「本ほん当とうに神かみ様さまについて知しりたいなら，エホバの証しょう人にんから離はなれるな」。ちょうどそのころエホバの証しょう人にんと勉べん強きょうしていたわたしは，耳みみを疑うたがいました。でも，どうしてそうなったのでしょうか。まず，わたしの生おい立たちからお話はなししましょう。

 わたしはエルサルバドルにあるケサルテペケという町まちで生うまれました。15人にんきょうだいの6番ばん目めでした。両りょう親しんはわたしが正しょう直じきでまっとうな人ひとになるよう育そだてました。また，家いえには時とき折おりレオナルドや他たのエホバの証しょう人にんが聖せい書しょを教おしえに来きてくれました。でもわたしは，教おしえてもらったことを気きにも留とめず，次つぎから次つぎへと悪わるいことをしていきました。14歳さいの時とき，友とも達だちと酒さけを飲のみ始はじめ，ドラッグに手てを出だすようにもなりました。友とも達だちは次つぎ々つぎと学がっ校こうをやめてギャングに加くわわっていき，わたしもそのあとに続つづきました。街まちをぶらついては，お金かねを巻まき上あげたり物ものを盗ぬすんだりして暮くらしていました。

 やがて彼かれらがわたしの家か族ぞくになりました。忠ちゅう義ぎを尽つくさなければ，と思おもっていました。ある日ひ，仲なか間まの一人ひとりがドラッグでハイになって近きん所じょの人ひとに殴なぐりかかりました。でも，その人ひとが仲なか間まを押おさえつけて警けい察さつを呼よびました。かっとなったわたしは，その人ひとの車くるまをクラブでたたき壊こわして仲なか間まを逃にがそうとしました。車くるまの窓まどを次つぎ々つぎと割わってぼこぼこにしているのを見みて，その人ひとはやめてくれとすがってきましたが，わたしは耳みみを貸かしませんでした。

 18歳さいの時とき，わたしのグループが警けい察さつと衝しょう突とつしました。自じ分ぶんで作つくった爆ばく弾だんを投なげようとした瞬しゅん間かん，手ての中なかで爆ばく発はつしました。なぜそうなったのかは分わかりません。手てが原げん型けいをとどめていなかったことを見みたのは覚おぼえています。そして気きを失うしないました。病びょう院いんで目めを覚さました時とき，右みぎ手てがなく，右みぎ耳みみの聴ちょう力りょくを失うしない，右みぎ目めがほとんど見みえなくなっていました。

 この大おおけがにもかかわらず，退たい院いんするとギャングのもとに戻もどりました。しかし，すぐに警けい察さつに捕つかまり，刑けい務む所しょに送おくられました。そこで仲なか間まとの絆きずなが強つよくなりました。マリファナの一いっ服ぷくで始はじまる朝あさから夜よ寝ねる時ときまで，四し六ろく時じ中ちゅう一いっ緒しょに行こう動どうしていたからです。

 刑けい務む所しょにいた時とき，レオナルドが訪たずねてきました。話はなしながら，わたしの右みぎ腕うでのタトゥーを指ゆびさしてこう言いいました。「この3つのドットにどんな意い味みがあるか知しっているだろう？」「ああ。セックス，ドラッグ，ロックンロールだ」。レオナルドはこう答こたえました。「いや，それは病びょう院いん，刑けい務む所しょ，墓はか場ばだと思おもう。病びょう院いんにはもう行いった。今いまは刑けい務む所しょだ。次つぎはどこだ？」

 この言こと葉ばに衝しょう撃げきを受うけました。彼かれの言いうとおりです。このままいけば死しぬんだなと思おもいました。レオナルドは聖せい書しょを学まなぶよう勧すすめてくれたので，そうすることにしました。聖せい書しょを学まなぶにつれ，わたしの人じん生せいは大おおきく変かわりました。例たとえば，「悪わるい交まじわりは有ゆう益えきな習しゅう慣かんを損そこなう[または，道どう徳とく心しんをむしばむ]」と聖せい書しょは述のべています。（コリント第だい一いち 15:33）手て始はじめに，新あたらしい友とも達だちを探さがしました。ギャングの集あつまりに行いくのをやめ，刑けい務む所しょの中なかで開ひらかれているエホバの証しょう人にんの集しゅう会かいに出しゅっ席せきし始はじめました。そこでアンドレスに会あいます。彼かれは刑けい務む所しょの中なかでバプテスマを受うけてエホバの証しょう人にんになりました。朝ちょう食しょくに誘さそってくれたので，それ以い来らいは一いっ服ぷくのマリファナではなく，アンドレスとの聖せい書しょのディスカッションで一いち日にちが始はじまるようになりました。

