Dňa 31. marca 2024 zomrela vo veku 98 rokov sestra Hermine Schmidtová. Bola poslednou známou Jehovovou svedkyňou, ktorá za svoju vieru trpela v nacistickom koncentračnom tábore.

Hermine sa narodila 13. novembra 1925 v meste Gdansk, ktoré je dnes súčasťou Poľska. Jej rodičia Oskar a Frieda Koschmiederovci boli Jehovovi svedkovia. Svojej dcére vštepovali silnú vieru a pomohli jej získať pevné presvedčenie. V roku 1939, keď nacisti obsadili Gdansk, sa začalo obdobie prudkého prenasledovania Jehovových svedkov. V tom čase Hermine oddala svoj život Jehovovi a 2. mája 1942 vo veku 16 rokov sa dala pokrstiť.

Nasledujúci rok, v júni 1943, nacisti 17-ročnú Hermine zatkli a zadržali. V apríli 1944 ju zatkli znova a tentokrát ju poslali do koncentračného tábora Stutthof. Keď Hermine neskôr spomínala na toto hrozné obdobie, povedala: „Je ťažké vyrovnať sa s tým, čo sa tam dialo. Ponižovali nás a psychicky nás týrali. Gestapo sa ma za každú cenu snažilo zlomiť. Nebola som od prirodzenosti žiadna hrdinka. Bola som len obyčajné dievča. Ale vôbec som nepochybovala o tom, čo mám robiť. Išlo o moju vernosť a bola som rozhodnutá konať v súlade so svojím svedomím. Keď človek robí to, čo mu hovorí svedomie, získa pokoj – pokoj sám so sebou a pokoj s Bohom.“

O rok neskôr, v apríli 1945, sa ruská armáda priblížila k táboru Stutthof. Nemeckí vojaci SS prinútili mnoho väzňov nastúpiť do člnov, ktoré nechali na otvorenom mori, lebo nechceli, aby ich ruská armáda oslobodila. Hermine a 370 ďalších väzňov bolo nakoniec zachránených, keď ich čln v máji 1945 odtiahli k dánskemu ostrovu Møn. Krátko nato sa Hermine znova stretla so svojimi rodičmi.

V roku 1947 sa vydala za Horsta Schmidta. Horst predtým odmietol slúžiť v armáde a pôsobil aj ako kuriér biblickej literatúry, keď bola činnosť Jehovových svedkov zakázaná. Za to ho odsúdili na trest smrti a uväznili vo väznici Brandenburg-Görden. Väznica bola oslobodená 27. apríla 1945, krátko pred jeho plánovanou popravou. Horst a Hermine boli manželmi takmer 63 rokov až do Horstovej smrti v roku 2010.

Schmidtovci dlhé roky verejne hovorili o tom, čo prežili. V rozhovore, ktorý sa uskutočnil v roku 1998, Hermine povedala o svojom živote vernej Božej služobníčky: „Nebola to ľahká cesta, ale je to ten najkrajší spôsob života. Nevymenila by som ho za nič na svete.“

Sme vďační za príklad vernosti v skúškach, ktorý nám dala Hermine. Napodobňujme jej vieru tým, že budeme odvážni a silní a budeme dôverovať, že Jehova vždy ochráni svojich verných. (Žalm 31:23, 24)