หีบ​สัญญา​เป็น​หีบ​ศักดิ์สิทธิ์​ที่​ชาว​อิสราเอล​ใน​สมัย​โบราณ​ทำ​ขึ้น​ตาม​แบบ​ที่​พระเจ้า​กำหนด​และ​สั่ง​ให้​ทำ หีบ​นี้​เป็น​ที่​เก็บ​รักษา “แผ่น​หิน​ที่​เป็น​พยาน​หลักฐาน” ซึ่ง​ก็​คือ​แผ่น​หิน 2 แผ่น​ที่​จารึก​บัญญัติ 10 ประการ​เอา​ไว้—อพยพ 25:8-10, 16; 31:18

•   การ​สร้าง หีบ​สัญญา ยาว 2.5 ศอก กว้าง 1.5 ศอก และ​สูง 1.5 ศอก (111 x 67 x 67 เซนติเมตร; 44 x 26 x 26 นิ้ว) ทำ​ด้วย​ไม้​อะคาเซีย​และ​หุ้ม​ด้วย​ทองคำ​ทั้ง​ด้าน​ใน​และ​ด้าน​นอก พร้อม​ทั้ง​มี​ขอบ​ด้าน​บน​ที่​สวย​งาม ฝา​หีบ​เป็น​ทองคำ​ทั้ง​ชิ้น มี​เครูบ​ทองคำ 2 องค์​อยู่​บน​ปลาย​ฝา​ด้าน​ละ​องค์ เครูบ​ทั้ง​สอง​หัน​หน้า​เข้า​หา​กัน​และ​ก้ม​ไป​หา​ฝา​หีบ ปีก​ทั้ง​สอง​ข้าง​แผ่​ขึ้น​ด้าน​บน​ปก​คลุม​บน​ฝา​หีบ มี​ห่วง​ทองคำ 4 ห่วง​ติด​ไว้​เหนือ​ขา​หีบ ใน​ห่วง​มี​ไม้​คาน​สอด​อยู่​เพื่อ​ใช้​หาม​หีบ​สัญญา ไม้​คาน​นี้​ทำ​จาก​ไม้​อะคาเซีย​หุ้ม​ด้วย​ทองคำ—อพยพ 25:10-21; 37:6-9

•   ที่​ตั้ง ใน​ตอน​แรก​หีบ​สัญญา​ถูก​เก็บ​ไว้​ใน​ห้อง​บริสุทธิ์​ที่​สุด​ของ​พลับพลา​หรือ​เต็นท์​ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่ง​เป็น​เต็นท์​ที่​ใช้​ใน​การ​นมัสการ​พระเจ้า​และ​สามารถ​เคลื่อน​ย้าย​ได้ เต็นท์​นี้​ถูก​สร้าง​ขึ้น​ใน​เวลา​เดียว​กับ​การ​สร้าง​หีบ​สัญญา มี​การ​ติด​ม่าน​กั้น​ห้อง​บริสุทธิ์​ที่​สุด​เพื่อ​บัง​หีบ​สัญญา​ไว้​ไม่​ให้​ปุโรหิต​และ​ประชาชน​ได้​เห็น (อพยพ 40:3, 21) มี​แค่​มหา​ปุโรหิต​เท่า​นั้น​ที่​สามารถ​เข้า​ไป​ใน​ห้อง​นี้​ได้​เพียง​ปี​ละ​ครั้ง คือ​ใน​วัน​ไถ่​บาป และ​เห็น​หีบ​สัญญา (เลวีนิติ 16:2; ฮีบรู 9:7) ต่อ​มา​หีบ​สัญญา​ได้​ถูก​ย้าย​ไป​ที่​ห้อง​บริสุทธิ์​ที่​สุด​ใน​วิหาร​ของ​โซโลมอน—1 พงศ์กษัตริย์ 6:14, 19

•   จุด​ประสงค์ หีบ​นี้​เป็น​ที่​เก็บ​ของ​ศักดิ์สิทธิ์​เพื่อ​เตือน​ใจ​ชาว​อิสราเอล​ให้​นึก​ถึง​สัญญา​หรือ​ข้อ​ตก​ลง​ที่​พระเจ้า​ทำ​กับ​พวก​เขา​เมื่อ​อยู่​ที่​ภูเขา​ซีนาย หีบ​นี้​ยัง​เป็น​ส่วน​สำคัญ​ใน​พิธี​การ​ของ​มหา​ปุโรหิต​ใน​วัน​ไถ่​บาป​ด้วย—เลวีนิติ 16:3, 13-17