 ギャング仲なか間まはわたしの変へん化かにすぐに気きづきました。ギャングのリーダーの1人ひとりが「話はなしがある」と言いってきました。怖こわくなりました。彼かれが何なにをしでかすか分わかりませんでした。ギャングの世せ界かいから足あしを洗あらうのは不ふ可か能のうに思おもえました。彼かれはこう切きり出だします。「お前まえがエホバの証しょう人にんの集しゅう会かいに行いくようになったのは知しっている。これからどうするんだ」。わたしは聖せい書しょの勉べん強きょうを続つづけて生いき方かたを変かえたい，と伝つたえました。驚おどろいたことに，本ほん気きでエホバの証しょう人にんになりたいと思おもっているなら，ギャング仲なか間まはわたしの決けっ定ていを尊そん重ちょうするというのです。そしてこう続つづけます。「本ほん当とうに神かみ様さまについて知しりたいなら，エホバの証しょう人にんから離はなれるな。きっと堅かた気ぎに戻もどしてくれるだろう。お前まえの決けっ定ていは正ただしいし，成せい功こうを祈いのっている。エホバの証しょう人にんは本ほん当とうに親しん身みになってくれるぞ。俺おれもアメリカにいたころは研けん究きゅうしたことがある。家か族ぞくも何なん人にんかは今いまではエホバの証しょう人にんだ。ビビらずに頑がん張ばれ」。まだ少すこし怖こわかったですが，喜よろこびも込こみ上あげてきました。わたしは心こころの中なかでエホバ神かみに感かん謝しゃしました。鳥とり籠かごから出だしてもらったような気き分ぶんでした。イエスのこの言こと葉ばを感かんじた瞬しゅん間かんです。「真しん理りを知しり，真しん理りはあなた方がたを自じ由ゆうにするでしょう」。（ヨハネ 8:32）

 それ以い降こうも昔むかしの仲なか間まからドラッグを勧すすめられました。その誘ゆう惑わくに負まけてしまったこともあります。でも，何なん度ども真しん剣けんに祈いのって，ついにその悪わるい習しゅう慣かんをやめることができました。（詩し編へん 51:10，11）

 出しゅっ所しょ後ご，みんなはどうせ戻もどってくるだろうと思おもっていたようですが，わたしは戻もどりませんでした。むしろ，聖せい書しょから学まなんだことをほかの受じゅ刑けい者しゃに伝つたえるため，刑けい務む所しょを訪ほう問もんするようになりました。ついに，昔むかしの仲なか間またちはわたしの変へん化かを認みとめてくれました。しかし，対たい立りつしていたギャングたちは違ちがいました。

 ある日ひ伝でん道どうしていたら，わたしと友ゆう人じんは武ぶ装そうしたギャングに突とつ然ぜん囲かこまれました。わたしを殺ころしに来きたのです。すると，友ゆう人じんが勇ゆう気きを持もって，わたしがギャングをやめたことを丁てい寧ねいに説せつ明めいしてくれました。その間かん，わたしは手てを出ださないようにこらえていました。ギャングはわたしを何なん度ども殴なぐり，このエリアにはもう近ちかづかないよう念ねんを押おしてから武ぶ器きを下おろし，わたしたちを行いかせてくれました。聖せい書しょは本ほん当とうにわたしの生いき方かたを変かえました。昔むかしだったら復ふくしゅうを誓ちかっていたでしょう。しかし，今いまのわたしはテサロニケ第だい一いち 5章しょう15節せつにある聖せい書しょのアドバイスを心こころに留とめています。「だれに対たいしても，危き害がいに危き害がいを返かえすことのないようにしなさい。むしろ，互たがいに対たいし，また他たのすべての人ひとに対たいして，常つねに良よいことを追おい求もとめなさい」。

 エホバの証しょう人にんになってからは，正しょう直じきであるよう心こころがけてきました。それは簡かん単たんではありません。でも，エホバ神かみからの助たすけや聖せい書しょのアドバイス，新あたらしい友ゆう人じんたちからの支ささえがあったおかげでそうすることができました。昔むかしの自じ分ぶんには決けっして戻もどりたくありません。（ペテロ第だい二に 2:22）

 かつては気きが短みじかくて暴ぼう力りょく的てきでした。あの生いき方かたを続つづけていたら，とっくに死しんでいたでしょう。でも，聖せい書しょを学まなんで大おおきく変へん化かしました。悪わるい習しゅう慣かんをやめました。対たい立りつしていたギャングたちとも争あらそうことはなくなりました。（ルカ 6:27）今いまでは，よりよい人ひとになれるよう助たすけてくれる友とも達だちとの交こう友ゆうを楽たのしんでいます。（箴しん言げん 13:20）やりがいのある幸しあわせな毎まい日にちを送おくっていますし，今いままでの悪わるい行おこないを進すすんで許ゆるしてくださる神かみ様さまにお仕つかえしています。（イザヤ 1:18）

 2006年ねん，独どく身しんのクリスチャンのための特とく別べつな学がっ校こうに出しゅっ席せきし，宣せん教きょうに役やく立だつ教きょう育いくを受うけました。数すう年ねん後ごにわたしは結けっ婚こんし，愛あいする妻つまと共ともに娘むすめを育そだてています。役やく立だった聖せい書しょのアドバイスを教おしえることにたくさんの時じ間かんをあてています。地じ元もとの会かい衆しゅうでは長ちょう老ろうとして奉ほう仕しして，若わか者ものたちがわたしの二にの舞まいにならないよう助たすけています。かつては墓はか場ばに行いきかけていたわたしですが，今いまでは永えい遠えんに生いきるという聖せい書しょの素す晴ばらしい約やく束そくに向むかって努ど力りょくしています。