În organizația noastră nu există o clasă clericală plătită. Așa cum s-a procedat la începuturile congregației creștine, în prezent sunt numiți supraveghetori calificați pentru ‘a păstori congregația lui Dumnezeu’ (Faptele 20:28). Acești supraveghetori, sau bătrâni de congregație, sunt creștini maturi din punct de vedere spiritual, care se află în fruntea congregației și îi păstoresc pe membrii ei „nu din constrângere, ci de bunăvoie; nici din iubire de câștig necinstit, ci cu înflăcărare” (1 Petru 5:1-3). Ce activitate îndeplinesc bătrânii în folosul nostru?

Se îngrijesc de noi și ne ocrotesc. Bătrânii îndrumă congregația și contribuie la ocrotirea ei din punct de vedere spiritual. Ei sunt conștienți că Dumnezeu le-a încredințat această responsabilitate importantă. De aceea, bătrânii nu stăpânesc peste poporul lui Dumnezeu, ci ne ajută să progresăm pe plan spiritual și să fim bucuroși (2 Corinteni 1:24). Așa cum un păstor se îngrijește cu multă atenție de fiecare oaie, bătrânii încearcă să cunoască personal fiecare membru al congregației (Proverbele 27:23).

Ne învață să facem voința lui Dumnezeu. În fiecare săptămână, bătrânii conduc întrunirile congregației și astfel ne întăresc credința (Faptele 15:32). Acești bărbați plini de zel se află în fruntea lucrării de predicare, instruindu-ne în toate aspectele ei și predicând alături de noi.

Ne oferă fiecăruia încurajare. Bătrânii locali se îngrijesc de necesitățile spirituale ale fiecărui membru al congregației. Astfel, ei ne vizitează acasă ori ne abordează la sala Regatului pentru a ne oferi ajutor și încurajare din Scripturi (Iacov 5:14, 15).

În afară de activitatea pe care o desfășoară în congregație, majoritatea bătrânilor au serviciu laic, precum și responsabilități familiale ce necesită timp și atenție din partea lor. Acești frați care „lucrează din greu” merită respectul nostru (1 Tesaloniceni 5:12, 13).

• Care este rolul bătrânilor de congregație?

• Cum arată bătrânii interes față de fiecare dintre noi?