ВЕЛИЧНЕ місто Вавилон лежало в родючій рівнині, що за 80 кілометрів на південь від сучасного Багдада. Місто здавалось неприступним, оскільки його оточували могутні подвійні мури та рів з водою. Воно славилось розкішними храмами, висячими садами та храмовими вежами. Тому не дивно, що Вавилон вважається одним з найпрекрасніших міст стародавнього світу.

Вавилон був столицею третьої світової імперії, пов’язаної з біблійною історією. У Біблії його названо «Пані царств» (Ісаї 47:5). Вавилонська імперія, як і її попередники — Єгипет та Ассирія, відіграла важливу роль у біблійній історії. Тож у нас є нагода переконатися, чи біблійна розповідь про неї збігається з історичними даними.

Біблійна книга Даниїла згадує про царя Вавилону, на ім’я Валтасар (Даниїла 5:1). Однак у раніше знайдених історичних джерелах говориться, що  Валтасар, хоча й мав велику владу, ніколи не був царем. Невже Біблія помиляється? Ні. Серед руїн міста Ур у Месопотамії археологи знайшли кілька глиняних циліндрів. Клинописний текст на одному з них містив молитву, в якій вавилонський цар Набонід згадував про «Бел-шар-усура, мого найстаршого сина». Пізніші знахідки підтвердили, що Валтасар «протягом більш ніж половини правління батька був його регентом і весь цей час фактично виконував роль царя» («Новий біблійний словник»).

Історичні факти засвідчують, що Вавилон вважався надзвичайно релігійним містом, де процвітала астрологія та ворожіння. Наприклад, в Єзекіїля 21:26 говориться, що вавилонський цар вдався до ворожби, аби вирішити, чи варто нападати на Єрусалим. Біблія каже, що цар «розглядає печінку». Чому печінку? Тому що вавилоняни шукали на цьому органі знаки від богів. Як зазначає книжка «Астрологія Месопотамії», в стародавньому Вавилоні лише на одній ділянці було знайдено «32 [глиняні] моделі печінки, вкриті» різними знаками.

Відомий археолог Нельсон Ґлюк якось сказав: «Ось уже тридцять років я займаюсь археологічними розкопками, тримаючи в одній руці Біблію, а в другій лопатку. Я переконаний, що Біблія завжди правдиво описує історичні факти».

Як би ви зреагували, почувши, що великі міста-столиці, наприклад Пекін, Москва чи Вашингтон, перетворяться в мертві руїни? Навряд чи ви повірили б у це. Але саме так сталося з Вавилоном. Майже за 200 років до трагічних подій — приблизно 732 року до н. е.— Бог Єгова надихнув єврейського пророка Ісаю записати пророцтво про знищення могутнього Вавилона. Ісая написав: «Стане тоді Вавилон, краса царств... таким, як Бог зруйнував був Содом та Гоморру! Не буде назавжди заселений він, ні замешкалий з роду в рід» (Ісаї 13:19, 20).

Проте чому Бог передрік зруйнування Вавилона? У 607 році до н. е. вавилоняни знищили Єрусалим, а вцілілих мешканців забрали до Вавилона, де дуже жорстоко з ними поводилися (Псалом 137:8, 9). Єгова попередив ізраїльтян, що за свої злі діла вони будуть мучитися в неволі 70 років. А тоді Бог визволить їх і поверне на батьківщину (Єремії 25:11; 29:10).

 Згідно з Божим пророцтвом, у 539 році до н. е., наприкінці 70-літнього поневолення Юди, Вавилон, що здавався непереможним, захопили мідо-перські війська. З часом, як і передрікалося, це величне місто перетворилось на купу руїн. Жодна людина не могла передректи такого падіння. Точне передбачення подій вирізняє Автора Біблії — правдивого Бога Єгову — з-поміж усіх інших богів (Ісаї 46:9, 10).

У наші дні сповнюється ще одне біблійне пророцтво. Вавилонський цар Навуходоносор побачив у пророчому сні величезного боввана. Кожна з п’яти його частин — голова, груди й руки, живіт і стегна, ноги, а також ступні — була з іншого металевого сплаву (Даниїла 2:31—33). Усі п’ять частин символізують певне правління, чи царство, починаючи від Вавилону і аж до Англо-Американської світової держави, сьомої держави в біблійній історії (Даниїла 2:36—41).

Даниїл пише, що ступні та пальці боввана, на відміну від інших частин, були зроблені не з самого металу, а із суміші заліза та глейкої глини. Пророк Даниїл  пояснив Навуходоносору: «А що бачив ти залізо, змішане з глейкою глиною, то вони змішані будуть людським насінням, а не будуть прилягати одне до одного, як залізо не змішується з глиною» (Даниїла 2:43). Справді, суміш заліза та глини дуже крихка, тому ці матеріали «не будуть прилягати одне до одного». Як же влучно в пророцтві описано сучасний політично поділений світ!

Даниїл вказав у цьому пророцтві на ще одну важливу деталь. Цар Навуходоносор бачив у сні камінь, який відірвався від великої гори і «вдарив боввана по ногах його, що з заліза та з глини,— і розтрощив їх» (Даниїла 2:34). Що це означає? Даниїл пояснює: «За днів тих царів [у час правління останньої світової держави] Небесний Бог поставить царство, що навіки не зруйнується, і те царство не буде віддане іншому народові. Воно потовче й покінчить усі ті царства, а само буде стояти навіки» (Даниїла 2:44). Те пророцтво вказує на Царство, що не схоже на жоден з людських урядів. Його Царем буде Месія, Ісус Христос. Як згадувалось у попередніх статтях цієї серії, Ісус знищить Сатану і всіх його прибічників та встановить мир і гармонію по всій землі (1 Коринфян 15:25).