Em julho de 2013, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová enviou uma carta emocionante para os missionários e outros no serviço de tempo integral especial no estrangeiro. A carta informava que os que estavam a servir no estrangeiro receberiam uma ajuda para assistir aos congressos regionais e internacionais “Continue a Buscar Primeiro o Reino”, que iriam realizar-se entre 2014 e 2015.

O objetivo não era apenas ajudar aqueles a servir no estrangeiro a assistirem a um congresso, mas também fazer com que pudessem passar algum tempo com os seus familiares e amigos. Na carta podia ler-se que a organização pagaria a passagem aérea de ida e volta.

Algo parecido já tinha sido feito em outras ocasiões, mas naquele ano seria diferente. Sob a direção da Comissão de Ensino do Corpo Governante, um novo departamento, chamado Departamento de Viagens da Sede Mundial, faria as reservas.

Logo depois de a carta ter sido enviada, os pedidos de passagens aéreas começaram a chegar à sede mundial. Em janeiro de 2014, os pedidos aumentaram muito. O grupo designado para cuidar dos pedidos pesquisou e reservou passagens para os servos de tempo integral especial em todo o mundo.

Alguns itinerários eram desafiadores. Pessoas a servir em Reykjavík, na Islândia, precisavam de ir para Cochabamba, na Bolívia. Outras que estavam em Nouméa, na Nova Caledónia, precisavam de viajar para Antananarivo, no Madagáscar. Algumas viajaram de Port Moresby, na Papua-Nova Guiné, para Seattle, EUA, e ainda outras de Uagadugu, no Burkina Fasso, para Winnipeg, no Canadá.

O Departamento de Viagens da Sede Mundial, que era formado por cinco pessoas, reservou cerca de 19 mil passagens. Usando os fundos doados pelas congregações especialmente para isso, o departamento comprou e enviou passagens aéreas para cerca de 4300 pessoas em 176 países.

Os missionários e os que estavam a servir no estrangeiro ficaram muito felizes com essa ajuda. Um casal de missionários escreveu: “Hoje regressamos à nossa designação no sudeste da Ásia. Agradecemos muito pela ajuda para voltarmos à Inglaterra, o nosso país de origem, e revermos os nossos familiares pela primeira vez em cinco anos. Sem ela, não conseguiríamos ter ido. Muito obrigado a todos os que tornaram isso possível.”

Um missionário que está a servir no Paraguai disse: “Eu e a minha esposa queremos expressar a nossa gratidão pela oportunidade de assistir ao congresso internacional em Nova Jersey, EUA. No início de 2011, começámos a planear uma viagem para os Estados Unidos para visitar a sede mundial. Tínhamos economizado algum dinheiro para isso. Mas, em junho desse ano, fomos convidados para visitar as congregações de língua gestual no Paraguai. Isso envolveria viajar muito. Depois de refletirmos no assunto, decidimos sacrificar a nossa viagem aos Estados Unidos e comprar um carro para sermos mais eficientes na nossa nova designação. Então, recebemos o convite para assistir ao congresso internacional. Assim, o nosso sonho tornou-se realidade! Agradecemos muito a Jeová pela sua bondade e amor expressos dessa forma.”

Um casal do Malawi escreveu: “Enviamos este e-mail para dizer: muito obrigado! Nós imaginamos quanto trabalho, tempo e dinheiro foram necessários para agendar todas as viagens. Agradecemos pelo trabalho árduo e, acima de tudo, pela generosidade da organização de Jeová. Obrigado por tornarem possível que assistíssemos ao congresso internacional e passássemos algum tempo com a nossa família e amigos.”

“Poder ajudar os missionários a voltar a casa foi algo muito especial”, disse Mileivi, que trabalha no Departamento de Viagens da Sede Mundial. Dorise, que também trabalha ali, acrescentou: “Este trabalho ajudou-me a ver o grande amor que a organização tem por aqueles que servem no estrangeiro.” Rodney, encarregado do departamento, disse: “Gostei muito de participar no projeto.”

As Testemunhas de Jeová em todo o mundo ficaram felizes de contribuir com esse presente para os seus irmãos e irmãs tão trabalhadores e abnegados.