‘De zonde betaalt als loon de dood. Maar God geeft als gave eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer’ (Romeinen 6:23, Nieuwewereldvertaling).

 ‘Het loon van de zonde is de dood, maar het geschenk van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer’ (Romeinen 6:23, De Nieuwe Bijbelvertaling).

 Met deze woorden maakt Paulus duidelijk dat mensen sterven omdat ze zondig zijn, maar dat God degenen die hem trouw zijn een prachtige hoop geeft: eeuwig leven.

 ‘De zonde betaalt als loon de dood.’ Elk mens wordt onvolmaakt geboren en heeft dus de neiging te zondigen (Psalm 51:5; Prediker 7:20). a Vanwege die zondige toestand zullen alle mensen onvermijdelijk oud worden en sterven (Romeinen 5:12).

 Paulus vergelijkt zonde met een meester die loon uitbetaalt. Net zoals een arbeider ervan uit mag gaan dat hij betaald wordt voor zijn werk, zo kunnen mensen ervan uitgaan dat ze zullen sterven omdat ze onvolmaakt zijn.

 Paulus zegt ook: ‘Wie gestorven is, is van zijn zonde vrijgesproken’ (Romeinen 6:7). Als iemand sterft, wordt hij dus vrijgesproken of verlost van alle zonden die hij heeft begaan. Daarom is er geen reden om te denken dat de doden ergens moeten lijden voor de fouten uit hun verleden. De Bijbel stelt zelfs duidelijk dat de doden niets kunnen denken, voelen of doen (Prediker 9:5).

 ‘Maar God geeft als gave eeuwig leven door Christus Jezus.’ Terwijl zonde een ‘loon’ betaalt, geeft God een gave of geschenk: eeuwig leven. Het woord voor ‘gave’ kan ook worden vertaald met ‘onverdiende gave’ of ‘genadegave’. Het gaat om iets dat je ontvangt zonder het te verdienen. Geen enkel zondig mens kan redding en eeuwig leven verdienen (Psalm 49:7, 8). Maar God geeft dat onbetaalbare geschenk, eeuwig leven, aan iedereen die in Jezus gelooft (Johannes 3:16; Romeinen 5:15, 18).

 Paulus schreef deze brief aan de christenen in Rome rond het jaar 56. Kennelijk hadden sommige christenen in die tijd een verkeerd beeld van Gods barmhartigheid en vergeving. Mogelijk waren ze beïnvloed door Griekse filosofie en dachten ze dat hoe meer ze zondigden, hoe meer ze van Gods vergeving konden profiteren (Romeinen 6:1). Anderen dachten misschien dat ze zich niet hoefden te verantwoorden voor hun zonden omdat ze niet meer onder de wet van Mozes stonden (Romeinen 6:15). Paulus benadrukt in zijn brief dat christenen geen vergeving van God krijgen als ze toelaten dat zonde hun leven beheerst (Romeinen 6:12-14, 16).

 De woorden van Paulus laten zien dat er hoop is voor aanbidders van God, ook al zijn ze als zondaars geboren. God belooft ze eeuwig leven te geven als ze naar zijn normen leven en niet aan verkeerde verlangens toegeven (Romeinen 6:22).

 Bekijk deze korte video om een overzicht te krijgen van het boek Romeinen.