O ninho do faisão-australiano

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O faisão-australiano é uma ave que vive no sul da Austrália. Ele mantém a temperatura do seu ninho perto de 34°C, podendo variar dois ou três graus para cima ou para baixo. Como essa ave consegue fazer isso dia e noite, o ano inteiro?

No inverno, o faisão-australiano cava um buraco de aproximadamente um metro de profundidade e três metros de largura. O macho enche esse buraco com grama, folhas e outras plantas, formando como que um monte. Depois que esse monte de vegetação é molhado pelas chuvas no fim do inverno, o macho cava um buraco ali dentro para os ovos e, então, cobre o monte inteiro com areia. Pouco tempo depois, a vegetação entra em decomposição e aquece, criando uma espécie de incubadora natural.

Para chocar os ovos (A), o faisão-australiano usa tanto o calor do Sol quanto o calor gerado pela vegetação em decomposição (B). Por ajustar a quantidade de areia usada para isolar o calor (C), o faisão consegue manter os ovos por muitos meses a uma temperatura de cerca de 34°C. Para fazer isso, essa ave usa suas garras para tirar e colocar grandes quantidades de areia (D).

Toda vez que a fêmea está pronta para pôr um ovo, o macho remove um pouco da areia para que ela possa colocar o ovo dentro desse buraco. Daí, ele cobre o local com areia novamente. Entre setembro e fevereiro, a fêmea pode botar até 35 ovos. a

Essas aves costumam colocar o bico dentro da areia para checar a temperatura. Então, elas ajustam o monte dependendo da estação. Por exemplo:

Na primavera, quando a vegetação que está se decompondo começa a aumentar demais a temperatura do ninho, o macho tira um pouco da areia que está em cima dos ovos para diminuir a temperatura. Depois, ele cobre o ninho novamente com a areia que já está fria.
Durante o verão, o macho coloca mais uma camada de areia em cima do monte para proteger os ovos do calor do Sol. Mas todo dia de manhã ele tira um pouco dessa areia, espera o ninho e a areia esfriarem e, então, coloca a areia de volta.
No outono, quando a vegetação já se decompôs, o macho remove quase toda a areia. Isso permite que, na parte mais quente do dia, o Sol aqueça tanto os ovos quanto a areia. Depois, ele cobre o monte com a areia já aquecida para manter o calor do ninho durante a noite.

Em média, o macho gasta mais de cinco horas por dia tirando e colocando cerca de 850 quilos de areia. Essa movimentação constante do solo tem mais um benefício: o solo fica mais solto e permite que os filhotes saiam do ninho com mais facilidade assim que eles nascem.

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Veja como o faisão-australiano usa suas garras para tirar areia do seu ninho

O que você acha? A habilidade do faisão-australiano de controlar a temperatura do seu ninho é resultado da evolução? Ou teve um projeto?

a Os ovos levam cerca de sete a oito semanas para eclodir, que é quando os ovos se quebram para o nascimento dos filhotes. Isso significa que o macho precisa cuidar da manutenção do ninho até abril.