わたし​は，スペイン​の​東​海岸​に​ある​都市​アリカンテ​で​育ち​まし​た。家庭​が​完全​に​崩壊​し​て​い​た​の​で，子ども​の​ころ​は​多く​の​時間​を​街​で​過ごし​て​い​まし​た。家​の​近く​に​タイヤ​を​修理​する​店​が​あり，そこ​の​店員​だっ​た​ホセ​･​マリア​と​いう​男性​と​友達​に​なり​まし​た。心​の​温かい​人​で，わたし​の​家​で​は​決して​味わえ​なかっ​た​気遣い​を​示し​て​くれ​まし​た。20​歳​も​年上​でし​た​が，わたし​に​とっ​て​は​苦難​の​時​の​実​の​兄​の​よう​な​存在​で​あり，真​の​友​でし​た。

ホセ​･​マリア​は，エホバ​の​証人​と​聖書​を​勉強​し​て​い​まし​た。聖書​を​愛し​て​い​て，聖書​の​真理​に​つい​て​しばしば​話​し​て​くれ​まし​た。わたし​は​一応​その​話​に​耳​を​傾け​まし​た​が，身​を​入れ​て​聞い​た​こと​は​あり​ませ​ん​でし​た。十​代​だっ​た​わたし​に​は，し​たい​こと​が​ほか​に​たくさん​あっ​た​から​です。と​は​いえ，そう​は​いか​なく​なり​まし​た。

あの​事故​の​こと​は​あまり​話​し​たく​あり​ませ​ん。ただ​言える​の​は，わたし​が​愚か​で​無謀​だっ​た​と​いう​こと​です。わずか​1​日​の​うち​に，人生​が​一変​し​て​しまい​まし​た。元気​いっぱい​の​若者​が，突如​と​し​て，麻痺​で​病室​を​出​られ​ない​状態​に​なっ​た​の​です。わたし​は，この​変化​を​なかなか​受け入れ​られ​ず，「生き​て​いる​こと​に​意味​が​ある​の​だろ​う​か」と​思っ​て​い​まし​た。

ホセ​･​マリア​が​見舞い​に​来​て，入院​中​の​わたし​を​地元​の​会衆​の​エホバ​の​証人​が​訪ねる​よう，すぐ​手配​し​て​くれ​まし​た。わたし​は，証人​たち​が​定期​的​に​来​て​くれ​た​こと​に​心​を​打た​れ，集中​治療​室​を​出る​と​早速，聖書​の​勉強​を​始め​まし​た。そして，人​が​苦しん​で​死ぬ​の​は​なぜか，悪い​こと​が​起きる​の​を​神​が​許し​て​おら​れる​の​は​なぜか​に​つい​て，真実​を​知り​まし​た。また，将来​に​関する​神​の​約束​に​つい​て​も​学び​まし​た。時​が​来れ​ば，全地​は​完全​な​人間​で​満ち，「わたし​は​病気​だ」と​言う​人​が​い​なく​なる​の​です。（イザヤ 33:24）わたし​は，生ま​れ​て​初めて，素晴らしい​希望​を​持てる​よう​に​なり​まし​た。

退院​後​は，聖書​の​勉強​の​面​で​急速​に​進歩​し，特殊​な​車いす​を​使っ​て，エホバ​の​証人​の​集会​に​出席​し​たり​伝道​活動​に​参加​し​たり​も​し​まし​た。そして​1988​年​11​月​5​日，20​歳​の​時，特別​な​浴槽​の​中​で​水​の​バプテスマ​を​受け​まし​た。エホバ​神​の​おかげ​で，人生​観​が​全く​変わり​まし​た。わたし​は，この​感謝​の​気持ち​を​示す​ため​に​何​が​できる​だろ​う​か，と​考え​まし​た。

体​が​不​自由​だ​から​と​いっ​て​エホバ​へ​の​奉仕​を​おろそか​に​は​し​ない，と​決意​し​て​い​まし​た。進歩​し​たい​と​思い​まし​た。（テモテ​第​一 4:15）最初​は​大変​でし​た。家族​が​わたし​の​新た​な​信仰​に​反対​し​て​い​た​から​です。でも，わたし​に​は​信仰​の​仲間​が​い​まし​た。霊的​な​意味​で​の​兄弟​や​姉妹​が​い​た​の​です。そう​し​た​仲間​たち​が​助け​て​くれ​た​の​で，集会​に​は​欠かさ​ず​出席​で​き，伝道​活動​に​も​活発​に​参加​でき​まし​た。

ところが，時​たつ​うち​に，24​時間​の​専門​の​介護​が​必要​に​なる​と​いう​こと​が​分かり​まし​た。いろいろ​調べ​て，ようやく，アリカンテ​の​160​㌔​北​に​ある​バレンシア​と​いう​都市​に​適当​な​施設​が​見つかり，そこ​が​わたし​の​永住​の​地​と​なり​まし​た。

わたし​は，寝たきり​の​状態​で​も，前進​する​決意​でし​た。それで，障害​年金​と​他​の​補助​金​を​使っ​て，コンピューター​を​入手​し，それ​を​ベッド​の​脇​に​置い​て​もらい​まし​た。携帯​電話​も​買い​まし​た。今​で​は，毎朝，介護​士​さん​が​コンピューター​と​携帯​電話​の​電源​を​入れ​て​くれ​ます。コンピューター​は，ジョイスティック​を​あご​で​操作​し​て​使い​ます。また，口​に​くわえ​て​使う​特別​な​棒​も​あり，その​棒​で​キーボード​から​文字​を​入力​し​たり​携帯​電話​を​かけ​たり​し​ます。

