Мужчина, который наделён властью и занимает ответственное положение в общине или народе (Исх 4:29; Пр 31:23). Старейшинами также называются духовные пастыри, которым поручено заботиться о собрании. В Греческих Писаниях словом «старейшина» переводятся слова пресби́терос и эпи́скопос. Оба термина указывают на одно и то же положение в христианском собрании, только пресби́терос обращает внимание на духовную зрелость человека, а эпи́скопос — на обязанности, которые ему поручены. Основная мысль, заключённая в слове эпи́скопос, — исполненный заботы надзор с целью защиты. Этот термин встречается в Деяниях 20:28; Филиппийцам 1:1; 1 Тимофею 3:2—7; Титу 1:7; 1 Петра 2:25 (сноска); 5:2. В остальных случаях, например в 1 Тимофею 5:17, словом «старейшина» переведено греческое слово пресби́терос. Старейшинами также называются духовные создания в книге Откровение (Отк 4:4).