Depois de cinco meses de curso intensivo, 48 alunos formaram-se na Escola Bíblica de Gileade no centro educacional das Testemunhas de Jeová em Patterson, Nova Iorque, Estados Unidos. A formatura teve uma assistência de 9694 pessoas, incluindo familiares e amigos dos alunos.

Desde 1943, mais de 8 mil ministros experientes já foram treinados para o serviço missionário. Tendo a Bíblia como o seu principal livro de estudo, o curso fortalece a fé dos alunos e ajuda-os a desenvolver qualidades espirituais necessárias para enfrentarem os desafios do serviço missionário.

“Considere com atenção tudo o que inspira amor”. Anthony Morris, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e presidente do programa, baseou os seus comentários iniciais em Filipenses 4:8 que diz para continuarmos a considerar “tudo o que é amável”.

O irmão Morris destacou que o que nos pode ajudar a manter uma atitude positiva num mundo que não inspira amor é considerarmos tudo o que é amável, ou que inspira amor. “Estejam atentos a tudo o que inspira amor”, disse ele, “e sejam amáveis”.

O nosso Pai celestial dá-nos um excelente exemplo porque não se concentra nos nossos erros. (Salmo 130:3) O irmão Morris disse: “Não se concentrem nos erros dos vossos irmãos, e continuem a ser amáveis.”

“Adquira conhecimento, mas não se torne excessivamente sábio”. Harold Corkern, membro da Comissão de Filial dos Estados Unidos, fez um discurso baseado em Eclesiastes 7:16. Deus deseja que usemos o nosso conhecimento de forma correta e não permitamos que esse conhecimento nos “suba à cabeça”.

O irmão Corkern também falou da importância de mostrarmos amor quando aconselhamos ou corrigimos alguém. Não devemos esperar mais dos outros do que Deus espera. O irmão Corkern incentivou: “Saibam usar a vossa sabedoria, conhecimento e entendimento, e os irmãos gostarão muito da vossa companhia.”

“Não se esqueça dos atos de Deus”. (Salmo 78:7) Guy Pierce, membro do Corpo Governante, começou o seu discurso por explicar que o bom ou o mau comportamento de um filho reflete-se nos pais. (Provérbios 20:11) De modo similar, o nosso comportamento reflete-se no nosso Pai celestial. A Bíblia diz: “Sabemos quem são os filhos de Deus e quem são os filhos do Diabo da seguinte forma: aquele que não pratica a justiça não se origina de Deus.” — 1 João 3:10.

O irmão Pierce disse que os alunos foram convidados a cursar a Escola de Gileade por causa das suas qualidades cristãs, incluindo a humildade. Ele lembrou-lhes da importância de continuarem humildes. Aquilo que aprenderam em Gileade não os torna superiores aos outros. Em vez disso, eles agora estão em melhores condições de contribuírem para a união da fraternidade mundial e de serem bons exemplos de humildade. (Salmo 133:1) “Vocês têm agora uma base para aprenderem ainda mais”, disse o irmão Pierce, “e para continuarem a aumentar em conhecimento e entendimento de Jeová Deus”.

“O que fizemos é o que devíamos fazer”. William Samuelson, superintendente do Departamento de Escolas Teocráticas, perguntou: “O que devemos fazer quando os nossos desejos, vontades e sentimentos entram em conflito com a designação que recebemos?” Podemos aprender do que diz Lucas 17:7-10: “Quando vocês tiverem feito todas as coisas que vos foram designadas, digam: ‘Somos escravos imprestáveis. O que fizemos é o que devíamos fazer.’” Em comparação com o nosso Amo, Jeová, nós somos, sem dúvida, “escravos imprestáveis”.

Os alunos passaram semanas a estudar numa sala de aulas. Alguns talvez tenham achado isso um desafio. “Mas vocês fizeram o que deviam fazer”, disse o irmão Samuelson, “e, agora, veem como isso vos beneficiou e fortaleceu a vossa fé”. Ele concluiu: “Como mordomos de confiança, valorizem sempre o privilégio de servir ao Senhor do Universo.”

