ORDET som har översatts med ”vagn” i Nya världens översättning kan syfta på olika slags vagnar. (Apg. 8:28, 29, 38) Men det verkar som att den vagn som den etiopiske hovmannen färdades i var större än de vagnar som användes i krig eller kapplöpning. Vi ska se varför vi kan dra den slutsatsen.

Han var hovman och hade rest långt. Han var ”en högt uppsatt man som hade ansvaret för skattkammaren hos Kandake, etiopiernas drottning”. (Apg. 8:27) Vid den här tiden omfattade Etiopien det som i dag är Sudan och den sydligaste delen av Egypten. Även om hovmannen förmodligen inte använde samma vagn under hela den långa resan, hade han säkert en del bagage med sig. Under det första århundradet användes ibland täckta vagnar med fyra hjul för att transportera passagerare. Ett uppslagsverk säger: ”En sådan vagn hade mer plats för bagage, var bekvämare att resa i och gjorde förmodligen att man kunde resa längre sträckor.” (C.S. Keener, 2013: Acts: An Exegetical Commentary)

Han satt och läste när Filippus träffade honom. Enligt berättelsen ”sprang [Filippus] fram till sidan av vagnen och hörde honom läsa högt ur profeten Jesaja”. (Apg. 8:30) De vagnar som användes för längre resor var inte gjorda för att färdas snabbt. Det lite långsammare tempot gjorde det möjligt för hovmannen att läsa och för Filippus att hinna upp honom till fots.

Han ”vädjade till Filippus att stiga upp i vagnen och sätta sig hos honom”. (Apg. 8:31) I en kapplöpningsvagn brukade man stå upp. Men i den här typen av vagn verkar det ha funnits plats för både hovmannen och Filippus att sitta ned.

Tidigare har vi i vår litteratur avbildat den etiopiske hovmannen i en vagn som annars användes i krig eller kapplöpning. Men det som kommer fram i Apostlagärningarna, kapitel 8, tillsammans med andra historiska fakta, har gjort att vi numera avbildar honom i en större vagn.