•   สิ่ง​ที่​อยู่​ใน​หีบ​สัญญา สิ่ง​แรก​ที่​เก็บ​ไว้​ใน​หีบ​นี้​คือ​แผ่น​หิน 2 แผ่น​ที่​จารึก​บัญญัติ 10 ประการ (อพยพ 40:20) หลัง​จาก​นั้น มี “โถ​ทองคำ​ที่​ใส่​มานา” และ​มี “ไม้เท้า​ของ​อาโรน​ซึ่ง​ออก​ดอก​ตูม” ใส่​ไว้​ใน​หีบ​เพิ่ม​เข้า​มา​ด้วย (ฮีบรู 9:4; อพยพ 16:33, 34; กันดารวิถี 17:10) ดู​เหมือน​ว่า ตอน​หลัง​มี​การ​นำ​โถ​มานา​กับ​ไม้เท้า​ออก​จาก​หีบ เพราะ​สอง​สิ่ง​นี้​ไม่​อยู่​ใน​หีบ​ตอน​ที่​ถูก​ย้าย​ไป​เก็บ​ไว้​ใน​วิหาร​ของ​โซโลมอน—1 พงศ์กษัตริย์ 8:9

•   การ​ขน​ย้าย หีบ​นี้​ต้อง​ขน​ย้าย​โดย​คน​เลวี​เท่า​นั้น พวก​เขา​จะ​แบก​หีบ​นี้​โดย​เอา​คาน​หาม​ที่​ทำ​ด้วย​ไม้​อะคาเซีย​พาด​บ่า (กันดารวิถี 7:9; 1 พงศาวดาร 15:15) คาน​หาม​จะ​ติด​อยู่​กับ​หีบ​ตลอด​เวลา​เพื่อ​คน​เลวี​จะ​ได้​ไม่​แตะ​ต้อง​หีบ​นั้น (อพยพ 25:12-16) เมื่อ​จะ​ย้าย​หีบ​สัญญา “ม่าน​กั้น” ที่​กั้น​ระหว่าง​ห้อง​บริสุทธิ์​กับ​ห้อง​บริสุทธิ์​ที่​สุด​จะ​ถูก​ปลด​ลง​มา​เพื่อ​เอา​ไป​คลุม​หีบ—กันดารวิถี 4:5, 6 a

•   ความ​สำคัญ หีบ​สัญญา​เป็น​เครื่องหมาย​แสดง​ว่า​พระเจ้า​อยู่​กับ​ชาว​อิสราเอล ตัว​อย่าง​เช่น เมฆ​ที่​ลอย​อยู่​บน​หีบ​ใน​ห้อง​บริสุทธิ์​ที่​สุด​และ​ใน​ค่าย​พัก​ของ​ชาว​อิสราเอล​เป็น​สัญลักษณ์​ว่า​พระ​ยะโฮวา​อยู่​กับ​พวก​เขา​และ​อวยพร​พวก​เขา (เลวีนิติ 16:2; กันดารวิถี 10:33-36) คัมภีร์​ไบเบิล​ยัง​บอก​ด้วย​ว่า​พระ​ยะโฮวา “นั่ง​บน​บัลลังก์​เหนือ​เครูบ” ซึ่ง​ก็​คือ​เครูบ 2 องค์​ที่​อยู่​บน​ฝา​หีบ​สัญญา (1 ซามูเอล 4:4; สดุดี 80:1) ดัง​นั้น เครูบ​บน​ฝา​หีบ​จึง​เป็น “สิ่ง​ที่​แทน​ราชรถ” ของ​พระ​ยะโฮวา (1 พงศาวดาร 28:18) เนื่อง​จาก​หีบ​สัญญา​มี​ความ​หมาย​เช่น​นี้ ดาวิด​จึง​พูด​ได้​ว่า​พระ​ยะโฮวา “อยู่​ใน​ศิโยน” หลัง​จาก​ที่​หีบ​ถูก​ย้าย​ไป​ที่​ศิโยน​แล้ว—สดุดี 9:11

•   ชื่อ​เรียก คัมภีร์​ไบเบิล​ใช้​หลาย​ชื่อ​เพื่อ​เรียก​หีบ​ศักดิ์สิทธิ์​นี้ ทั้ง“หีบ​สัญญา” “หีบ​สัญญา​ของ​พระ​ยะโฮวา” และ “หีบ​ที่​เป็น​สัญลักษณ์​แห่ง​พลัง​อำนาจ [ของ​พระ​ยะโฮวา]”—กันดารวิถี 7:89; โยชูวา 3:6, 13; 2 พงศาวดาร 6:41