“Lembre-se da promessa de Jeová ao enfrentar dificuldades”. Sam Roberson, superintendente assistente do Departamento de Escolas Teocráticas, disse aos alunos que haverá ocasiões em que eles se sentirão desanimados. Por isso, ele incentivou-os a lembrarem-se dos muitos relatos bíblicos em que Deus prometeu o seu apoio. Por exemplo, Moisés garantiu a Josué: “Jeová [...] não te desamparará, nem te abandonará.” (Deuteronómio 31:8) No final da sua vida, Josué pôde dizer: “Não falhou nem sequer uma palavra de todas as boas promessas que Jeová, vosso Deus, vos fez.” — Josué 23:14.

Jeová Deus promete aos seus servos: “Nunca te deixarei e nunca te abandonarei.” (Hebreus 13:5) Ele garante-nos que fará jus ao seu nome, Jeová (“Ele faz com que venha a ser”), e vai tornar-se o que for preciso para cuidar dos seus servos. O irmão Roberson disse: “Nunca desistam, em hipótese alguma. Lembrem-se: ele nunca, nunca, nunca vos desapontará.”

“O som deles saiu por toda a Terra”. (Romanos 10:18) Mark Noumair, instrutor de Gileade, entrevistou alunos de vários países, que contaram ou encenaram experiências que tiveram no ministério na região de Patterson. Por exemplo, um casal da África do Sul ficou feliz por encontrar três mulheres do seu país e poder falar com elas em zulu e xosa. Um casal do Sri Lanka falou com um senhor indiano que tinha vindo desse país, onde ainda estavam a sua esposa e filha. Como ele nunca tinha visto uma Bíblia, o casal ofereceu-lhe de bom grado a sua.

“Equipados para toda a boa obra”. Gene Smalley, ajudante da Comissão de Redação, entrevistou dois casais de formandos. Um deles era de Serra Leoa e contou como era difícil ter de ir buscar água a um poço todos os dias. Mas desafios como esse tornavam-se pequenos diante da alegria de dirigir 50 estudos bíblicos. Os dois casais expressaram apreço pelo modo como o curso os equipou para toda a boa obra nas suas futuras designações. — 2 Timóteo 3:16, 17.

“Persevere até ao fim, e além!” Gerrit Lösch, membro do Corpo Governante, começou o discurso final por explicar como os corredores de longa distância estabelecem um ritmo que lhes permite terminar a corrida. Ao passo que numa corrida literal existe apenas um vencedor, na corrida cristã todos os que perseveram são vencedores.

Perseverar significa servir a Deus continuamente, sem perder a esperança diante de obstáculos, perseguições, provações ou desapontamentos. Jesus disse: “Quem perseverar até ao fim será salvo.” (Mateus 24:13) Com certeza, é muito animador saber que Jeová e Jesus observam a nossa perseverança. Em seguida, o irmão Lösch mencionou alguns pontos que nos podem ajudar a perseverar apesar das dificuldades:

• Orarmos a Deus, “que dá perseverança” e “que diariamente leva a nossa carga”. — Romanos 15:5; Salmo 68:19.

• Estarmos decididos a não transigir. Podemos ter a certeza do seguinte: “Deus é fiel e não deixará que sejam tentados além do que podem suportar; mas, quando vier a tentação, ele também providenciará a saída, para que a possam suportar.” — 1 Coríntios 10:13.

• Não permitirmos que a nossa esperança cristã enfraqueça. “Pela alegria que lhe foi apresentada, ele [Jesus] suportou a morte numa estaca de tortura.” — Hebreus 12:2.

O irmão Lösch destacou que, agora que estamos tão perto da linha de chegada, não é a altura de desistir. “Corramos com perseverança a corrida que se nos apresenta.” — Hebreus 12:1.

Um dos formandos concluiu muito bem o programa por ler uma carta em nome de todos os alunos a expressar gratidão pelo treino prático que receberam. A carta destacou que o estudo meticuloso e cronológico da Bíblia não só aprofundou o entendimento deles dos propósitos de Deus, mas também fortaleceu muito a fé deles. A carta dizia: “Estamos decididos a colocar em prática as boas coisas que aprendemos.”