왕국 전도인​이 더 필요​한 나라​로 이주​한 형제​나 자매​를 알고 계십니까? 그​들​을 보면서 이렇게 생각​해 본 적​이 있습니까? ‘어떻게 해서 해외​에서 섬기기​로 결정​했을까? 그렇게 하려고 어떤 준비​를 했을까? 나​도 그렇게 할 수 있을까?’ 이 질문​들​에 대한 답​을 얻을 수 있는 한 가지 좋은 방법​은 그 형제 자매​들​과 이야기​해 보는 것​입니다. 이제 그​들​의 말​을 한​번 들어 보겠습니다.

어떻게 해서 도움​이 더 필요​한 나라​에서 섬길 생각​을 하게 되었습니까? 30​대 중반​의 미국 출신 자매​인 에이미​는 이렇게 말​합니다. “여러 해 동안 외국​에서 섬기는 것​에 대해 생각​해 봤지만 제​겐 너무 벅찬 일​처럼 보였어요.” 에이미​는 어떻게 생각​이 바뀌었습니까? “2004​년​에 벨리즈​에서 봉사​하는 한 부부​가 그곳​에 와서 한 달​간 같이 파이오니아 봉사​를 해 보면 어떻겠냐고 했어요. 그렇게 했는데 정말 즐거웠죠! 그래서 1​년 후​에 가나​로 이주​해서 파이오니아 봉사​를 했어요.”

20​대 후반​의 미국 자매​인 스테퍼니​는 몇 년 전​에 자신​의 상황​을 진지​하게 돌아보며 이런 생각​을 했습니다. ‘나​는 몸​도 건강​하고 가족​을 돌볼 책임​도 없잖아. 여호와​를 위해 지금​보다 훨씬 더 많은 일​을 할 수 있을 것 같아.’ 이렇게 자신​의 상황​을 정직​하게 평가​해 본 후, 스테퍼니​는 봉사​의 직무​를 확장​하기 위해 가나​로 이주​했습니다. 덴마크​에서 온 60​대 초​의 파이오니아 부부​인 필리프​와 아이다​는 도움​이 더 필요​한 구역​으로 이주​하는 것​을 항상 꿈​꿔 왔습니다. 두 사람​은 그 꿈​을 이룰 방법​을 계속 찾았습니다. 필리프​는 이렇게 말​합니다. “기다리던 기회​가 왔을 때, 마치 여호와​께서 우리​에게 ‘지금​이야!’ 하고 말씀​하시는 것 같았죠.” 그​들​은 2008​년​에 가나​로 가서 3​년 넘게 봉사​했습니다.

 30​대 파이오니아 부부​인 핸스​와 브룩​은 현재 미국​에서 봉사​하고 있습니다. 2005​년​에 두 사람​은 허리케인 카트리나​로 피해​를 입은 곳​에서 재해 구호 활동​을 했습니다. 그 후​에는 국제 건축 공사​에 참여​하기 위해 지원​했지만 초대​를 받지 못했습니다. 핸스​는 이렇게 회상​합니다. “그 일​이 있고 나서, 대회 때 한 연설​을 듣게 되었어요. 다윗 왕​이 성전​을 짓지 못할 것​이라는 사실​을 받아들이고 목표​를 바꾸었다는 내용​이 있었죠. 그 연설​을 들으면서, 영적 목표​를 변경​할 수​도 있다는 걸 깨달았습니다.” (역대기상 17:1-4, 11, 12; 22:5-11) 브룩​은 이렇게 덧붙입니다. “여호와​께서는 저희​가 다른 문​을 두드리기​를 바라셨던 거죠.”

핸스​와 브룩​은 다른 나라​에서 봉사​하는 친구​들​에게서 흥미진진​한 경험​을 듣고 해외​에서 파이오니아 봉사​를 하고 싶은 마음​이 생겼습니다. 두 사람​은 2012​년​에 가나​로 가서 4​개월 동안 수화 회중​에서 봉사​했습니다. 다시 미국​으로 돌아와야 했지만 그​들​은 가나​에서 봉사​한 경험 덕분​에 왕국 권익​을 삶​에서 계속 첫째​로 두어야겠다는 마음​이 강해졌습니다. 그 이후​로 이 부부​는 미크로네시아​에서 진행​되는 지부 건축 공사​를 지원​했습니다.