   คัมภีร์​ไบเบิล​บาง​ฉบับ​เรียก​ฝา​หีบ​สัญญา​ว่า “พระ​ที่​นั่ง​กรุณา” (1 พงศาวดาร 28:11, ฉบับ​คิงเจมส์) คำ​นี้​ทำ​ให้​นึก​ถึง​ความ​สำคัญ​ของ​ฝา​หีบ​นี้​ใน​วัน​ไถ่​บาป ใน​วัน​นั้น​มหา​ปุโรหิต​ของ​อิสราเอล​จะ​เอา​เลือด​ของ​สัตว์​ที่​เป็น​เครื่อง​บู​ชามา​สะบัด​ตรง​หน้า​หีบ เพื่อ​เป็น​การ​ไถ่​หรือ​ปิด​คลุม​บาป “ให้​ตัว​เอง​และ​ตระกูล​ของ​เขา และ​ไถ่​บาป​ให้​ชาว​อิสราเอล​ทุก​คน”—เลวีนิติ 16:14-17

ทุก​วัน​นี้​ยัง​มี​หีบ​สัญญา​อยู่​ไหม?

 ไม่​มี​หลักฐาน​ใน​เรื่อง​นี้ คัมภีร์​ไบเบิล​บอก​ให้​รู้​ว่า​ไม่​จำเป็น​ต้อง​มี​หีบ​สัญญา​อีก​แล้ว​เพราะ​สัญญา​นั้น​ถูก​แทน​ที่​ด้วย “สัญญา​ใหม่” ซึ่ง​อาศัย​เครื่อง​บูชา​ของ​พระ​เยซู (เยเรมีย์ 31:31-33; ฮีบรู 8:13; 12:24) คัมภีร์​ไบเบิล​จึง​บอก​ล่วง​หน้า​ว่า​จะ​มี​เวลา​หนึ่ง​ที่​ไม่​ต้อง​มี​หีบ​สัญญา และ​ประชาชน​ของ​พระ​ยะโฮวา​จะ​ไม่​คิด​ถึง​หีบ​นั้น​อีก—เยเรมีย์ 3:16

 ใน​นิมิต​ที่​อัครสาวก​ยอห์น​ได้​รับ​หลัง​จาก​ที่​มี​การ​ทำ​สัญญา​ใหม่ เขา​เห็น​หีบ​สัญญา​อยู่​ใน​สวรรค์ (วิวรณ์ 11:15, 19) หีบ​ใบ​นี้​เป็น​สัญลักษณ์​ว่า​พระเจ้า​อยู่​ที่​นั่น​และ​พระองค์​อวยพร​สัญญา​ใหม่​นี้

หีบ​สัญญา​เป็น​เครื่องราง​ของ​ขลัง​หรือ​มี​อำนาจ​วิเศษ​ไหม?

 ไม่​ใช่ การ​มี​หีบ​สัญญา​อยู่​ด้วย​ไม่​ได้​รับประกัน​ว่า​พระเจ้า​จะ​ปก​ป้อง​คุ้มครอง​หรือ​ทำ​อะไร​ก็​จะ​สำเร็จ ตัว​อย่าง​เช่น ชาว​อิสราเอล​มี​หีบ​สัญญา​อยู่​ใน​ค่าย​พัก​ตอน​ที่​พวก​เขา​ไป​ตี​เมือง​อัย แต่​พวก​เขา​ก็​พ่าย​แพ้​เพราะ​มี​ชาว​อิสราเอล​คน​หนึ่ง​ไม่​ซื่อ​สัตย์​ต่อ​พระเจ้า (โยชูวา 7:1-6) หลัง​จาก​นั้น ชาว​อิสราเอล​ก็​แพ้​ชาว​ฟีลิสเตีย​ทั้ง ๆ ที่​พวก​เขา​เอา​หีบ​สัญญา​เข้า​ไป​ถึง​สนาม​รบ พวก​เขา​แพ้​เพราะ​ปุโรหิต​โฮฟนี​กับ​ฟีเนหัส​ทำ​ชั่ว (1 ซามูเอล 2:12; 4:1-11) ระหว่าง​การ​รบ​ครั้ง​นั้น ชาว​ฟีลิสเตีย​ได้​ยึด​หีบ​สัญญา​ไป แต่​พระเจ้า​ลง​โทษ​พวก​เขา​ด้วย​โรค​ร้าย​จน​พวก​เขา​ต้อง​คืน​หีบ​ให้​กับ​ชาว​อิสราเอล—1 ซามูเอล 5:11-6:5