哥林多前書6:18）約瑟為所有真基督徒樹立了一個多麼優良的榜樣！在日常生活裡，我們可能不得不接觸一些漠視上帝道德標準的人，但這不是說我們一定要跟他們同流合污。不管要付出什麼代價，我們都要遠避淫亂。

為了遠避淫亂，約瑟的確付出了不少代價。波提乏的妻子老羞成怒，要向約瑟報復，於是立刻放聲尖叫，並叫來了家裡其他的僕人，對他們說約瑟想要強姦她，但聽到她高聲呼叫就逃跑了。她也把那件衣服留在身邊，好等丈夫回來後，用這件「罪證」指控約瑟。波提乏回家後，她把這個謊言又說了一遍，還責怪丈夫引狼入室。波提乏有什麼反應呢？聖經說他「勃然大怒，抓住約瑟，把他關進監牢」。（創世記39:13-20）

對於古埃及的監獄，我們知道的不多。考古學家發掘出這些監獄的遺址，發現當時的監獄像城堡一樣大，裡面有囚室和地窖。在聖經原文中，約瑟提到那個曾經囚禁他的地方時用了一個詞，那個詞指的是一個昏暗無光、 令人絕望的地方。（創世記40:15）詩篇的描述讓我們知道約瑟在監獄裡受過怎樣的折磨。經文說：「人用腳鐐傷他的腳，用鐵鏈把他鎖住。」（詩篇105:17,18）古埃及人有時會在手肘的位置反綁囚犯的雙臂，有時則會用鐵圈箍住他們的脖子。約瑟無辜入獄，還要受到這樣的折磨，心裡肯定很難受。

約瑟在監獄裡不只是兩三天。我們從聖經的記載可以知道，他應該在這個糟糕的地方待了很多年。 *約瑟不知道自己會不會被釋放。日子一天又一天，一年又一年地過去，換了別人早就絕望了，約瑟卻沒有。為什麼呢？

聖經說：「耶和華繼續與約瑟同在，向他大顯忠貞之愛」。（創世記39:21）這句話令人感到多麼溫暖！是腳鐐也好，是監獄的銅牆鐵壁也好，是昏暗無光的地窖也好，都不能阻礙耶和華向他的僕人顯露忠貞之愛。（羅馬書8:38,39）在監獄裡，約瑟想必向他深愛的天父盡情傾訴自己的痛苦，並從上帝那裡得到內心的平靜。惟有「賜一切安慰的上帝」才能給人這樣的幫助。（哥林多後書1:3,4；腓立比書4:6,7）耶和華還給了約瑟什麼幫助呢？聖經說，上帝賜福給他，「使他蒙監獄長喜悅」。

囚犯在監獄裡是有工作的。約瑟勤奮工作，盡力把派給他的事做好，其他一切就交在耶和華的手裡。結果，他再次得到耶和華賜福。就像為波提乏工作的時候那樣，耶和華使他得到監獄長的信任和尊重。聖經說：「監獄長就把監牢裡的囚犯全都交在約瑟手裡。他們在那裡所辦的一切事，都由約瑟管理。只要事情在約瑟手裡，監獄長就不用操心，因為耶和華與約瑟同在，耶和華使他所辦的事，盡都亨通。」（創世記39:22,23）知道耶和華看顧自己，約瑟想必得到不少安慰。

我們在一生中可能也會遇上重大的挫折，甚至是慘痛的災禍。不過，我們只要效法約瑟，繼續通過禱告親近耶和華，忠貞地聽從上帝的吩咐，努力做上帝視為對的事，就會得到上帝的賜福。至於約瑟，耶和華後來還賜給他更大的福分。我們日後會在這個專欄繼續談談約瑟的經歷。