•  Cum stabilesc Martorii lui Iehova dacă o sărbătoare este potrivită în ochii lui Dumnezeu?

•  Dacă Martorii lui Iehova aleg să nu țină anumite sărbători înseamnă că nu-și mai iubesc familia?

•  Le impun Martorii lui Iehova altora să nu țină anumite sărbători?

 Înainte de a decide dacă să țină sau nu o sărbătoare, Martorii lui Iehova consultă Biblia. Unele sărbători și aniversări contravin clar principiilor biblice. Martorii lui Iehova nu participă la acestea. În ceea ce privește alte sărbători, fiecare Martor decide pentru sine, străduindu-se să-și păstreze ʻo conștiință curată și față de Dumnezeu, și față de oameni’. (Faptele 24:16)

 În continuare prezentăm câteva întrebări pe care Martorii lui Iehova și le pun când decid dacă țin sau nu o sărbătoare. a

•   Se bazează sărbătoarea pe o învățătură nebiblică?

   Principiu biblic: „Ieșiți din mijlocul lor și separați-vă, zice Iehova, și nu mai atingeți ce este necurat”. (2 Corinteni 6:15-17)

   Pentru a se separa complet de învățături necurate din punct de vedere spiritual, care contravin Bibliei, Martorii lui Iehova nu țin sărbătorile care au următoarele caracteristici:

   Sunt bazate pe credința în alți dumnezei sau pe închinarea la alți dumnezei. Isus a afirmat: „Lui Iehova, Dumnezeul tău, să te închini și numai pentru el să îndeplinești un serviciu sacru”. (Matei 4:10) Ascultând de această poruncă, Martorii lui Iehova nu sărbătoresc Crăciunul, Paștele sau 1 Mai b, deoarece aceste sărbători își au originile în închinarea la alți dumnezei, nu la Iehova. Ei nu țin nici următoarele sărbători:

  •  Kwanzaa. Numele Kwanzaa „derivă din expresia matunda ya kwanza, din swahili, care înseamnă «primele roade», ceea ce arată că sărbătoarea își are originea în primele sărbători ale recoltei din istoria africană”. (Encyclopedia of Black Studies) Deși unii spun despre Kwanzaa că nu este o sărbătoare religioasă, The Encyclopedia of African Religion o aseamănă cu o sărbătoare africană în cadrul căreia primele roade „sunt oferite divinităților și strămoșilor în semn de recunoștință”. Enciclopedia adaugă: „Același spirit de recunoștință pentru binecuvântările vieții primite din partea strămoșilor stă și la baza sărbătorii afro-americane Kwanzaa”.

  •  Sărbătoarea Toamnei. Aceasta este o „sărbătoare ținută în cinstea zeiței lunii”. (Holidays, Festivals, and Celebrations of the World Dictionary) Ea include un ritual în care „toate femeile casei se pleacă . . . înaintea zeiței”. (Religions of the World​—A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices)

  •  Nauruz (Nowruz). „Această sărbătoare își are originile în zoroastrism, reprezentând una dintre cele mai sacre zile ale calendarului antic zoroastrian. . . . Conform tradițiilor zoroastriene, Spiritul Amiezii, cunoscut ca Rapithwin, era îngropat cu forța de Spiritul Iernii în timpul lunilor reci și revenea pe pământ chiar la jumătatea zilei de Nauruz, fiind întâmpinat cu serbări.” (Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură)

  •  Shab-e Yalda. Această sărbătoare a solstițiului de iarnă este „cu siguranță legată de închinarea la Mithra”, zeul luminii, conform cărții Sufism in the Secret History of Persia. Se mai crede că această sărbătoare ar putea avea legătură și cu închinarea la zeii soarelui din mitologia greacă și cea romană. c

  •  Ziua Recunoștinței. Ca și în cazul sărbătorii Kwanzaa, această sărbătoare își are originea în festivitățile antice ale recoltei ținute în cinstea mai multor zei. De-a lungul timpului, „aceste tradiții antice au fost preluate de Biserica creștină”. (A Great and Godly Adventure: The Pilgrims and the Myth of the First Thanksgiving)

   Sunt bazate pe superstiții sau pe credința în noroc. Biblia spune că ʻcei ce pregătesc o masă pentru dumnezeul Norocului’ sunt ʻcei ce l-au părăsit pe Iehova’. (Isaia 65:11) Prin urmare, Martorii lui Iehova nu țin următoarele sărbători:

  •  Ivan Kupala. „Conform credințelor populare, în timpul sărbătorii Ivan Kupala, natura își eliberează forțele magice, pe care le pot obține numai cei curajoși și norocoși”, spune cartea The A to Z of Belarus. La început, Ivan Kupala a fost o sărbătoare păgână care marca solstițiul de vară. Totuși, conform cu Encyclopedia of Contemporary Russian Culture, „după ce păgânii au trecut la creștinism, această sărbătoare s-a contopit cu sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul”.

