«BUSSEN kan kjøre videre, men kineseren blir igjen!» Det var dette Alexandra overhørte mens hun satt på bussen og ventet på å få krysse grensen mellom to land i Sør-Amerika. Hun gikk av bussen for å se hva som skjedde, og så at en ung kinesisk mann på gebrokkent spansk prøvde å forklare den vanskelige situasjonen sin for en grensevakt. Alexandra tilhørte en kinesiskspråklig menighet av Jehovas vitner og sa seg derfor villig til å være tolk.

Mannen sa at han hadde lovlig oppholdstillatelse, men var blitt frastjålet alle papirene og pengene sine. Først godtok ikke vakten mannens historie og mistenkte til og med Alexandra for å drive med menneskehandel. Til slutt godtok han forklaringen, men den uheldige reisende måtte betale en bot fordi han ikke hadde de rette papirene. Siden han ikke hadde penger, tilbød Alexandra ham å låne 20 dollar. Mannen fikk ikke takket henne nok og sa at han skulle betale henne mer enn 20 dollar tilbake. Alexandra forklarte at hun ikke var ute etter belønning. Hun var bare glad for å kunne hjelpe ham fordi hun følte det var riktig å gjøre det. Hun gav mannen noen bibelske publikasjoner og oppfordret ham til å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner.

Det er hjertevarmende å høre om noen som viser vennlighet mot fremmede, og lignende handlinger blir utvilsomt gjort av mange andre også, enten de er religiøse eller ikke. Ville du gitt av deg selv på en slik uselvisk måte? Det er et interessant spørsmål, for Jesus sa: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» (Apostlenes gjerninger 20:35) Det er også interessant vitenskapelig sett, for forskerne har funnet ut at det å gi er bra for oss. La oss se hvordan.

Erfaring viser at gavmildhet og lykke ofte går hånd i hånd. Apostelen Paulus skrev at «Gud elsker en glad giver». Han omtalte kristne som gav mange sjenerøse gaver for å hjelpe trosfeller som hadde det vanskelig. (2. Korinter 8:4; 9:7) Paulus sa ikke at de gav fordi de var lykkelige. Nei, tvert imot – de var lykkelige fordi de kunne gi.

Ifølge en undersøkelse vil det å gi «aktivere områder i hjernen som er knyttet til glede, sosiale bånd og tillit, noe som har en ‘varm, glødende’ effekt.» En annen undersøkelse viste at «det å gi penger til andre gjør en mer lykkelig enn det å bruke dem på seg selv».

Har du noen gang følt at det på grunn av din situasjon ikke er så mye du kan gjøre? Sannheten er at alle kan oppleve gleden ved å være «en glad giver». Når vi gir penger med et rett motiv, behøver ikke beløpet å være så stort. Et av Jehovas vitner sendte et pengebidrag til utgiverne av dette bladet og skrev samtidig: «I alle år har jeg bare kunnet gi små bidrag i Rikets sal.» Men hun skrev videre: «Jehova Gud  har gitt meg mye mer tilbake enn jeg har gitt. ... Takk for at dere gjør det mulig for meg å gi denne gaven – det gir meg en god følelse.»

Det å gi penger er ikke den eneste måten man kan gi på. Det finnes også mange andre måter.

Bibelen sier: «En mann som viser kjærlig godhet, handler vel mot sin egen sjel, men den grusomme fører bannlysning over sitt eget legeme.» (Ordspråkene 11:17) Vennlige mennesker er sjenerøse. De er villige til å gi av seg selv – sin tid, sin energi, sin omsorg og så videre. En slik innstilling til livet er til gagn for dem på mange måter. For eksempel er gavmildhet bra for helsen.

Studier tyder på at de som er villige til å hjelpe andre, har mindre smerter og er mindre deprimert enn andre. Alt i alt har de bedre helse. En som har kroniske helseproblemer, for eksempel multippel sklerose eller hiv, kan også få bedre helse ved å være gavmild. Man har også sett at tidligere alkoholikere som hjelper andre, blir betydelig mindre deprimert og kan øke sjansene for å unngå tilbakefall.

