UM GATO-DO-DESERTO sai de sua toca na calada da noite. Ele para e olha ao redor, atento a qualquer barulho. Daí, bem agachado, quase rastejando, ele começa sua caça silenciosa sobre a areia do deserto.

De repente, o gato salta sobre sua presa distraída — um roedor. A caçada continua durante a noite toda. O que sobra da refeição, ele enterra na areia. Ao amanhecer, ele volta para a toca e dificilmente sai durante o dia. Veja algumas características interessantes desse animal discreto:

• Com sua audição aguçada, ele consegue localizar a presa mesmo se ela estiver embaixo do solo

• Para encontrar parceiras, o macho produz um som agudo similar a um latido. A audição sensível da fêmea consegue detectar esse chamado a uma longa distância

• Graças a uma camada de pelo em suas patas, o gato-do-deserto não afunda na areia. Essa camada também o protege das temperaturas extremas da areia

•  O lado de dentro da orelha é coberto com uma grossa pelagem branca, que impede que a areia carregada pelo vento entre no ouvido

• É difícil rastrear o gato-do-deserto porque o pelo espesso na sola de suas patas deixa suas pegadas quase invisíveis

• A presa do gato-do-deserto contém todo o líquido que ele precisa

• A areia do deserto de Karakum pode chegar a 80°C. Em outras épocas, a temperatura do ar pode cair para -25°C