1, 2. (a) Šta je pogađalo Ilijin narod? (b) S kim se sve Ilija suočio na gori Karmil?

ILIJA posmatra narod koji se s teškom mukom penje uz obronke gore Karmil. Čak i na ranoj jutarnjoj svetlosti jasno se vidi da trpe siromaštvo i oskudicu. Troipogodišnja suša je ostavila trag na njima.

² Među tim mnoštvom paradira 450 Valovih proroka, ispunjenih ponosom i žestokom mržnjom prema Iliji, Jehovinom proroku. Kraljica Jezavelja pogubila je mnoge Jehovine sluge, ali ovaj čovek se i dalje hrabro bori protiv obožavanja Vala. Koliko dugo će izdržati? Možda ti sveštenici misle da im se jedan čovek ne može uspešno suprotstaviti (1. Kralj. 18:4, 19, 20). Dolazi i kralj Ahav u svojim kraljevskim kočijama. Ni on ne voli Iliju.

3, 4. (a) Zašto je Ilija možda osećao strah kada je osvanuo važan dan? (b) Koja pitanja ćemo osmotriti?

³ Ovog usamljenog proroka čeka dan drugačiji od bilo kog drugog dana u njegovom životu. Ilija posmatra kako se pred njim postavlja pozornica za jedan od najupečatljivijih sukoba između dobra i zla koji je svet ikada video. Kako se oseća dok sviće dan? On nije imun na strah, budući da je opisan kao čovek koji je imao ista osećanja kao i mi. (Pročitati Jakovljevu 5:17.) Pošto se oko njega nalazi narod neveran Jehovi, njihov otpadnički kralj i ubilački nastrojeni sveštenici, možemo biti sigurni da se Ilija oseća usamljeno (1. Kralj. 18:22).

⁴ Zbog čega se Izraelci nalaze u ovako teškom stanju? Šta se može naučiti iz ovog zapisa? Pogledajmo pobliže Ilijin primer vere i kako se danas možemo ugledati na njega.

5, 6. (a) Do kog sukoba je došlo u Izraelu? (b) Kako je kralj Ahav duboko uvredio Jehovu?

⁵ Veći deo svog života, Ilija je bespomoćno posmatrao kako obožavanje Jehove, nešto najvrednije u njegovoj domovini  i njegovom narodu, biva potpuno zapostavljeno i obezvređeno. Zapravo, Izrael je središte jednog dugotrajnog sukoba — borbe između prave i krive religije, između obožavanja Jehove Boga i idolopoklonstva okolnih naroda. U Ilijino vreme, taj sukob se još više zaoštrio.

⁶ Kralj Ahav je duboko uvredio Jehovu. Oženio se Jezaveljom, ćerkom sidonskog kralja. Jezavelja je bila odlučna da kult Vala proširi po izraelskoj zemlji i iskoreni obožavanje Jehove. Ahav je vrlo brzo podlegao njenom uticaju. On je podigao hram i oltar posvećen Valu i predvodio je u obožavanju ovog paganskog boga (1. Kralj. 16:30-33).

7. (a) Zašto je obožavanje Vala bilo toliko strašno? (b) Zašto možemo biti sigurni da Sveto pismo nije protivrečno kada govori o trajanju suše u Ilijino vreme? (Uključiti i okvir.)

⁷ Zašto je obožavanje Vala bilo toliko strašno? Mnogi Izraelci su bili zavedeni i odstupili su od istinitog Boga. To je bila nečista i nasilna religija. Uključivala je mušku i žensku hramsku prostituciju, orgije i čak žrtvovanje dece. Jehova je zbog toga poslao proroka Iliju kod Ahava da najavi sušu koja će trajati sve dok on ne proglasi njen kraj (1. Kralj. 17:1). Prošlo je nekoliko godina pre nego što se Ilija ponovo pojavio pred Ahavom i rekao mu da okupi narod na gori Karmil zajedno s Valovim prorocima. *

