João Batista foi um profeta de Deus que nasceu um pouco antes de Jesus. (Lucas 1:76) Ele foi designado por Deus para preparar o caminho para o Messias, ou Cristo. João fez isso por pregar aos judeus a mensagem de Deus. O objetivo era ajudá-los a servir a Deus novamente. — Marcos 1:1-4; Lucas 1:13, 16, 17.

 A mensagem de João ia ajudar as pessoas sinceras a reconhecer que Jesus de Nazaré era o prometido Messias. (Mateus 11:10) João incentivou os judeus a se arrepender dos seus pecados e daí se batizar, mostrando que tinham se arrependido. (Lucas 3:3-6) Ele batizou tantas pessoas que acabou sendo chamado de João Batista, ou o Batizador. Mas o batismo mais importante que ele fez foi o de Jesus. a — Marcos 1:9.

Neste artigo

•  Por que João Batista foi tão especial?

•  Quem eram os pais de João Batista?

•  Como João Batista morreu?

•  Será que João e Jesus competiam um com o outro?

•  De quantos homens chamados João a Bíblia fala?

 Seu trabalho foi profetizado: A Bíblia já dizia que Jeová enviaria um mensageiro para preparar o caminho para o Messias. João foi esse mensageiro e ele cumpriu essa profecia por meio da sua pregação. (Malaquias 3:1; Mateus 3:1-3) Ele realmente ‘aprontou para Jeová um povo preparado’, ou seja, ele preparou os judeus para aceitar a mensagem de Jesus Cristo, o principal representante de Jeová Deus. — Lucas 1:17.

 O que Jesus disse sobre ele: Jesus disse que na Terra “não surgiu ninguém maior do que João Batista”. Como João não foi só um profeta, mas foi o “mensageiro” que a Bíblia prometeu, nenhum servo de Deus antes de João pode ser considerado maior do que ele. Mas Jesus também disse que “aquele que é menor no Reino dos céus é maior do que [João Batista]”. (Mateus 11:11) Isso significa que João não tem a esperança de ser rei no céu junto com Cristo. b João morreu antes de Jesus abrir o caminho para a vida no céu. (Hebreus 10:19, 20) Mas esse profeta fiel vai viver para sempre no Paraíso na Terra, sendo governado pelo Reino de Deus. — Salmo 37:29; Lucas 23:43.

 Os pais de João Batista eram Zacarias e Elisabete. Zacarias era um sacerdote judeu. O nascimento de João foi um milagre porque a mãe dele não conseguia ter filhos. Além disso, ela e Zacarias eram idosos, “de idade bem avançada”. — Lucas 1:5-7, 13.

 O rei Herodes Antipas mandou cortar a cabeça de João. Por que ele fez isso? Herodes dizia que era judeu. Mas ele se casou com Herodias, e João disse para Herodes que o casamento deles estava errado de acordo com a lei judaica. Herodias ficou com muita raiva e, por meio de sua filha, disse para Herodes mandar matar João. — Mateus 14:1-12; Marcos 6:16-19.

 Não, não há nada na Bíblia que indique isso. (João 3:25-30) Na verdade, o próprio João disse claramente que ele tinha vindo preparar o caminho para o Messias, não competir com ele. João disse: “Eu vim batizando em água . . . para que [Jesus] se tornasse conhecido em Israel.” E disse também: “Este é o Filho de Deus.” (João 1:26-34) João ficou muito feliz quando soube que Jesus estava indo muito bem no seu trabalho de pregação.