ทุกวัน ร่างกายของคุณต้องต่อสู้กับศัตรูที่ไม่ส่งเสียง ไม่สามารถมองเห็น และทำให้คุณตายได้ ผู้บุกรุกแปลกปลอม เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และปรสิตเป็นภัยต่อสุขภาพร่างกายของคุณ * คุณอาจไม่รู้ตัวว่ามีการต่อสู้นี้เพราะระบบภูมิคุ้มกันของคุณได้ขับไล่หรือทำลายผู้บุกรุกส่วนใหญ่ไปแล้วก่อนที่มันจะทำให้คุณแสดงอาการ แต่บางครั้ง เชื้อโรคที่เป็นอันตรายก็โจมตีคุณได้ ถ้าเป็นอย่างนั้น คุณต้องกินยาและรับการรักษาแบบอื่น ๆ

เมื่อหลายพันปีก่อน มนุษย์ไม่รู้จักอันตรายของจุลินทรีย์หรือสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วที่เป็นอันตราย แต่พอถึงศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์ก็ยืนยันว่าจุลินทรีย์เกี่ยวข้องกับการเกิดโรค ซึ่งทำให้คนเราสามารถป้องกันตัวเองได้ดีขึ้น ตั้งแต่นั้นมา นักวิจัยทางการแพทย์ก็สามารถขจัดหรือลดความเสี่ยงของการเกิดโรคติดเชื้อบางอย่างได้แทบจะอย่างสิ้นเชิง เช่น ไข้ทรพิษและโปลิโอ แต่โรคบางอย่าง เช่น ไข้เหลืองและไข้เลือดออกก็กลับมาอีก ทำไมเป็นอย่างนั้น? ขอพิจารณาปัจจัยเหล่านี้

• ทุกปี ผู้คนหลายล้านเดินทางไปทั่วโลกและมักจะกลายเป็นพาหะนำโรค บทความหนึ่งในนิตยสาร Clinical Infectious Diseases บอกว่า นักท่องเที่ยวเหล่านี้ “ทำให้โรคติดต่อที่อันตราย” แพร่กระจายไป

• แบคทีเรียบางชนิดพัฒนาตัวเองให้ดื้อยาปฏิชีวนะมากขึ้น องค์การอนามัยโลกบอกว่า “โลกกำลังมุ่งไปในทิศทางของยุคหลังยาปฏิชีวนะ (Post-antibiotic era) ซึ่งเป็นยุคที่การติดเชื้อ . . . กลับมาฆ่าเราได้อีกครั้ง”

• ความไม่สงบทางการเมืองและความยากจนมักจะทำให้รัฐบาลไม่ค่อยสนใจควบคุมการระบาดของโรค

• ประชาชนมากมายไม่รู้วิธีป้องกันการติดเชื้อ

แม้จะมีอุปสรรคหลายอย่าง แต่คุณก็ยังทำอะไรได้อีกมากเพื่อปกป้องตัวเองและครอบครัว บทความถัดไปจะแสดงให้เห็นว่าแม้คุณอยู่ในประเทศกำลังพัฒนา คุณก็สามารถใช้วิธีง่าย ๆ และได้ผลดีเพื่อป้องกันตัวเองจากการติดโรค