Delfiner ger ifrån sig olika klick- och visselljud, och med hjälp av det eko som bildas kan de navigera och utforska omgivningen. Därför har forskare intresserat sig för flasknosdelfinen (Tursiops truncatus, även kallad öresvin) i ett försök att vidareutveckla ekolodssystem och därigenom lösa problem som dagens teknik inte klarar av.

 Intressanta fakta: Med hjälp av sitt ekolod kan delfinen hitta fisk som gömmer sig i sanden på havsbottnen och skilja en fisk från en sten. Keith Brown, docent vid Heriot-Watt University i Edinburgh i Skottland, förklarar att flasknosdelfinen också kan ”skilja mellan behållare som innehåller sötvatten, saltvatten, sirap eller olja på tio meters avstånd”. Forskare skulle vilja utveckla teknisk utrustning med liknande förmågor.

 Man har analyserat och försökt ta efter delfinernas signaler och hörsel. Resultatet blev ett avancerat ekolodssystem som placerades i en cylinder på knappt en meter. Cylindern sattes sedan fast på en undervattensfarkost som liknade en torped. Farkosten har utformats för att kunna undersöka havsbottnen och hitta och granska nedgrävda kablar och ledningar utan att vidröra dem. Man tror att den här tekniken skulle kunna användas inom gas- och oljeindustrin. Sådana här delfininspirerade sonarsystem skulle i så fall kunna samla in mer information än dagens teknik. Det skulle också hjälpa tekniker att kunna placera undervattensutrustning på bästa möjliga plats och kunna upptäcka eventuella skador – som små, små sprickor i oljeplattformars ben – och till och med blockeringar i rörledningar.

 Vad tror du? Kom delfinens ekolodssystem till genom evolution? Eller finns det en konstruktör?