Uma profecia é uma mensagem que vem de Deus e que revela os seus pensamentos e vontade. A Bíblia diz que os profetas “falaram da parte de Deus, conforme eram conduzidos por espírito santo”. (2 Pedro 1:20, 21, nota) Portanto, um profeta é alguém que recebe uma mensagem de Deus e que a transmite a outros. — Atos 3:18.

De que maneiras é que os profetas receberam as informações de Deus?

 Deus transmitiu os seus pensamentos aos profetas de maneiras diferentes:

•   Por escrever a mensagem. Deus usou essa maneira pelo menos uma vez. Ele fez isso quando escreveu os Dez Mandamentos em duas tábuas de pedra e, depois, entregou-as a Moisés. — Êxodo 31:18.

•   Por meio de anjos. Por exemplo, Deus usou um anjo para orientar Moisés sobre a mensagem que ele teria de transmitir ao Faraó do Egito. (Êxodo 3:2-4, 10) Às vezes, era necessário usar palavras específicas numa mensagem. Nesses casos, Deus usava anjos para ditar a mensagem que queria transmitir. Um exemplo disso foi a ordem que Moisés recebeu: “Deves escrever estas palavras, porque é de acordo com estas palavras que faço um pacto contigo e com Israel.” — Êxodo 34:27. a

•   Por meio de visões. Às vezes, Deus dava visões aos profetas enquanto eles estavam acordados e totalmente conscientes. (Isaías 1:1; Habacuque 1:1) Algumas visões eram tão reais que quem as recebia até participava nelas. (Lucas 9:28-36; Apocalipse 1:10-17) Outras vezes, a visão era transmitida enquanto o profeta estava em transe, ou seja, quando ficava tão concentrado que nem percebia o que estava acontecer à sua volta. (Atos 10:10, 11; 22:17-21) Deus também transmitia a sua mensagem por meio de sonhos, enquanto os profetas dormiam. — Daniel 7:1; Atos 16:9, 10.

•   Por guiar os pensamentos. Deus guiou os pensamentos dos profetas para transmitir a sua mensagem. É isso que o seguinte texto quer dizer: “Toda a Escritura é inspirada por Deus.” A frase “inspirada por Deus” também pode ser traduzida como “soprado por Deus”. (2 Timóteo 3:16; Novo Testamento Interlinear) Deus usou o seu espírito santo, a sua força ativa, para colocar as suas ideias na mente dos seus servos. A mensagem era de Deus, mas os profetas podiam escolher as palavras que iam usar. — 2 Samuel 23:1, 2.

Será que as profecias só se limitam a prever o futuro?

 Não, as profecias da Bíblia não se limitavam a prever o futuro. No entanto, a maioria das mensagens de Deus, pelo menos em parte, estava relacionada com o futuro. Por exemplo, os profetas avisaram repetidamente os israelitas sobre as coisas erradas que faziam. Esses avisos descreviam as bênçãos futuras que os israelitas obedientes ganhariam, e as calamidades que aconteceriam àqueles que não obedecessem aos avisos. (Jeremias 25:4-6) Dependendo das escolhas que os israelitas faziam, eles eram abençoados ou não. — Deuteronómio 30:19, 20.

Exemplos de profecias bíblicas que não predisseram o futuro

•   Certa vez, os israelitas pediram a ajuda de Deus. Ele enviou um profeta para lhes explicar que não os ajudaria porque eles não quiseram obedecer aos seus mandamentos. — Juízes 6:6-10.

•   Quando Jesus conversou com uma mulher da cidade de Samaria, ele revelou-lhe assuntos relacionados com o passado dela. Ele não poderia saber essas coisas se não fosse por revelação divina. Depois disso, a mulher reconheceu que Jesus era um profeta, apesar de ele não ter feito nenhuma previsão do futuro. — João 4:17-19.

•   Quando Jesus estava a ser julgado, os seus inimigos cobriram-lhe o rosto, bateram-lhe e disseram: “Profetiza! Quem é que te bateu?” Neste caso, eles não estavam a pedir a Jesus que predissesse o futuro, mas que usasse o poder de Deus para identificar quem lhe tinha batido. — Lucas 22:63, 64.