콜롬비아에 사는 니콜이라는 청소년 자매는 이렇게 말합니다. “저는 우리 왕국회관을 정말 좋아해요. 왕국회관에서 형제 자매들을 만날 수 있으니까요.” 당신도 니콜과 같은 마음입니까?

 여호와의 증인이 함께 모이는 왕국회관은 전 세계적으로 약 6만 3000곳이나 됩니다. 왕국회관 덕분에 우리는 편안한 환경에서 하느님을 숭배하고 있습니다. 하지만 왕국회관의 역할은 그뿐만이 아닙니다. 콜롬비아에 사는 정규 파이오니아인 다비드는 이렇게 말합니다. “왕국회관은 우리가 전하는 소식을 돋보이게 합니다. 이곳을 방문하는 많은 사람은 아주 잘 관리된 건물을 보고 놀라워합니다.” 이것은 우연이 아닙니다. 우리가 왕국회관을 깨끗하게 청소하고 잘 관리하기 위해 노력하고 있기 때문입니다. 어떻게 그렇게 하고 있습니까?

 왕국회관을 관리할 책임은 해당 왕국회관을 사용하는 회중들에 있습니다. 그 회중들의 형제 자매들은 정기적으로 왕국회관을 청소하는 것에 더해 예방 차원의 유지 보수 작업과 간단한 수리도 합니다.

 회중이 왕국회관을 관리하는 일을 지원하기 위해 설계건축부(LDC)에서는 유지 보수 훈련자로 일할 형제들을 임명합니다. 각 유지 보수 훈련자는 6개에서 10개의 왕국회관을 담당합니다. 그들은 왕국회관을 방문해서 회중 전도인들에게 왕국회관을 잘 관리하는 방법을 가르쳐 줍니다. 그리고 3년에 한 번씩 각 건물을 평가하고 안전상의 문제나 유지 보수가 필요한 곳이 있는지 확인합니다.

 형제 자매들은 그러한 훈련을 감사하게 생각합니다. 인도에 사는 인두마티 자매는 이렇게 말합니다. “정말 유익한 훈련이었어요. 왕국회관을 잘 관리하는 방법을 배워서 좋았습니다.” 케냐의 에반스 형제는 이렇게 말합니다. “작은 문제가 큰 문제로 발전하기 전에 미리미리 처리해서 큰 비용이 들지 않게 예방하는 법을 배웠습니다.”

 한 왕국회관을 운영하고 관리하는 데는 매년 수백에서 수천 달러 또는 그 이상의 비용이 듭니다. 이 비용은 왕국회관의 위치, 노후 정도, 그 왕국회관을 사용하는 회중 수에 따라 달라집니다. 이러한 비용은 어떻게 충당됩니까?

 왕국회관 관리 비용은 헌금으로 충당됩니다. 카자흐스탄에 사는 알렉산드르 형제는 이렇게 설명합니다. “헌금의 일부는 인터넷 사용 비용, 수도와 전기와 같은 공공요금을 내는 데 사용됩니다. 또한 휴지, 장갑, 청소용품, 페인트와 같은 소모품을 사는 데도 쓰이죠.” 남는 금액은 전 세계에서 진행되는 더 규모가 크고 비용이 더 많이 드는 유지 보수 프로젝트를 지원할 수 있도록 기부합니다.

 왕국회관 유지 보수 작업에 드는 비용이 두세 달 치 왕국회관 운영 비용을 초과할 경우, 장로들은 LDC 유지 보수 훈련자와 상의합니다. LDC에서 해당 프로젝트를 승인하면, 일반적으로 세계적인 활동을 위한 헌금을 사용해 공사를 진행합니다. 2023 봉사 연도에는 8793건의 공사를 진행했으며 7660만 달러(약 1020억 원)를 사용했습니다. 그중 2건의 공사에 대해 더 알아보겠습니다.

 앙골라. 15년 된 한 왕국회관에는 여러 가지 문제가 있었습니다. 전기 설비는 유효 수명을 넘겼고, 벽에는 군데군데 금이 갔으며, 이웃집으로 빗물이 넘쳐흘러 들어가기까지 했습니다. LDC에서는 이 문제들을 해결하기 위해 공사를 진행하기로 했습니다. 총비용은 9285달러(약 1240만 원)였습니다. 이웃 사람들은 고마워했고, 공사가 진행되는 것을 지켜보면서 깊은 인상을 받았습니다.

 폴란드. 한 왕국회관은 지붕에서 물이 새고 카펫은 상태가 너무 나빠 손을 쓸 수 없을 정도였습니다. LDC는 지붕 수리 및 방수 작업과 카펫 교체 작업을 승인해 주었습니다. 총비용은 9757달러(약 1300만 원)가 들었습니다. 앞으로 몇 년 동안은 이 왕국회관에 대규모 수리가 필요하지 않을 것입니다.

 왕국회관을 잘 관리해서 사용하면 소중한 헌금을 아낄 수 있을 뿐 아니라 여호와께 찬양이 돌아갑니다. 통가에 사는 숀 형제는 이렇게 말합니다. “유지 보수를 잘한 덕분에 우리는 깨끗하고 깔끔하고 잘 관리된 왕국회관에서 여호와를 섬길 수 있죠. 이 왕국회관은 지역 사회에서 여호와의 이름을 드높입니다. 사람들을 왕국회관으로 초대할 때 마음이 뿌듯해요.”

 우리 모두는 우리의 숭배 장소를 청소하고 관리하는 일을 도울 수 있습니다. 오스트레일리아에서 유지 보수 훈련자로 일하는 머리노는 이렇게 말합니다. “우리 모두는 왕국회관을 관리하는 큰 특권을 가지고 있습니다. 우리가 그 일에 참여하면 헌금을 절약하고 헌금이 꼭 필요한 곳에 사용되는 데 큰 기여를 하는 것입니다.”

 인도의 조엘 형제는 왕국회관 유지 보수 활동을 정말 좋아합니다. 그는 “형제들과 함께 일하면 신세계에서의 삶을 미리 경험할 수 있죠”라고 말합니다. 앞서 나온 니콜은 이렇게 말합니다. “최근에 형제들이 화장실에서 물이 새는 곳을 수리하는 동안 저는 바닥을 닦았어요. 수리하는 일을 직접 하지는 않았지만 사고가 발생하지 않게 도울 수 있었죠.”

 왕국회관을 관리하는 일에 참여하고 싶다면, 회중 장로들에게 이야기하십시오. 또한 헌금을 하면 자신의 왕국회관뿐 아니라 전 세계 왕국회관들을 관리하는 일에 기여할 수 있습니다. 왕국회관에 비치된 헌금함에 헌금하거나 donate.pr418.com를 통해 기부할 수 있습니다. 우리는 여러분의 관대함에 깊이 감사드립니다.