  •  Anul Nou Chinezesc sau Anul Nou Coreean. „În această perioadă a anului, mai mult ca în oricare alta, principalele preocupări ale familiilor, prietenilor și rudelor sunt să-și asigure norocul, să onoreze spiritele și zeii și să-și facă urări de bine pentru anul următor.” (Mooncakes and Hungry Ghosts​—Festivals of China) În mod asemănător, Anul Nou Coreean cuprinde „închinarea la strămoși, ritualuri pentru alungarea spiritelor rele și pentru asigurarea norocului în noul an, precum și preziceri pentru noul an”. (Encyclopedia of New Year’s Holidays Worldwide)

   Sunt bazate pe doctrina sufletului nemuritor. Biblia afirmă cu claritate că sufletul poate muri. (Ezechiel 18:4) Prin urmare, Martorii lui Iehova nu participă la sărbătorile care promovează doctrina nemuririi sufletului, precum:

  •  Ziua Morților. Aceasta este o zi pentru „comemorarea tuturor celor drepți plecați dintre noi”, conform cu New Catholic Encyclopedia. „În Evul Mediu era răspândită ideea că sufletele din purgatoriu le puteau apărea în această zi ca fantome, vrăjitoare etc. tuturor celor care îi trataseră nedrept în timpul vieții.”

  •  Qingming (Ch’ing Ming) și Festivalul Fantomelor Înfometate. Aceste două sărbători sunt ținute în cinstea strămoșilor. Cartea Celebrating Life Customs Around the World​—From Baby Showers to Funerals spune că, în timpul sărbătorii Ch’ing Ming, „se ard mâncare, băutură și bancnote ca morții să nu ajungă flămânzi, însetați sau fără bani”. În aceeași carte se mai arată că, „pe parcursul Lunii Fantomelor Înfometate, mai ales în noaptea cu lună plină, se stabilește o legătură puternică între cei vii și cei morți, acesta fiind un moment propice pentru îmbunarea lor și onorarea strămoșilor”.

  •  Chuseok. Cartea The Korean Tradition of Religion, Society, and Ethics spune că, în cadrul acestei sărbători, „se oferă mâncare și vin sufletelor morților”. Aducerea acestor ofrande reflectă „concepția că sufletul continuă să existe și după moartea trupului”.

   Sunt bazate pe ocultism. Biblia spune: „Să nu se găsească la tine . . . nimeni care ghicește, nimeni care practică magia, nimeni care caută semne prevestitoare, niciun vrăjitor, nimeni care leagă cu farmece, nimeni care consultă un medium sau un prezicător, nimeni care întreabă morții. Fiindcă Iehova detestă pe oricine face aceste lucruri”. (Deuteronomul 18:10-12) Pentru a sta cât mai departe de orice formă de ocultism, inclusiv de astrologie (o formă de divinație), Martorii lui Iehova nu sărbătoresc Haloweenul și nu țin următoarele sărbători:

  •  Anul Nou Singhalez și Anul Nou Tamil. „Ritualurile ținute cu această ocazie . . . presupun efectuarea anumitor activități în momente care, potrivit astrologilor, ar aduce noroc.” (Encyclopedia of Sri Lanka)

  •  Songkran. Numele acestei sărbători asiatice „derivă dintr-un cuvânt sanscrit . . . care înseamnă «mutare» sau «schimbare» și marchează trecerea soarelui prin constelația Berbecului”. (Food, Feasts, and Faith​—An Encyclopedia of Food Culture in World Religions)

   Au legătură cu închinarea prevăzută în Legea mozaică, dar n-au mai fost necesare după moartea lui Isus. Biblia afirmă: „Cristos este sfârșitul Legii”. (Romani 10:4) Creștinii încă trag foloase de pe urma principiilor Legii mozaice date Israelului antic. Totuși, ei nu țin sărbătorile vechilor israeliți, mai ales pe acelea care anunță venirea lui Mesia, întrucât creștinii cred că el a venit deja. Biblia spune: „Fiindcă acestea sunt o umbră a lucrurilor viitoare, dar realitatea este a lui Cristos”. (Coloseni 2:17) Având în vedere aceste argumente, precum și faptul că unele sărbători includ acum și obiceiuri nebiblice, Martorii lui Iehova nu țin următoarele sărbători:

  •  Hanuca (Hanukkah). Cu ocazia acestei sărbători, se comemorează rededicarea templului din Ierusalim. Biblia spune, însă, că Isus a devenit Mare Preot peste „un cort [sau templu] mai mare și mai perfect, care nu este făcut de mâini, adică nu este din creația aceasta”. (Evrei 9:11) Pentru creștini, acest templu spiritual a înlocuit templul fizic din Ierusalim.

