これ​は​東​アフリカ​の​人々​に​よく​知ら​れ​て​いる​ことわざ​です​が，世界​中​の​多く​の​人​も​同じ​よう​に​感じ​て​いる​に​違いあり​ませ​ん。あなた​も，友人​や​他​の​所​から​お金​を​借りる​こと​に​関し​て，そう​思い​ます​か。得策​の​よう​に​思える​場合​も​ある​か​も​しれ​ませ​ん​が，それ​は​本当​に​賢い​こと​でしょ​う​か。借金​に​は​どんな​危険​や​落とし穴​が​あり​ます​か。

スワヒリ​語​に​は「貸し借り​は​友情​を​損なう」と​いう​ことわざ​も​あり，これ​は​問題​の​核心​を​突い​て​い​ます。実際，借金​を​する​と​友情​や​人間​関係​が​危うく​なる​場合​が​あり​ます。最善​の​計画​を​立て，誠意​を​尽くし​て​当たっ​て​も，予定​どおり​に​事​が​運ぶ​と​は​限り​ませ​ん。例えば，時​たつ​うち​に​約束​の​返済​が​でき​なく​なっ​た​と​し​たら，貸し​た​側​は​いらだつ​こと​でしょ​う。そして，腹立たしさ​が​募り，貸し手​と​借り手​の​関係，さらに​は​家族​同士​の​関係​が​緊張​する​か​も​しれ​ませ​ん。その​よう​に​何​か​を​借りる​と​摩擦​が​生じ​得る​の​で，借りる​こと​は，金銭​問題​の​手っ取り早い​解決​策​で​は​なく，最後​の​手段​と​みなす​の​が​よい​でしょ​う。

お金​を​借りる​と，神​と​の​関係​を​危うく​する​こと​に​も​なり​かね​ませ​ん。なぜ​そう​言える​でしょ​う​か。まず，聖書​が​述べ​て​いる​とおり，負債​を​故意​に​返済​し​よう​と​し​ない​の​は​邪悪​な​こと​だ​から​です。（詩編 37:21）また，「借りる​者​は​貸す​人​の​僕​と​なる」から​です。（箴言 22:7）借りる​人​は，お金​を​全部​返す​まで，貸し​た​人​に​義務​を​負う​こと​に​なり​ます。アフリカ​に​は「人​の​足​を​借り​たら，その​人​の​指示​する​所​へ​行く​こと​に​なる」と​いう​ことわざ​も​あり，これ​も​真実​です。大きな​負債​を​抱える​人​は，自分​の​し​たい​こと​を​自由​に​でき​なく​なる​の​です。

ですから，借り​た​もの​を​返す​こと，それ​を​最​優先​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。そう​し​なけれ​ば，恐らく​様々​な​難しい​問題​が​生じる​でしょ​う。負債​が​増え​て​ゆく​と，心痛​が​大きく​なり，眠れ​なく​なり，過労​を​強い​られ，夫婦​の​いさかい​が​起き，家庭​の​崩壊​に​まで​至る​か​も​しれ​ませ​ん。裁判​沙汰​に​なっ​たり​懲役​刑​を​科せ​られ​たり​する​場合​も​あり​ます。ローマ 13​章​8​節​の，「互い​に​愛し合う​こと​の​ほか​は，だれ​に​も​何​も​負っ​て​は​なり​ませ​ん」と​いう​言葉​に​は，確か​に​知恵​が​あり​ます。

その​よう​な​わけ​で，お金​を​借りる​こと​に​は​慎重​で​ある​の​が​最善​です。こう​自問​する​と​よい​でしょ​う。本当​に​借りる​必要​が​ある​だろ​う​か。家族​を​養っ​て​ゆく​ため​に​どうして​も​必要​な​の​だろ​う​か。それとも，少し​欲​が​出​て，資力​を​超え​た​生活​を​し​たい​と​思っ​て​いる​の​だろ​う​か。大抵​は，負債​を​抱え​て​返済​義務​を​負う​より​も，少ない​中​で​やりくり​する​ほう​が​よい​でしょ​う。

もちろん，例外​は​ある​もの​です。緊急​事態​が​生じ，ほか​に​方法​が​ない​よう​な​時​など​です。その​よう​な​場合，もし​借りる​こと​に​し​た​なら，道義​を​守る​べき​です。どう​すれ​ば​守れる​でしょ​う​か。