これら​の​電子​機器​が​どの​よう​に​役立っ​て​いる​か​と​言う​と，まず​jw.org​の​ウェブサイト​や「ものみの塔 オンライン​･​ライブラリー」に​アクセス​で​き​ます。それら​は，素晴らしい​道具​と​なっ​て​い​ます。わたし​は​毎日​たいてい​何​時間​も，聖書​に​基づく​出版​物​の​研究​や​調査​を​行なっ​て，神​と​神​の​麗しい​特質​に​つい​て​学ん​で​い​ます。寂しく​なっ​た​時​や​少し​気落ち​し​た​時​で​も，ウェブサイト​を​見れ​ば​必ず，何​か​しら​励み​に​なる​よう​な​記事​が​見つかり​ます。

コンピューター​の​おかげ​で，会衆​の​集会​で​の​話​に​耳​を​傾ける​こと​や​参加​する​こと​も​でき​ます。注解​し​たり，祈り​や​話​の​割り当て​を​果たし​たり，「ものみの塔」誌の​朗読​を​割り当て​られ​た​時​に​は​それ​を​果たす​こと​さえ​できる​の​です。集会​に​は​行け​なく​て​も，自分​は​会衆​の​一員​な​の​だ，と​感じ​て​い​ます。

また，伝道​活動​に​も​十分​に​参加​する​こと​が​でき​ます。もちろん，大抵​の​エホバ​の​証人​の​よう​に家​から​家​に​伝道する​こと​は​でき​ませ​ん​が，電話​や​コンピューター​を​使っ​て，自分​の​信じ​て​いる​こと​を​他​の​人​に​伝え​て​い​ます。実際，電話​で​の​奉仕​を​かなり​頑張っ​て​いる​の​で，会衆​の​長老​から​電話​証言​の​活動​を​組織​する​よう​頼ま​れる​こと​も​あり​ます。その​活動​は，会衆​の​成員​で​家​から​出​られ​ない​人​たち​に​とっ​て​特に​参加​し​やすい​もの​と​なっ​て​い​ます。

と​は​いえ，わたし​の​生活​は​電子​機器​だけ​を​中心​に​し​た​もの​で​は​あり​ませ​ん。毎日，親しい​友人​たち​が​会い​に​来​ て​くれ​ます。聖書​に​関心​の​ある​親戚​や​知人​を​連れ​て​来​たり​も​し​ます。そして，その​人​に​聖書​の​話​を​し​て​ほしい​と​頼ま​れる​こと​が​少なく​あり​ませ​ん。また，家族​で​やっ​て​来​て，わたし​の​部屋​で​晩​の​家族​の​崇拝​を​行なっ​て​くれる​人​たち​も​い​ます。幼い​子ども​たち​が​わたし​の​ベッド​の​そば​に​座っ​て，エホバ​を​なぜ​愛し​て​いる​の​か​話​し​て​くれる​時​は，特に​うれしく​感じ​ます。

多く​の​人​が​来​て​くれる​こと​に​感謝​し​て​い​ます。わたし​の​部屋​は，近隣​だけ​で​なく​遠方​から​も​来​て​くれる​友人​たち​で，いつも​にぎやか​です。ご想像​どおり，施設​の​介護​士​さん​たち​は，その​よう​な​愛​ある​気遣い​に​驚い​て​い​ます。わたし​は，エホバ​が​これ​ほど​素晴らしい​信仰​の​仲間​を​与え​て​くださっ​た​こと​を，毎日，感謝​し​て​い​ます。

だれ​か​から「お元気​です​か」と​言わ​れる​と​いつも，「ええ，今​も​闘っ​て​い​ます」と​答え​て​い​ます。もちろん，闘っ​て​いる​の​は​わたし​だけ​で​は​あり​ませ​ん。クリスチャン​は，どんな​境遇​に​あろ​う​と，どんな​障害​を​抱え​て​い​よう​と，みな​闘っ​て​い​ます。「信仰​の​戦い​を​りっぱ​に​戦」っ​て​いる​の​です。（テモテ​第​一 6:12）わたし​に​とっ​て​長年​闘い​続ける​の​に​役立っ​て​いる​の​は，毎日​エホバ​に​祈り​を​ささげ，目的​意識​を​持っ​て​過ごせる​日々​を​感謝​する​こと，また，前途​の​希望​だけ​を​見つめ​つつ，神​へ​の​奉仕​に​できる​だけ​忙しく​携わる​よう​に​する​こと​です。

わたし​は，よく​新しい​世​に​つい​て​考え​ます。もう​一度​跳ん​だり​跳ね​たり​できる​よう​に​なっ​たら​いい​なあ，と​思う​の​です。親友​の​ホセ​･​マリア​も​ポリオ​に​かかっ​て​い​ます​が，時々​冗談​で，一緒​に​マラソン​に​出る​話​を​し​たり​し​ます。「どっち​が​勝つ​と​思う？」と​わたし​が​尋ねる​と，彼​は​こう​答え​ます。「どっち​が​勝つ​か​は​重要​じゃ​ない。重要​な​の​は，その​時，楽園​に​いる​こと​だ​よ」。

わたし​に​とっ​て，障害​を​受け入れる​の​は，容易​な​こと​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。十​代​の​時​に​愚か​な​こと​を​し​て​しまい，その​大きな​代償​を​払う​こと​に​なり​まし​た。それでも，エホバ​が​わたし​を​見捨て​たり​され​なかっ​た​こと​を​本当​に​感謝​し​て​い​ます。エホバ​は​非常​に​多く​の​もの，つまり​大きな​霊的​家族，生きる​意欲，他​の​人​を​助ける​喜び，将来​の​素晴らしい​希望​など​を​与え​て​ください​まし​た。一言​で​言え​ば，エホバ​は，身​に​余る​祝福​を​与え​て​くださっ​た​の​です。