わたし​は，内戦​が​起き​て​い​た​時代​に，イスラエル​と​の​国境​に​近い​ラミーシュ​で​育ち​まし​た。それで，地雷​の​爆発​で​手足​を​失っ​た​人​たち​の​こと​を​今​で​も​はっきり​覚え​て​い​ます。生活​は​苦しく，犯罪​や​暴力​が​横行​し​て​い​まし​た。

うち​の​家族​は，東方​カトリック​の​マロン​派​教会​に​属し​て​い​まし​た。父​は​いつも​家族​12​人​の​生活​に​必要​な​もの​を​備える​ため​に​忙しく​し​て​い​まし​た​が，母​は​子ども​たち​を​教会​に​通わせ​まし​た。時​たつ​うち​に​わたし​は，教会​が​一般​社会​と​同じ​で​弱者​を​支援​し​て​い​ない，と​思う​よう​に​なり​まし​た。

そして​10​代​の​頃，カンフー​に​興味​を​持つ​よう​に​なり，厳しい​トレーニング​を​受け​て，手​で​打ち掛かっ​たり​足​で​けりつけ​たり​する​こと​や​武術​の​様々​な​道具​を​使う​こと​に​熟達​し，『戦争​を​やめ​させる​こと​は​でき​なく​て​も，暴力​を​阻止​する​こと​ぐらい​なら​できる』と​考え​まし​た。それで，けんか​し​て​いる​人​たち​を​見かける​と，その​場​で​止め​に​入り​まし​た。もともと​短気​で，すぐ​怒り​を​あらわ​に​し​た​の​で，レバノン​南部​の​人々​は​皆​わたし​を​恐れ​て​い​まし​た。わたし​が​自分​なり​に​不​公正​や​暴力​と​闘っ​て​い​た​から​です。

1980​年，わたし​は​ベイルート​の​カンフー​･​クラブ​に​入会​し​まし​た。毎日，爆弾​や​砲弾​や​ロケット​弾​が​落ちる​中，トレーニング​に​通い​まし​た。わたし​の​関心​は，食べる​こと，寝る​こと，そして​中国​系​アメリカ​人​の​俳優​で​カンフー​の​達人​で​あっ​た​ブルース​･​リー​の​よう​に​生きる​こと​に​しか​なく，ヘアスタイル​から，歩き方，カンフー​を​行なう​時​の​叫び声​まで​まね​し，笑顔​は​全く​見せ​ませ​ん​でし​た。

わたし​が​目指し​て​い​た​の​は，中国​で​カンフー​の​プロ​に​なる​こと​でし​た。ある​日​の​夕方，中国​へ​渡る​ため​懸命​に​トレーニング​を​し​て​い​た​時，ドア​を​ノック​する​音​が​聞こえ​まし​た。友人​が​エホバ​の​証人​二​人​を​連れ​て​来​た​の​です。わたし​は，黒い​カンフー​着​の​まま，体​に​汗​を​滴らせ​ながら，彼ら​に，「聖書​の​こと​は​何​も​知ら​ない」と​言い​まし​た。自分​の​人生​が​その​時​を​境​に​一変​する​と​は​思っ​て​も​い​ませ​ん​でし​た。

 証人​たち​は​わたし​に​聖書​から，人間​が​不​公正​や​暴力​を​自力​で​一掃​する​こと​が​なぜ​でき​ない​の​か​を​示し​て​くれ​まし​た。そう​し​た​諸​問題​の本当​の​原因​は​悪魔​サタン​に​ある，と​いう​の​です。（啓示 12:12）わたし​は，証人​たち​の​穏やか​さ​や​確信​の​強さ​に​感銘​を​受け​まし​た。また，神​に​は​名前​が​ある​と​いう​こと​を​教え​られ，感激​し​まし​た。（詩編 83:18）さらに，証人​たち​は​テモテ​第​一 4​章​8​節​を​見せ​て​くれ​まし​た。そこ​に​は，「体​の​訓練​は​少し​の​事​に​は​益​が​あり​ます​が，敬虔​な​専心​は​すべて​の​事​に​益​が​あ（り​ま）す。それ​は，今​の​命​と​来たる​べき​命​と​の​約束​を​保つ​の​です」と​書か​れ​て​い​ます。それら​の​聖句​は，わたし​の​人生​に​大きな​影響​を​及ぼす​よう​に​なり​まし​た。