8. Kakav značaj zapis o obožavanju Vala ima danas?

⁸ Da li se taj sukob tiče nas danas? Neki možda misle da je u današnje vreme priča o obožavanju Vala nevažna, jer oko sebe ne vidimo ni hramove ni oltare posvećene tom bogu. Ali ovaj zapis nije samo drevna istorija (Rimlj. 15:4). Izraz „Val“ znači „vlasnik“ ili „gospodar“. Jehova je rekao svom narodu da treba da se odluči za njega kao svog „vala“, to jest muža (Is. 54:5, fusnota). Zar se ne slažete da ljudi i danas služe mnoštvu gospodara umesto Svemoćnom Bogu? Kada život posvete težnji za novcem, karijeri, rekreaciji, seksualnim zadovoljstvima, ili nekom drugom bogu umesto Jehovi, oni su time sebi izabrali gospodara (Mat. 6:24; pročitati Rimljanima 6:16). U izvesnom smislu većina istaknutih obeležja kulta Vala i danas je u velikoj meri zastupljena. Razmišljanje o tom drevnom sporu oko toga da li je  Jehova pravi Bog ili je to Val, može nam pomoći da mudro izaberemo kome ćemo služiti.

9. (a) Zašto je gora Karmil bila idealno mesto da se razotkrije obožavanje Vala? (Videti i fusnotu.) (b) Šta je Ilija rekao narodu?

⁹ Gora Karmil kao da gospodari nad panoramom — s nje se pogled pruža na dolinu Kison, koja se nalazi u podnožju gore, preko obližnjeg Velikog (Sredozemnog) mora pa sve do livanskih brda na severu. * Ali kako ovaj uzbudljiv dan sviće, prizor postaje užasan. Senka smrti lebdi nad ovom nekada plodnom zemljom koju je Jehova podario Avrahamovim potomcima.  Sada je to tvrda zemlja spržena od nemilosrdnog sunca, uništena zbog nerazumnosti Božjeg naroda! Dok se ti ljudi guraju jedni o druge, Ilija im pristupa i kaže: „Dokle ćete hramati na dve strane? Ako je Jehova istiniti Bog, idite za njim, a ako je Val, idite za njim“ (1. Kralj. 18:21).

10. Kako su Ilijini sunarodnici ’hramali na dve strane‘ i koju temeljnu istinu su smetnuli s uma?

¹⁰ Šta Ilija misli kada kaže „hramati na dve strane“? Ti ljudi ne shvataju da se moraju odlučiti između Jehove i Vala. Oni smatraju da mogu obožavati i jednog i drugog — da mogu umiriti Vala svojim odvratnim obredima i da još uvek mogu moliti Jehovu Boga za pomoć. Možda misle da će Val blagosloviti njihove useve i stada, dok će im u isto vreme ’Jehova nad vojskama‘ pružati zaštitu u bici (1. Sam. 17:45). Oni su smetnuli s uma temeljnu istinu koju i danas mnogi previđaju — Jehova ne prihvata one koji pokušavaju da budu odani i njemu i nekom drugom bogu. On zahteva da se odanost iskazuje isključivo njemu i dostojan je toga. Obožavanje koje je upućeno njemu, a koje je pomešano s nekim drugim oblikom obožavanja, za Jehovu je neprihvatljivo i čak uvredljivo! (Pročitati Izlazak 20:5.)

11. Kako nam Ilijin govor na gori Karmil može pomoći da se preispitamo?

¹¹ Ti Izraelci ’hramlju‘ kao što bi hramao čovek koji pokušava da sledi dve staze u isto vreme. Mnogi ljudi danas prave sličnu grešku, dozvoljavajući da se drugi „gospodari“ uvuku u njihov život, gurajući u stranu pravog Boga! Ilijin upečatljiv poziv Izraelcima da prestanu da hramlju može nam pomoći da preispitamo šta nam je najvažnije i kako obožavamo Boga.

12, 13. (a) Kakav ispit je Ilija predložio? (b) Kako pokazujemo da se uzdamo u Jehovu poput Ilije?