  •  Roș Hașana (Rosh Hashana). Această sărbătoare marchează prima zi a anului evreiesc. În timpurile antice, în cadrul acestei sărbători se aduceau ofrande speciale lui Dumnezeu. (Numerele 29:1-6) Totuși, Isus Cristos, în calitate de Mesia, ʻa făcut să înceteze jertfa și ofranda’, acestea nemaifiind necesare în ochii lui Dumnezeu. (Daniel 9:26, 27)

•   Promovează sărbătoarea interconfesionalismul?

   Principiu biblic: „Ce parte are cel credincios cu cel necredincios? Și ce acord este între templul lui Dumnezeu și idoli?”. (2 Corinteni 6:15-17)

   Deși fac eforturi pentru a trăi în pace cu semenii lor și respectă dreptul fiecăruia de a alege în ce să creadă, Martorii lui Iehova evită sărbătorile care promovează interconfesionalismul, precum:

   Comemorarea unor lideri religioși sau evenimente care încurajează unitatea în închinare între oameni cu credințe diferite. Când Dumnezeu și-a condus poporul antic într-o țară nouă, unde locuitorii acesteia aveau alte religii, le-a spus slujitorilor săi: „Să nu închei niciun legământ cu ei sau cu dumnezeii lor. . . . Dacă le-ai sluji dumnezeilor lor, aceasta ar fi o cursă pentru tine”. (Exodul 23:32, 33) Prin urmare, Martorii lui Iehova nu țin următoarele sărbători:

  •  Loy Krathong. În cadrul acestei sărbători thailandeze, „oamenii confecționează vase din frunze, în care pun lumânări sau bețișoare parfumate, iar apoi le dau drumul pe apă. Se spune că aceste bărcuțe alungă ghinionul. De fapt, se sărbătorește urma sacră a unui pas lăsată de Buddha”. (Encyclopedia of Buddhism)

  •  Ziua Națională a Căinței. Participanții la această sărbătoare „aderă la adevărurile fundamentale ale creștinismului”, a afirmat un oficial guvernamental pentru The National, un ziar din Papua-Noua Guinee. El a mai spus că această sărbătoare „promovează principiile creștine în țară”.

  •  Vesak. „Aceasta este cea mai sfântă sărbătoare budistă, întrucât celebrează nașterea, iluminarea și moartea lui Buddha, sau atingerea nirvanei.” (Holidays, Festivals, and Celebrations of the World Dictionary)

   Sărbători bazate pe tradiții religioase care nu sunt consemnate în Biblie. Isus le-a spus conducătorilor religioși: „Ați anulat cuvântul lui Dumnezeu din cauza tradiției voastre”. De asemenea, a afirmat că închinarea lor era zadarnică deoarece îi învățau pe oameni „doctrine care sunt porunci omenești”. (Matei 15:6, 9) Întrucât dau ascultare acestui avertisment, Martorii lui Iehova nu țin următoarele sărbători:

  •  Epifania (Sărbătoarea Celor Trei Magi, Timkat sau Los Reyes Magos). Se sărbătorește fie vizita magilor la Isus, fie botezul lui Isus. Sărbătoarea „le-a dat un caracter creștin anumitor sărbători păgâne ce se țineau primăvara în cinstea zeilor apelor curgătoare și ai râurilor”. (The Christmas Encyclopedia) Timkat, o sărbătoare asemănătoare, „are rădăcini adânci în tradițiile” populare. (Encyclopedia of Society and Culture in the Ancient World) d

  •  Înălțarea la Cer a Fecioarei Maria. Sărbătoarea se bazează pe concepția că mama lui Isus a urcat la cer în corpul ei fizic. „Această concepție”, spune Religion and Society​—Encyclopedia of Fundamentalism, „nu era cunoscută la începuturile creștinismului și nici nu se face vreo referire la ea în Biblie”.