しかし​残念​な​こと​に，その​後，証人​たち​と​連絡​を​取れ​なく​なり​まし​た。家族​が​証人​たち​に，もう​来​ない​よう​に​と​言っ​た​から​です。それでも​わたし​は，カンフー​の​練習​を​やめ​て​聖書​の​勉強​を​し​よう，と​決心​し​まし​た。兄​も​弟​も​それ​が​気​に​入り​ませ​ん​でし​た​が，わたし​は，エホバ​の​証人​を​もう​一度​見つけ​て聖書​を​教え​て​もらお​う，と​決意​し​て​い​まし​た。

証人​たち​を​探し​続け​まし​た​が，見つかり​ませ​ん​でし​た。その​頃，父​が​突然​亡く​なり，ほか​に​も​家族​に​不幸​が​生じ​て，わたし​は​深い​悲しみ​に​沈み​まし​た。すでに​建設​会社​で​働き​始め​て​い​まし​た​が，ある​日，アデル​と​いう​名​の​同僚​から​呼び止め​られ，どうして​そんな​に​悲し​そう​な​顔​を​し​て​いる​の​か​と​尋ね​られ​まし​た。アデル​は，復活​に​関する​聖書​の​希望​に​つい​て​話し​始め​まし​た。エホバ​の​証人​だっ​た​の​です。その​優しく​て​親切​な​証人​が，その​後​9​か月​に​わたっ​て，辛抱強く​聖書​を​教え​て​くれ​まし​た。

学ぶ​に​つれ，自分​の​性格​を​大きく​変える​必要​が​ある​こと​に​気づき​まし​た。しかし，容易​な​こと​で​は​あり​ませ​ん。絶え​ず​いらいら​し​て，すぐ​腹​を​立て​た​から​です。それでも​聖書​から，どう​すれ​ば​怒り​を​抑える​こと​が​でき，衝動​に​駆ら​れ​た​行動​を​せ​ず​に​済む​か​を​学び​まし​た。例えば​マタイ 5​章​44​節​に​は，「あなた方​の​敵​を​愛し​つづけ，あなた方​を​迫害​し​て​いる​者​たち​の​ため​に​祈り​つづけ​なさい」と​いう​イエス​の​諭し​が​記さ​れ​て​い​ます。また​ローマ 12​章​19​節​に​は，「自分​で​復しゅう​を​し​て​は​なり​ませ​ん。……こう​書い​て​ある​から​です。『復しゅう​は​わたし​の​もの，わたし​が​返報​する，と​エホバ​は​言わ​れる』」と​あり​ます。それら​や​他​の​聖句​を​銘記​する​こと​に​より，徐々​に​気持ち​が​穏やか​に​なっ​て​ゆき​まし​た。

家族​は，エホバ​の​証人​に​教え​て​もらう​と​いう​わたし​の​決定​に​当初​は​反対​し​まし​た​が，その​後，証人​たち​に​敬意​を​払う​よう​に​なり​まし​た。事実，わたし​の​弟​の​一​人​は​一緒​に​エホバ​を​崇拝​する​よう​に​なり，母​も​他​の​人​たち​の​前​で​わたしたち​の​信仰​を​擁護​し​て​くれ​まし​た。

感謝​す​べき​こと​に，わたし​に​は，素晴らしい​忠節​な​妻​アニータ​も​い​ます。アニータ​は，全​時間​奉仕​に​おける​わたし​の​愛する​パートナー​です。2000​年​以降，わたしたち​は​スウェーデン​の​エスキルストゥーナ​に​住ん​で，アラビア​語​を​話す​人々​に​聖書​を​教え​て​い​ます。

今​で​も，暴力​を​振る​われ​て​苦しん​で​いる​人々​を​気​の​毒​に​思い​ます。しかし，暴力​が​横行​し​て​いる​本当​の​理由​を​知り，また​神​が​間​も​なく​暴力​を​終わらせ​て​くださる​こと​も​知っ​て​いる​の​で，真​の​喜び​と​穏やか​さ​を​保つ​こと​が​でき​て​い​ます。―詩編 37:29。