Hvorfor er det slik? Man antar at «medfølelse, godhet og vennlighet gir mindre rom for negative følelser». Gavmildhet kan dessuten redusere stress og høyt blodtrykk. Og mye tyder på at folk som mister ektefellen i døden, kommer seg raskere av symptomer på depresjon hvis de tilbyr seg å hjelpe andre.

Det er ingen tvil: Gavmildhet er bra for deg.

Jesus sa til disiplene: «Gjør det til en vane å gi, og folk skal gi til dere. Et godt mål, presset, rystet og overfylt, skal de tømme i fanget deres. For med det mål dere måler ut med, skal de måle ut til dere til gjengjeld.» (Lukas 6:38) Når du gir noe til andre, vil de trolig reagere positivt på gavmildheten din og bli gavmilde selv. Så gavmildhet fremmer samarbeid og vennskap.

Forskere som studerer relasjoner mellom mennesker, har lagt merke til at «folk som alltid gjør noe til andres beste, oppmuntrer andre til å gjøre det samme». Ja, «bare det å lese om spesielt gode gjerninger som noen har gjort, gjør folk mer storsinnet». Og ifølge en undersøkelse kan én person i en gruppe «ha innflytelse på dusinvis, ja hundrevis av mennesker som han eller hun ikke kjenner eller noen gang har truffet». En enkelt gavmild handling kan med andre ord starte en kjedereaksjon som går fra person til person i et samfunn. Ville du ha likt å leve i et slikt samfunn? Ja, det ville komme mye godt ut av at flere gikk inn for å være gavmilde.

En opplevelse som illustrerer denne positive effekten, kommer  fra Florida. En gruppe Jehovas vitner var med på frivillig hjelpearbeid etter en ødeleggende orkan. Mens de ventet på nødvendig utstyr til det huset de skulle reparere, la de merke til at naboens gjerde var ødelagt, og de tilbød seg å reparere det. «Jeg er dem evig takknemlig», skrev naboen i et brev til Jehovas vitners hovedkontor en tid senere. «Disse folkene var blant de hyggeligste menneskene jeg noen gang har truffet.» Takknemlighet fikk ham til å sende et sjenerøst bidrag som skulle brukes til det han kalte «vitnenes fantastiske arbeid».

Et bemerkelsesverdig funn som forskere har gjort, tyder på «at menneskene har en medfødt trang til å hjelpe andre». Og studien viser at barn «oppfører seg uselvisk allerede før de har lært å snakke». Hvorfor? Bibelen gir svaret når den sier at menneskene ble skapt «i Guds bilde», det vil si at de er skapt med de samme egenskapene som Gud har. – 1. Mosebok 1:27.

En av de fantastiske egenskapene til Skaperen, Jehova Gud, er gavmildhet. Han har gitt oss livet og alt vi trenger for å være lykkelige. (Apostlenes gjerninger 14:17; 17:26–28) Vi kan bli kjent med vår himmelske Far og hans kjærlige hensikt med oss ved å studere hans Ord, Bibelen. Den viser også at Gud har truffet bestemte tiltak for å gi oss en lykkelig framtid. * (1. Johannes 4:9, 10) Jehova Gud er kilden til gavmildhet, og siden du er skapt i hans bilde, er det ikke overraskende at det vil være bra for deg å etterligne Guds gavmildhet, og at din gavmildhet vil glede Gud. – Hebreerne 13:16.

Husker du Alexandra, som ble nevnt i begynnelsen av denne artikkelen? Hvordan gikk det med henne? Selv om en medpassasjer på bussen hadde sagt at Alexandra kunne se langt etter pengene sine, kontaktet mannen hun hadde hjulpet, noen venner i en by som bussen etter hvert stoppet i, og beløpet på 20 dollar ble betalt. Dessuten fulgte mannen Alexandras forslag og begynte å studere Bibelen. Hun var glad for å treffe ham igjen tre måneder senere på et kinesiskspråklig stevne som Jehovas vitner hadde i Peru. Som et uttrykk for sin takknemlighet for alt det Alexandra hadde gjort for ham, inviterte han henne og alle som hadde reist til stevnet sammen med henne, til restauranten sin.

Det bringer stor glede å gi og hjelpe andre, ikke minst hvis man også kan hjelpe dem til å bli bedre kjent med Kilden til alle gode gaver – Jehova Gud! (Jakob 1:17) Erfarer du gleden ved å gi på denne måten?