¹² Ilija sada predlaže jedan ispit. U suštini, on je veoma jednostavan. Treba da Valovi sveštenici postave oltar i na njega stave žrtvu, a zatim da se mole svom bogu da upali vatru na oltaru. Ilija će učiniti to isto. On je rekao: „Bog koji odgovori vatrom, to je istiniti Bog.“ Ilija dobro zna ko je istiniti Bog. Njegova vera je toliko jaka da bez oklevanja pruža svojim protivnicima svaku prednost. Dopušta tim prorocima da se najpre oni mole svom bogu. Zato oni prvi biraju junca za žrtvu i prizivaju Vala * (1. Kralj. 18:24, 25).

 ¹³ Danas se čuda ne dešavaju. Međutim, Jehova se nije promenio. Možemo imati potpuno pouzdanje u njega kao što je imao i Ilija. Na primer, kada se drugi ne slažu s onim što Biblija naučava, mi ne treba da se plašimo da oni prvi nastupe i izraze svoje mišljenje. Poput Ilije, možemo se pouzdati u istinitog Boga da će se pobrinuti za ishod. To činimo tako što se ne oslanjamo na sebe već na njegovu nadahnutu Reč, koja je oblikovana „za popravljanje“, to jest ispravno postavljanje stvari (2. Tim. 3:16).

14. Kako se Ilija rugao Valovim prorocima i zašto?

¹⁴ Valovi proroci postavljaju žrtvu i počinju da se mole svom bogu. „Vale, usliši nas!“, prizivaju ga uvek iznova. Prolaze minuti, a zatim i sati. „Ali nije bilo ni glasa ni odgovora“, kaže Biblija. U podne, Ilija počinje da im se ruga govoreći im ironično da je Val suviše zauzet da bi ih uslišio, da je otišao da obavi nuždu ili da možda spava i da neko treba da ga probudi. „Vičite iz sveg glasa“, podstiče Ilija te varalice. Jasno je da Ilija gleda na obožavanje Vala kao na besmislenu prevaru i želi da se i Božji narod u to uveri (1. Kralj. 18:26, 27).

15. Kako ono što se desilo Valovim prorocima pokazuje da je uzaludno izabrati bilo kog drugog gospodara osim Jehove?

¹⁵ Pomahnitali Valovi sveštenici na to počinju da „viču iz sveg glasa i da se po svom običaju seku bodežima i kopljima dok ih nije oblila krv“. Ali sve je to uzaludno! „Nije bilo ni glasa ni odgovora niti znaka da iko sluša“ (1. Kralj. 18:28, 29). Nema ni traga od Vala. On je Satanina izmišljotina kojom odvraća ljude od Jehove. Ako bismo i mi danas izabrali bilo kog drugog gospodara osim Jehove, to bi nam donelo razočaranje, pa čak i sramotu. (Pročitati Psalam 25:3; 115:4-8.)

16. (a) Čega se možda setio narod kada je Ilija popravljao oltar Jehovi? (b) Kako je još Ilija pokazao poverenje u Boga?

¹⁶ Kasnije tog popodneva dolazi red na Iliju da prinese žrtvu. On popravlja jedan oltar posvećen Jehovi, koji su sigurno srušili Jehovini neprijatelji. Ilija koristi 12 kamenova, što mnoge iz desetoplemenskog Izraela možda podseća  na to da za njih još uvek važi Zakon koji je obavezivao svih 12 plemena. Zatim polaže žrtvu na oltar i sve natapa vodom, koja je verovatno donesena s obližnjeg Sredozemnog mora. On čak kopa jarak oko oltara koji puni vodom. Na taj način Valovim prorocima daje svaku moguću prednost, dok Jehovi takoreći stvara otežane okolnosti. Njegovo poverenje u Boga je zaista ogromno (1. Kralj. 18:30-35).

17. Kako se iz Ilijine molitve vidi šta mu je bilo najvažnije i kako se možemo ugledati na njega u svojim ličnim molitvama?