まずは，だれ​から​借りる​か​に​関し​て，比較​的​裕福​そう​な​人​だ​から​と​いう​だけ​で​決め​たり​し​ない​こと​です。裕福​に​見える​人​に​は​金銭​面​で​人助け​を​する​義務​が​ある，と​考える​べき​で​は​あり​ませ​ん。また，自分​に​は​その​人​に​対し​て​誠意​を​尽くし​て​返済​する​道徳​上​の​義務​は​ない，など​と​考える​べき​で​も​あり​ませ​ん。財政​的​に​安定​し​て​いる​よう​に​思える​人​を​ねたん​で​は​いけ​ませ​ん。―箴言 28:22。

もし​借り​た​なら，必ず​返す​よう​に​し​ましょ​う。約束​どおり​に​返済​し​て​ください。貸し手​が​明確​な​期限​を​定め​ない​の​で​あれ​ば，あなた​が​返済​計画​を​立て，予定​どおり​に​返す​べき​です。合意​事項​を​書面​に​記し​て​おく​の​が​よい​でしょ​う。どちら​の​側​に​も​誤解​が​生じ​ない​よう​に​する​ため​です。（エレミヤ 32:9，10）借り​た​もの​を​返す​際​に​は，できれ​ば，貸し​て​くれ​た​人​に​直接​会っ​て，感謝​を​述べる​よう​に​し​ましょ​う。良心​的​に​返済​すれ​ば，良い​関係​が​保た​れ​ます。イエス​は​山上​の​垂訓​の​中​で，「あなた方​の“はい”と​いう​言葉​は，はい​を，“いいえ”は，いいえ​を​意味​する​よう​に​し​なさい」と​言い​まし​た。（マタイ 5:37）わたしたち​は，その​言葉​に​加え​て，「自分​に​し​て​欲しい​と​思う​こと​は​みな，同じ​よう​に​人​に​も​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん」と​いう​黄金​律​も，忘れ​ない​よう​に​す​べき​です。―マタイ 7:12。

聖書​は，お金​を​借り​よう​と​いう​気持ち​を​抑える​簡単​な​方法​を​教え​て​い​ます。「確か​に，自ら​足り​て​敬虔​な​専心​を​守る​こと，これ​は​大きな​利得​の​手段​です」と​述べ​て​い​ます。（テモテ​第​一 6:6）つまり，持っ​て​いる​もの​で​満足​する​こと​こそ​借金​の​悲惨​な​結末​を​避ける​最善​策​だ，と​いう​こと​です。しかし，欲望​を​すぐ​満たそ​う​と​する​今​の​世​の​中​で，満足​し​て​生活​する​の​は，確か​に​容易​な​こと​で​は​あり​ませ​ん。ですから，「敬虔​な​専心」が​必要​な​の​です。どの​よう​に​でしょ​う​か。

一例​と​し​て，アジア​に​住ん​で​いる​ある​クリスチャン​の​夫婦​の​こと​を​考え​て​み​ましょ​う。比較​的​若かっ​た​ころ，自分​の​家​を​持てる​人​を​うらやましく​思っ​て​い​まし​た。それで，お金​を​貯め，銀行​や​親族​から​も​お金​を​借り​て​家​を​買い​まし​た。しかし​間​も​なく，毎月​多額​の​返済​に​追わ​れる​よう​に​なり，仕事​を​増やし​て​長​時間​働く​日々​を​送り，子ども​たち​と​過ごす​時間​も​ほとんど​取れ​ませ​ん​でし​た。「ストレス，苦痛，不眠​など​の​ため，頭​の​上​に​重い​岩​を​載せ​て​いる​よう​な​感じ​で，息​が​詰まり​そう​でし​た」と​夫​は​述べ​て​い​ます。

やがて​二​人​は，テモテ​第​一 6​章​6​節​の​言葉​を​思い起こし，家​を​売却​する​しか​ない​と​判断​し​まし​た。そして​2​年​後​に​ようやく​重荷​から​解放​さ​れ​まし​た。この​夫婦​は​どんな​こと​を​学ん​だ​でしょ​う​か。「物​や​お金​に​つい​て​霊的​な​見地​から​考える​こと​が​身​の​守り​と​なる」と​言っ​て​い​ます。

冒頭​に​挙げ​た​スワヒリ​語​の​ことわざ​は​多く​の​人​に​知ら​れ​て​い​ます​が，人々​は​借金​する​こと​を​やめ​ませ​ん。これ​まで​に​取り上げ​た​聖書​の​原則​から​すれ​ば，お金​を​借りる​べき​だろ​う​か​と​真剣​に​考える​の​は​知恵​の​道​で​は​ない​でしょ​う​か。