많은 사람은 십자가를 그리스도교의 대표적인 상징으로 여깁니다. 하지만 성경에서는 예수께서 죽으실 때 어떤 형구에 달리셨는지 자세히 묘사하지 않기 때문에, 누구도 그 모양을 절대적으로 확실히 알 수는 없습니다. 그렇지만 성경은 예수께서 십자가가 아니라 곧은 기둥에 달려 죽으셨다는 증거를 제시합니다.

 성경에서는 예수를 처형하는 데 쓰인 도구를 언급할 때 일반적으로 그리스어 단어 스타우로스를 사용합니다. (마태복음 27:40; 요한복음 19:17) 여러 번역판에서 이 단어를 대개 “십자가”라고 옮기기는 하지만, 많은 학자는 그 단어의 기본적 의미가 실제로는 “곧은 기둥”이라는 데 동의합니다. a 「영어·그리스어 신약 비평 사전 및 컨코던스」(A Critical Lexicon and Concordance to the English and Greek New Testament)에 따르면, 스타우로스는 “어떤 각도로든 서로 엇갈려 있는 두 토막의 나무를 의미하는 것이 결코 아닙니다.”

 성경에서는 그리스어 단어 크실론이 스타우로스와 동의어로 사용됩니다. (사도행전 5:30; 베드로 첫째 2:24) 이 단어는 “나무”, “목재” 또는 “기둥”을 의미합니다. b 따라서 「컴패니언 성서」(The Companion Bible)는 다음과 같이 결론짓습니다. “신약의 그리스어에는 이것이 두 토막의 목재라고 암시하는 것조차 없다.”

하느님께서는 숭배에서 십자가를 사용하는 것을 승인하십니까?

 예수께서 어떤 모양의 형구에 달려 죽으셨든 간에, 다음에 나오는 사실과 성경 구절을 보면 우리가 숭배에서 십자가를 사용해서는 안 된다는 점을 알 수 있습니다.

1.   하느님께서는 형상이나 십자가와 같은 상징물을 사용하는 숭배를 배척하십니다. 하느님께서는 자신을 숭배할 때 “어떤 형체의 상징물”도 사용해서는 안 된다고 이스라엘 사람들에게 명령하셨습니다. 그리스도인 역시 “우상 숭배를 피하”라는 명령을 받습니다.—신명기 4:15-19; 고린도 첫째 10:14.

2.   1세기 그리스도인들은 하느님을 숭배할 때 십자가를 사용하지 않았습니다. c 사도들은 모든 그리스도인이 밀접히 따라야 할 가르침과 본을 남겼습니다.—데살로니가 둘째 2:15.

3.   숭배에서 십자가를 사용하는 것은 이교에서 기원한 것입니다. d 예수께서 죽으신 지 수백 년 후에, 그분의 가르침으로부터 벗어난 교회는 새로운 신자들에게 십자가를 포함한 “그들의 이교 상징물들을 계속 사용하는 것을 대부분 허용했습니다.” (「바인의 신약 단어 해설 사전 증보판」) 하지만 새로운 개종자를 얻기 위해 이교 상징물을 받아들이는 것을 성경은 용인하지 않습니다.—고린도 둘째 6:17.