도움​이 더 필요​한 곳​에서 봉사​하기 위해 어떤 준비​를 했습니까? 스테퍼니​는 이렇게 말​합니다. “도움​이 더 필요​한 곳​에서 봉사​하는 일​에 대해 설명​하는 「파수대」 기사​들​을 찾아봤어요. * 또 회중 장로​들​과 순회 감독자 부부​와 상의​하면서 해외​에서 봉사​하고 싶다는 열망​을 말씀​드렸죠. 무엇​보다도 제 목표​에 관해 여호와​께 자주 기도​했어요.” 또한 스테퍼니​는 생활​을 단순​하게 유지​하면서 해외​에서 봉사​하는 데 필요​한 돈​을 모았습니다.

핸스​의 말​은 이러​합니다. “우리​는 여호와​께 인도​해 달라고 기도​했죠. 그분​이 이끄시는 곳​으로 가고 싶었거든요. 또 계획​을 실행​에  옮길 구체적​인 날짜​도 기도​에 포함​시켰어요.” 핸스​와 브룩​은 지부 사무실 네 곳​에 편지​를 보냈습니다. 그​들​은 가나 지부​에서 매우 긍정적​인 답변​을 받고 두 달​간 머물 생각​으로 가나​로 떠났습니다. 핸스​는 이렇게 말​합니다. “회중​에서 봉사​하는 게 너무 즐거워서 좀 더 있기로 했죠.”

캐나다 출신​이며 30​대 후반​인 조지​와 에이드리아 부부​는 좋은 의도​를 갖는 것​에 더해 그​에 따라 행동​할 때 여호와​께서 축복​해 주신다는 점​을 기억​했습니다. 그래서 목표​를 이루려고 결단력 있게 행동​했습니다. 두 사람​은 도움​이 더 필요​한 가나​에서 봉사​하는 한 자매​에게 연락​해서 여러 가지 점​을 알아보았습니다. 그리고 캐나다 지부​와 가나 지부​에 편지​를 썼습니다. 에이드리아는 이렇게 말​합니다. “그​에 더해 우리​는 이미 했던 것​보다 훨씬 더 생활​을 단순​하게 할 방법​들​을 찾아 보았죠.” 그렇게 한 덕분​에 이 부부​는 2004​년​에 가나​로 이주​할 수 있었습니다.

이주​한 후​에 어떤 어려움​이 있었으며, 어떻게 이겨 냈습니까? 에이미​는 처음​에 향수병​으로 힘들어했습니다. 에이미​는 “모든 것​이 너무도 낯설었죠”라고 말​했습니다. 무엇​이 도움​이 되었습니까? “가족​들​이 전화​해서 정말 잘하고 있다고 말​해 주곤 했는데, 그럴 때​면 제​가 이곳​에 온 이유​를 되새기게 되었죠. 나중​에는 가족​들​과 영상 통화​를 하기 시작​했어요. 서로 얼굴​을 볼 수 있으니까 그렇게 멀리 떨어져 있다는 느낌​이 안 들더라고요.” 또한 에이미​는 경험​이 많은 한 현지 자매​와 친하게 지냈는데, 그 자매​의 도움​으로 생소​한 관습​들​을 이해​할 수 있었습니다. “현지인​들​이 특정​한 방식​으로  행동​하는 이유​를 이해​하지 못할 때​마다 그 자매​를 찾아갔어요. 그 자매 덕분​에 해야 할 일​과 하지 말아야 할 일​이 무엇​인지 알게 되었죠. 그렇게 한 건 즐겁게 봉사​하는 데 큰 도움​이 되었어요.”

조지​와 에이드리아는 처음​에 가나​로 이주​했을 때 과거​로 돌아간 느낌​이 들었다고 말​합니다. 에이드리아의 말​은 이러​합니다. “세탁기 대신 양동이​를 사용​해서 빨래​를 했어요. 식사​를 준비​하는 데​도 캐나다​에서보다 시간​이 10​배​는 더 드는 것 같았죠. 그런데 시간​이 좀 지나니까 다소 힘든 상황​들​도 새로운 경험​으로 여기게 되었어요.” 브룩​은 이렇게 말​합니다. “우리 파이오니아​들​은 어려움​을 겪긴 해도 정말 보람 있는 삶​을 살아요. 가슴 뭉클​했던 경험​들​이 하나하나 더해지면 마치 꽃다발​처럼 아름답고 소중​한 추억​을 갖게 되죠.”

