เมื่อ​สัตว์​เริ่ม​จำศีล อุณหภูมิ​ใน​ร่าง​กาย​ของ​มัน​จะ​ลด​ต่ำ​ลง. อุณหภูมิ​จะ​ลด​ต่ำ​ลง​ได้​ถึง​ขนาด​ไหน? ดู​เหมือน​ว่า​กระรอก​ดิน​อาร์กติก​จะ​คว้า​แชมป์​ใน​เรื่อง​นี้ เพราะ​อุณหภูมิ​ใน​ร่าง​กาย​ของ​มัน​ลด​ต่ำ​ลง​ถึง -2.9 องศา​เซลเซียส! เรา​อาจ​คิด​ว่า​ใน​อุณหภูมิ​ต่ำ​ขนาด​นั้น​สมอง​ของ​มัน​คง​แข็ง​ตาย​ไป​แล้ว. แต่​กระรอก​ดิน​อาร์กติก​รอด​ชีวิต​อยู่​ได้​อย่าง​ไร?

ขอ​พิจารณา: ทุก ๆ สอง​หรือ​สาม​สัปดาห์​ใน​ช่วง​จำศีล กระรอก​ดิน​อาร์กติก​จะ​สั่น​ตัว​เพื่อ​ให้​อุณหภูมิ​ร่าง​กาย​กลับ​สู่​ภาวะ​ปกติ​ที่ 36.4 องศา​เซลเซียส​และ​อุณหภูมิ​จะ​คง​อยู่​ใน​ระดับ​นั้น​นาน​ราว 12 ถึง 15 ชั่วโมง. นัก​วิจัย​บอก​ว่า​การ​ทำ​ให้​ร่าง​กาย​อบอุ่น​เช่น​นี้ แม้​จะ​เป็น​ช่วง​สั้น ๆ แต่​ก็​ช่วย​ให้​สมอง​ของ​มัน​ไม่​แข็ง​ตาย. นอก​จาก​นี้ ดู​เหมือน​ว่า​ใน​ช่วง​จำศีล หัว​ของ​กระรอก​ดิน​จะ​มี​อุณหภูมิ​สูง​กว่า​ส่วน​อื่น​ของ​ร่าง​กาย​เล็ก​น้อย. การ​ศึกษา​ใน​ห้อง​ทดลอง​แสดง​ว่า​อุณหภูมิ​ที่​คอ​ของ​มัน​ไม่​เคย​ลด​ต่ำ​กว่า 0.7 องศา​เซลเซียส​เลย.

เมื่อ​พ้น​ช่วง​จำศีล สมอง​ของ​กระรอก​ดิน​อาร์กติก​จะ​กลับ​มา​ทำ​งาน​ได้​ตาม​ปกติ​ภาย​ใน​สอง​ชั่วโมง. ที่​จริง ผล​การ​ศึกษา​วิจัย​แสดง​ว่า​หลัง​การ​จำศีล สมอง​ของ​กระรอก​ดิน​ทำ​งาน​ได้​ดี​กว่า เดิม​เสีย​อีก! ผู้​เชี่ยวชาญ​งุนงง​กับ​การ​ฟื้น​ตัว​อย่าง​น่า​ทึ่ง​นี้. พวก​เขา​อธิบาย​ว่า​การ​ฟื้น​ตัว​ของ​สมอง​กระรอก​คล้าย​กับ​การ​ฟื้น​ตัว​ของ​พืช​หลัง​จาก​ถูก​ไฟ​ป่า​เผา​เพียง​ไม่​กี่​วัน.

นัก​วิจัย​หวัง​ว่า​การ​ศึกษา​ชีวิต​ของ​กระรอก​ดิน​อาร์กติก​จะ​ช่วย​ให้​พวก​เขา​เข้าใจ​ศักยภาพ​ของ​สมอง​มนุษย์​มาก​ขึ้น. เป้าหมาย​ของ​พวก​เขา​คือ​เพื่อ​หา​วิธี​ป้องกัน​เซลล์​สมอง​ไม่​ให้​ถูก​โรค​ร้าย​ทำลาย เช่น โรค​อัลไซเมอร์ หรือ​อาจ​ถึง​กับ​บำบัด​เซลล์​ที่​ถูก​ทำลาย​แล้ว​ให้​กลับ​มา​ทำ​งาน​ได้​ดัง​เดิม.

คุณ​คิด​อย่าง​ไร? สมอง​ที่​ฟื้น​ตัว​ได้​ของ​กระรอก​ดิน​อาร์กติก​เกิด​ขึ้น​โดย​วิวัฒนาการ​หรือ​มี​ผู้​ออก​แบบ?