¹⁷ Sve je spremno i Ilija upućuje molitvu. Ta jednostavna a ipak snažna molitva otkriva šta je za Iliju najvažnije. Kao prvo, on želi da svi znaju da je „Bog u Izraelu“ Jehova, a ne Val. Kao drugo, treba da bude jasno da je on sluga Jehove Boga, kome pripadaju sva slava i čast. Na kraju, pokazuje da mu je stalo do sunarodnika, jer jedva čeka da vidi kako Jehova ’obraća njihovo srce‘ (1. Kralj. 18:36, 37). Uprkos svoj nesreći koju je donela njihova nevernost, Ilija ih i dalje voli. Da li možemo u našim ličnim molitvama Bogu pokazati sličnu poniznost, zainteresovanost za Božje ime i saosećanje prema onima kojima je potrebna pomoć?

18, 19. (a) Kako je Jehova odgovorio na Ilijinu molitvu? (b) Šta je Ilija tražio od naroda da uradi i zašto Valovi proroci nisu zaslužili milosrđe?

¹⁸ Pre Ilijine molitve, mnoštvo koje se tamo nalazi možda se pita da li će se pokazati da je i Jehova lažan bog kao Val. Ali nakon molitve otklonjena je svaka sumnja. U zapisu stoji: „Tada dođe vatra od Jehove i spali žrtvu paljenicu, drva, kamenje i prašinu, i upi vodu iz jarka“ (1. Kralj. 18:38). Kakav upečatljiv odgovor! A kako okupljeni reaguju na to?

¹⁹ Svi zajedno uzvikuju: „Jehova je istiniti Bog! Jehova je istiniti Bog!“ (1. Kralj. 18:39). Najzad uviđaju šta je istina. Međutim, to još uvek nije dokaz da imaju veru. Iskreno govoreći, to što su priznali da je Jehova istiniti Bog nakon što su videli vatru kako silazi s neba nije bio baš upečatljiv izraz vere. Zbog toga Ilija traži od njih da pokažu veru na jedan drugi način. Poziva ih da učine ono što je trebalo još  mnogo godina ranije — da poslušaju Jehovin Zakon. U Božjem Zakonu stoji da lažne proroke i idolopoklonike treba pogubiti (Pon. zak. 13:5-9). Ovi Valovi proroci su zakleti neprijatelji Jehove Boga i svesno postupaju suprotno njegovoj volji. Da li zaslužuju milosrđe? Pa, da li je milosrđe bilo ukazano svoj nedužnoj deci koja su bila živa spaljena kao žrtve u čast Valu? (Pročitati Poslovice 21:13; Jer. 19:5). Ti ljudi ne zaslužuju nikakvo milosrđe! Zato Ilija naređuje da budu pogubljeni (1. Kralj. 18:40).

20. Zašto su neosnovane tvrdnje savremenih kritičara?

²⁰ Neki savremeni kritičari smatraju da je ovakav završetak ispita na gori Karmil za osudu. Neki strahuju da bi verski fanatici mogli to koristiti kako bi opravdali nasilje u ime religije. Nažalost, danas zaista ima puno verske netrpeljivosti. Međutim, Ilija nije bio fanatik. On je u Jehovino ime učestvovao u izvršenju pravedne smrtne kazne. Osim toga, pravi hrišćani znaju da ne mogu poput Ilije uzeti mač u ruke i ubijati zle. Oni žive u skladu sa merilom koje važi za sve hrišćane, a temelji se na Hristovim rečima upućenim Petru: „Vrati svoj mač na njegovo mesto, jer svi koji se mača hvataju od mača će i poginuti“ (Mat. 26:52). Jehova će koristiti svog Sina da u budućnosti izvrši pravdu.

21. Zašto je Ilijin primer dobar za današnje prave hrišćane?

²¹ Svaki pravi hrišćanin ima odgovornost da živi po veri (Jov. 3:16). To ćemo lakše činiti ako se ugledamo na verne ljude poput Ilije. On je obožavao samo Jehovu i podsticao je druge na to. Hrabro je razotkrio lažnu religiju koju je Satana koristio kako bi ljude odvukao od Jehove. Nadalje, umesto da se oslanjao na svoje sposobnosti i svoju volju, pouzdao se u Jehovu da će razrešiti ovu spornu situaciju. Ilija je odbranio veru u pravog Boga. Ugledajmo se i mi na njegov primer vere!