  •  Sărbătoarea Neprihănitei Zămisliri. „Scripturile nu vorbesc în mod explicit despre doctrina Neprihănitei Zămisliri . . . Aceasta este o învățătură a Bisericii.” (New Catholic Encyclopedia)

  •  Postul Mare al Paștelui. Această perioadă de penitență și post, conform cu New Catholic Encyclopedia, a fost stabilită „în secolul al IV-lea”, la peste 200 de ani după încheierea scrierii Bibliei. În ceea ce privește prima zi a Postului, în enciclopedie se afirmă: „Obiceiul ca, în Miercurea Cenușii, credincioșii să primească cenușă datează din 1091 de la Sinodul din Benevento”.

  •  Meskel (sau Maskal). Cu ocazia acestei sărbători etiopiene, se celebrează „găsirea Adevăratei Cruci (pe care Isus a fost crucificat) prin aprinderea de torțe și prin dansuri în jurul acestora”, se spune în Encyclopedia of Society and Culture in the Medieval World. Martorii lui Iehova însă nu folosesc crucea în închinarea lor.

•   Glorifică sărbătoarea o persoană, o organizație sau un simbol național?

   Principiu biblic: „Iată ce a spus Iehova: «Blestemat este bărbatul viguros care-și pune încrederea în omul pământean, care face dintr-un braț de carne tăria lui și a cărui inimă se îndepărtează de Iehova»”. (Ieremia 17:5)

   Deși își exprimă aprecierea față de semenii lor și chiar se roagă pentru ei, Martorii lui Iehova nu țin următoarele sărbători:

   Sărbători care glorifică un conducător sau o personalitate. Biblia afirmă: „Pentru binele vostru, nu vă mai încredeți în om, care nu este decât suflarea nărilor lui. De ce s-ar ține cont de el?”. (Isaia 2:22, Sfintele Scripturi – Traducerea lumii noi, ediția din 2013) Prin urmare, Martorii lui Iehova nu serbează, de exemplu, ziua de naștere a unui suveran.

   Celebrarea drapelului național. Martorii lui Iehova nu celebrează Ziua Drapelului. De ce? Deoarece Biblia spune: „Copilașilor, păziți-vă de idoli!”. (1 Ioan 5:21) Deși unii oameni nu consideră drapelul un idol – un obiect de închinare –, istoricul Carlton Hayes a scris: „Principalul simbol al naționalismului și obiectul principal de închinare este drapelul”.

   Sărbători în onoarea unor sfinți. Ce s-a întâmplat când un om cu teamă de Dumnezeu s-a plecat înaintea apostolului Petru? Biblia spune: „Petru l-a ridicat, zicând: «Ridică-te! Și eu sunt om!»”. (Faptele 10:25, 26) De vreme ce nici apostolul Petru și niciun alt apostol n-au acceptat să li se acorde o onoare specială sau venerație, Martorii lui Iehova nu țin sărbători în care sunt onorați cei considerați sfinți, precum:

  •  Ziua Tuturor Sfinților. „Este o sărbătoare în cinstea tuturor sfinților . . . Originile acestei sărbători nu se cunosc cu exactitate.”​ (New Catholic Encyclopedia)

  •  Sărbătoarea Fecioarei din Guadalupe. Această sărbătoare o onorează pe „protectoarea Mexicului”, considerată de unii a fi Maria, mama lui Isus. Se spune că i-ar fi apărut miraculos unui țăran în anul 1531. (The Greenwood Encyclopedia of Latino Literature)

  •  Ziua Numelui. „Într-o zi onomastică, se serbează numele sfântului după care a fost numit un copil la botez sau la confirmare”, se spune în cartea Celebrating Life Customs Around the World​—From Baby Showers to Funerals. În carte se mai menționează că aceste zile au „implicații religioase puternice”.

   Celebrarea unor mișcări politice sau sociale. Biblia afirmă: „Mai bine să te refugiezi în Iehova decât să te încrezi în nobili”. (Psalmul 118:8, 9) Pentru a arăta că ei se încred numai în Dumnezeu pentru a rezolva toate problemele omenirii, Martorii lui Iehova nu serbează Ziua Tineretului sau Ziua Femeii, sărbători care susțin campanii politice sau sociale. Din același motiv, ei nu țin nici Ziua Emancipării sau alte sărbători similare. În schimb, ei consideră Regatul lui Dumnezeu singura soluție la problema rasismului și a inegalității sociale. (Romani 2:11; 8:21)

•   Promovează sărbătoarea ideea că o națiune sau un grup etnic este superior?