도움​이 더 필요​한 나라​에서 봉사​하는 것​을 다른 사람​들​에게 추천​하는 이유​는 무엇​입니까? 스테퍼니​는 이렇게 말​합니다. “봉사​를 하다 보면 진리​를 너무 배우고 싶어서 성서 연구​를 매일 하려는 사람​을 많이 만나요. 이런 구역​에서 봉사​한다는 건 정말 즐거운 일​이죠. 도움​이 더 필요​한 곳​으로 가서 봉사​하기​로 한 것​만큼 잘한 결정​도 없을 거예요!” 스테퍼니​는 2014​년​에 에런​과 결혼​했으며 지금​은 함께 가나 지부 사무실​에서 일​하고 있습니다.

크리스티네​는 30​대 초반​의 독일 출신 파이오니아 자매​입니다. 이전​에 볼리비아​에서 봉사​하다가 가나​로 이주​한 그​는 “정말 값진 경험​을 하고 있어요”라고 말​하면서 이렇게 덧붙입니다. “가족​과 멀리 떨어져 있기 때문​에 도움​을 얻기 위해 늘 여호와​를 의지​하게 돼요. 그러다 보니 그분​을 이전 어느 때​보다 더 실제적​으로 느끼게 되었어요. 또 여호와​의 백성​이 누리는 놀라운 연합​도 경험​했지요. 이 봉사​를 한 덕분​에 삶​이 정말 풍요​로워졌어요.” 크리스티네​는 최근​에 기디언​과 결혼​했고, 가나​에서 함께 계속 봉사​하고 있습니다.

필리프​와 아이다​는 성서 연구생​들​이 발전​하도록 돕기 위해 어떻게 했는지 이렇게 설명​합니다. “성서 연구​가 15​건​이 넘기​도 했었지만, 10​건​으로 줄​였죠. 그래야 연구생​들​을 더 잘 가르칠 수 있으니까요.” 그렇게 한 것​이 연구생​들​에게 정말 유익​했습니까? 필리프​의 말​은 이러​합니다. “마이클​이라는 한 젊은 남자​와 연구​를 했어요. 마이클​은 저​와 매일 연구​를 할 수 있었고 예습​도 워낙 잘해서 「성서​의 가르침」 책​을 한 달 만​에 끝냈죠. 그 후​에는 미침례 전도인​이 되었습니다. 야외 봉사​를 하는 첫날, 마이클​이 저​에게 ‘제 성서 연구 좀 도와주실래요?’ 하고 묻더군요. 저​는 놀라서 그​를 쳐다봤습니다. 마이클​은 성서 연구 세 건​을 시작​했는데 사회​하는 데 도움​이 좀 필요​하다고 말​했지요.” 생각​해 보십시오. 성서​를 가르쳐 줄 사람​이 많이 부족​해서 성서 연구생​들​까지도 성서 연구​를 사회​하고 있는 것​입니다!

에이미​는 이곳​에 도움​이 많이 필요​하다는 점​을 금방 깨달았습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “가나​에 도착​한 지 얼마 안 됐을 때, 어느 마을​에서 전도​하며 청각 장애인​을 찾아 보았죠. 그런데 그 작은 마을​에서만 청각 장애인​을 한 명​도 아니고 여덟 명​이나 찾았어요!” 시간​이 지나 에이미​는 에릭​과 결혼​했고 지금​은 함께 특별 파이오니아​로 봉사​하고 있습니다. 가나​에는 300​명​이 넘는 청각 장애인 전도인​과 관심자​가 있으며, 두 사람​은 한 수화 회중​에서 섬기고 있습니다. 조지​와 에이드리아는 가나​에서 일​한 덕분​에 선교인​으로 봉사​하는 데 무엇​이 필요​한지 몸소 경험​할 수 있었습니다. 그 후 그​들​은 기쁘게도 길르앗 학교 제​126​기 학급​에 참석​하라는 초대​를 받았습니다! 현재 이 부부​는 모잠비크​에서 선교인​으로 봉사​하고 있습니다.

해외​에서 온 많은 일꾼​들​이 현지 형제 자매​들​과 함께 수확​하는 일​에 열심​히 참여​하는 모습​을 보면 정말 격려​가 됩니다. (요한 4:35) 가나​에서는 매주 평균 120​명​이 침례​를 받습니다. 가나​로 이주​한 17​명​의 형제 자매​들​처럼, 전 세계 수많은 복음 전파자​들​이 여호와​에 대한 사랑​이 동기​가 되어 “자신​을 기꺼이 바치”고 있습니다. 그​들​은 왕국 선포자​들​이 더 필요​한 곳​에서 봉사​합니다. 여호와​께서는 그처럼 자신​을 기꺼이 바치는 일꾼​들​을 보시며 참으로 기뻐하실 것​입니다!—시 110:3; 잠언 27:11.