“키루스가 바빌론을 정복하기로 마음먹었을 때 그 도시는 이미 중동의 도시들 중에서, 아마 전 세계의 도시들 중에서도 가장 유서 깊은 도시였다”고 「고대 세계의 지도자들—키루스 대왕」(Ancient World Leaders—Cyrus the Great)이라는 책에서는 알려 줍니다. 바빌론은 유프라테스 강을 끼고 있었으며, 또한 그 강물은 도시의 거대한 성벽을 둘러싼 해자를 채웠습니다. 이처럼 철저히 방비된 그 도시는 난공불락처럼 보였습니다.

키루스의 군사들은 바빌론으로 흘러 들어가는 유프라테스 강의 물줄기를 다른 쪽으로 돌려, 그 도시를 흐르는 강물의 수위가 낮아지게 했습니다. 그런 다음 걸어서 강을 건너 성문까지 갔습니다. 성문은 이미 열려 있었고, 바빌론은 거의 저항도 하지 못하고 점령되었습니다. 그리스 역사가인 헤로도토스와 크세노폰에 의하면, 바빌론 주민들은 도시의 방어 체제를 철석같이 믿고 있었으며, 심지어 공격당한 날 밤에도 왕을 포함한 많은 사람이 잔치를 벌이고 있었습니다! ( “벽에 손으로 쓴 글씨” 네모 참조) 더욱이, 키루스의 정복은 놀라운 성서 예언 몇 가지를 성취시켰습니다.

이사야의 예언들이 특히 주목할 만한데, 그 예언들은 실제 사건보다 약 200년이나 앞서서—아마 키루스가 태어나기 150년 전에—기록되었기 때문입니다! 다음의 내용을 살펴보십시오.

• 키루스라는 사람이 바빌론을 정복하고 유대인을 해방시킬 것이다.—이사야 44:28; 45:1.

• 유프라테스 강물이 말라 버려 키루스의 군대가 지나갈 길이 열릴 것이다.—이사야 44:27.

• 성문이 열려 있을 것이다.—이사야 45:1.

• 바빌론의 군사들이 ‘싸우기를 그칠’ 것이다.—예레미야 51:30; 이사야 13:1, 7.

일찍이 기원전 607년에 바빌론 군대는 예루살렘을 멸망시키고 대부분의 생존자들을 포로로 잡아갔습니다. 유대인들은 얼마 동안이나 유배되어 있을 것이었습니까? 하느님은 이렇게 말씀하셨습니다. “칠십 년이 다 차면 내가 바빌론 왕과 그 나라에 ··· 그들의 잘못에 대하여 책임을 묻고, 그 땅을 한정 없는 때까지 황무지로 만들고야 말겠다.”—예레미야 25:12.

앞서 언급된 것처럼, 키루스는 기원전 539년에 바빌론을 함락시켰습니다. 그 후 얼마 안 있어 그는 유대인들을 풀어 주었고, 유대인들은 기원전 537년 즉 유배된 지 정확히 70년 후에 고토로 돌아오기 시작했습니다. (에스라 1:1-4) 바빌론은 결국 “황무지”가 되었으며, 이로써 성서 예언의 정확성이 다시 한 번 확증되었습니다.

이 점을 생각해 보십시오. 성경에서는 (1) 유대인들이 70년 동안 유배될 것, (2) 키루스가 바빌론을 정복할 것이라는 점뿐 아니라 그가 사용할 주요 전략, (3) 결국 바빌론이 황폐될 것을 예언했습니다. 그처럼 일어날 일을 미리 아는 것은 한낱 인간의 능력으로는 불가능합니다! 다음과 같은 결론을 내리는 것이 더 합리적입니다. “예언은 결코 사람의 뜻에서 나온 것이 아니라, 사람들이 ··· 하느님으로부터 받아 말한 것입니다.” (베드로 둘째 1:21) 확실히, 성경은 살펴볼 만한 가치가 있는 책입니다.