   Principiu biblic: „Dumnezeu nu este părtinitor, ci, în orice națiune, omul care se teme de el și practică dreptatea este primit de el”. (Faptele 10:34, 35)

   Deși mulți Martori ai lui Iehova sunt atașați de țara lor de origine, ei evită să participe la sărbători care glorifică o națiune sau un grup etnic, precum:

   Festivități care onorează forțele armate. Isus nu a susținut războaiele, ci și-a îndemnat continuatorii: „Continuați să-i iubiți pe dușmanii voștri și să vă rugați pentru cei care vă persecută”. (Matei 5:44) Drept urmare, Martorii lui Iehova nu participă la festivități care onorează soldați, cum ar fi:

  •  Ziua Anzac. „Anzac e un acronim pentru Forțele Armate ale Australiei și ale Noii Zeelande.” „Această sărbătoare s-a transformat treptat într-o zi de comemorare a celor uciși în război.” (Historical Dictionary of Australia) e

  •  Ziua Veteranilor (Ziua Amintirii, Duminica Amintirii sau Ziua Comemorării). Aceste sărbători se țin în onoarea „veteranilor de război și a soldaților morți pe front”. (Enciclopedia Universală Britannica)

   Sărbători cu ocazia cărora se celebrează istoria națională sau independența unui popor. Isus a spus cu privire la continuatorii săi: „Ei nu fac parte din lume, așa cum nici eu nu fac parte din lume”. (Ioan 17:16) Deși le face plăcere să afle mai multe despre istoria unui popor, Martorii lui Iehova nu participă la sărbători precum:

  •  Ziua Australiei. Conform Worldmark Encyclopedia of Cultures and Daily Life, această sărbătoare comemorează „ziua din 1788 când soldații englezi și-au arborat steagul și au declarat Australia noua lor colonie”. f

  •  Ziua lui Guy Fawkes. Aceasta este „o zi de sărbătoare națională și de comemorare a lui Guy Fawkes și a altor simpatizanți catolici, care au eșuat în încercarea de a-i omorî pe Regele Iacob I și pe membrii Parlamentului englez”. (A Dictionary of English Folklore)

  •  Ziua Independenței. În multe țări, aceasta este „ziua în care un popor își serbează independența națională”. (Merriam-Webster’s Unabridged Dictionary)

•   Încurajează sărbătoarea un comportament indecent?

   Principiu biblic: „Destul că în timpul care a trecut ați îndeplinit voia națiunilor, umblând în fapte de conduită libertină, în dorințe pătimașe, în excese de vin, în chefuri, în partide de băutură și în idolatrii nepermise”. (1 Petru 4:3)

   În armonie cu acest principiu, Martorii lui Iehova evită sărbătorile la care se consumă băutură în exces și se încalcă limitele bunei-cuviințe. Martorii lui Iehova se bucură de prietenii sănătoase și pot alege să consume băuturi alcoolice cu moderație. Ei încearcă să urmeze cât mai bine sfatul Bibliei: „Fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți toate lucrurile spre gloria lui Dumnezeu”. (1 Corinteni 10:31)

   Prin urmare, Martorii lui Iehova nu participă la carnavaluri sau la alte sărbători care promovează o conduită indecentă, condamnată de Biblie. Printre acestea se numără și sărbătoarea evreiască Purim. Deși, la început, cu ocazia acestei sărbători se celebra eliberarea evreilor din secolul al V-lea î.e.n., astăzi ea este „considerată versiunea evreiască a carnavalului Mardi Gras”, se spune în cartea Essential Judaism. Pentru mulți petrecăreți, Purimul înseamnă „să se costumeze (să se travestească, mai ales bărbații), să se comporte imoral, să bea în exces și să fie foarte gălăgioși”.

 Nu. Biblia îi învață pe oameni să-i iubească și să-i respecte pe membrii familiei lor, indiferent de religie. (1 Petru 3:1, 2, 7) Bineînțeles, atunci când un Martor al lui Iehova nu mai participă la anumite sărbători, unele dintre rudele sale s-ar putea supăra sau chiar simți rănite și trădate. Prin urmare, mulți Martori ai lui Iehova își asigură rudele de iubirea lor, le explică cu tact motivele deciziilor lor și le vizitează cu alte ocazii.

 Nu. Ei consideră că fiecare persoană trebuie să ia o decizie personală. (Iosua 24:15) Martorii lui Iehova îi ʻonorează pe oamenii de orice fel’, indiferent de convingerile lor religioase. (1 Petru 2:17)